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原本七月底是天原充實後宮，大舉選秀的日子。天原國選秀女和大燕不同，有品級的官員家中有女年滿十六便要請畫師為女兒作小像，寫上姓名出身，密封了送入宮中由皇上皇后親自挑選貌美端莊的。當日張大人出資一千金，求了傅九雲替他女兒作小像，誰知卻被一口回絕，理由是：公子齊從不為未婚女子作小像，除非是春宮圖。

張大人無奈之下，於家中眾多妻妾內選了個容貌與自家女兒有兩三分相似的，死乞白賴央著傅九雲替她作了畫，密封起來送入宮內。

豈知世上沒有不透風的牆，別的官員聽說此事，紛紛來求傅九雲作畫，他亦是被纏得頭疼，索性帶著覃川躲到了眉山居，一躲就是半個月。

再說那個天原國皇帝，因為太子之死氣得一身惡疾纏身，對選秀原本並不怎麼上心。誰曉得因緣巧合之下見到張大人送上的那幅小像，竟然就對上眼了，連病都好了三分，立即選中其女，當夜就招來侍寢。見到了張小姐又覺得與畫中人不甚像，皇帝難免發一通火，把這個沒怎麼見過世面的千金小姐嚇住了，失口將事情經過全說出來，皇帝龍顏大怒，派人調查此事，確認無誤，當即便下旨將那些送上假畫的官員發配充軍。

張大人一家老小，連著那位可憐的張小姐都被押往邊陲之地，唯獨那畫上的小妾被人秘密留下了，送上龍床，連著玩弄三四天，玩得不成人形，皇帝的喪太子之痛才稍微好轉些。

又因得知畫畫的人叫做公子齊，他也聽說過此人的名號，知道是一位高人，指不定還是個神仙，故而立即派人前去相邀。

傳旨的太監到達竹林外的時候，傅九雲正將新近畫好的春宮一幅幅捲起，裝進細長的畫筒裡，交給門外等得焦急的商人。一幅春宮圖三百金，嚇死人的高價，覃川一面剝枇杷一面咂舌：“我還以為你從不賣畫呢。”

傅九雲走過去低頭從她手裡咬住一顆為她吃了一半的枇杷，大嚼特嚼一番，才道：“如今與往常不同，我要上面的人知道我的存在。”

覃川怔怔看著自己變空的手，隔了半天才喃喃道：“你、你又打算做什麼？”

他沒回答，意味深長地往竹林裡看了一眼，果然片刻後聽見太監特有的尖銳嗓音響起：“公子齊先生，聖上有旨，快些出來領旨！”

覃川剛剝的那顆枇杷掉在了地上，她幾乎要跳起來，卻被他一把按住：“別動，只管坐著。”

他是要接近天原皇族？！她深深地盯著他，誰知傅九雲並不答話，只悠閒自在地撿起方才她掉在地上的枇杷，剝了皮繼續吃。太監在外面連叫三遍，不見迴音，大約是有些氣急敗壞了，踩著竹葉要闖入竹林。

傅九雲抓了幾顆滑溜溜的枇杷核，隨手拋進竹林，也不見有什麼動靜，外面的太監卻轉來轉去死活進不來，鬼哭狼嚎一番便灰溜溜地走了。覃川愕然看著他：“呃，你就這樣讓他走？”

他笑得有些賊，慢條斯理地說：“一招就到便不是高人了，庸人才對。”

“……你接近皇族，是為了什麼？”她覺得自己是知道答案的，可偏要問出口，自己也不明白為什麼。

傅九雲搖了搖頭，還是沒有回答這個問題。竹林邊有幾株細竹抽高，鮮嫩欲滴的模樣，他用手摩挲著，忽然興起，在竹上刻了“傅九雲”三字，笑道：“回頭這根竹子長高了，我的名字大約也會隨著長高，叫別人知道這根竹子是我的。”

他難得孩子氣一番，覃川也有些好笑，湊過去在另一根竹子上刻下自己的名字，得意洋洋：“那這根就是我的。”

他倆把靠著竹林邊上新長出的小竹子都蹂躪一遍，覃川搶不過他，只好抱住最後一株竹子不放，飛快在上面刻下“覃川”二字，還沒來得及宣稱自己是主人，傅九雲便強行湊過來，明目張膽地在她名字旁刻了自己的名字。

“這根就是我們兩人的吧。”他握住覃川揮上來的拳頭，忽然回頭對她微微一笑，“就算以後人死了，成灰了，總還是有痕跡證明一切存在過。不會所有一切都成灰的。”

覃川別過臉不看他，心底不知是什麼滋味，鬼使神差，居然盯著竹子上兩人靠在一處的名字發起呆來。是的，他說得不錯，就算以後肉體隕滅了，魂魄被忘川洗滌了，把這一世的痛苦美好盡數拋卻，這片竹林卻是他們存在過的證明。青竹不會說謊，兩人並排在一起的名字便可勝過千言萬語。

她發了很久的呆，忽喜忽悲，一時心跳一時又頹然，竟有些如痴如醉。

已在黃泉的親人們，此刻是苛責她，還是為之欣喜？她