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“你仔細想想，我剛才說的話是你理解的意思嗎？”

牛不從尷尬一笑，接過話頭說：

“老爺，你大人大量，跟我們計較什麼呀？我們本來嘴就笨，二百斤的鹽擔子終日壓在身上，早把會說的那幾句人話從屁眼兒壓出來了，雖是人話，聽起來仍然屁烘烘的，你就權當人話聽吧。”

幾句話把馬正天逗笑了，他笑著用煙鍋指一指牛不從，和緩了口氣說：

“你明著是糟踐自己，暗裡是罵你老哥嘛。咱兄弟間，不要再扯閒淡了。我說的意思是，最好拉上年家一塊行動，他家要是堅持不參與，也不勉強，保持中立也行，等於咱給他打招呼了，要不然，日後要是出了咱們現在就能想到的結果，他的理比咱還長。你們說，是不是這個道理？”

“是，是，是這個道理，老爺終究是老爺，眼光就是高遠！”邱十八心下豁然開朗，動情地恭維了馬正天幾句。

“我說馬老爺和窮兄弟是一條心，穿一條褲子嘛。馬老爺義旗一舉，振臂一呼，窮兄弟就有飯吃了，大夥兒窮命窮骨頭，沒啥報答老爺，只有一顆心向著老爺，風裡風裡去，火裡火裡去，世世代代，生死與共，這是窮兄弟的福分啊。”牛不從熱淚長流，眼看要泣不成聲了。

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青白鹽　十九（4）

馬正天煙鍋一揮，斷然道：

“扯淡話再不要說了，多言無益，行動要緊。我看這樣吧：邱兄弟趕緊回去聯絡大夥兒，一個不能少，人心齊，泰山移，法不責眾，大家的事情大家做。牛兄弟嘴頭子靈便，去通傳年如我那老雜毛，話有三說，巧者為妙，能把他拉上，再好不過，拉不上，讓他把門關嚴，嘴夾緊了，別趁機壞咱的事，也是好的。”

“好！先謝過老爺。”邱十八和牛不從應一聲，起身慌張作勢走了。

兩人前腳走，海樹理後腳像蛇一般竄進來了，馬正天的心思還沉浸在他預想的電閃雷鳴中，沒留神，一團黑已阻擋在眼前，第一反應將煙鍋橫檔在胸前，卻認出是海樹理。他心下氣惱，正待發作，海樹理卻先發作了，他大叫一聲老爺，便撲通跪下了，馬正天說，海樹理，你這是幹什麼，起來說話。海樹理不起來，把頭昂得直直的，脖子擰得硬硬的，一副視死如歸的神情說：

“老爺要是不收回成命，海某將跪死在這裡！”

“到底咋回事嗎，誰又惹了你這把老钁頭？”馬正天溫言勸道。

“我海樹理雖是下人，多蒙老爺抬舉，除了主子，再誰敢惹我？”海樹理漲紅了臉，說話有些吃力。

“這麼說，是哪個少爺小姐了，你起來說說，我捶他狗日的。”

“不用牽連別人，少爺是好少爺，小姐是好小姐，老爺，醒悟吧，懸崖勒馬，亡羊補牢，還來得及！”

“到底咋回事嗎，你雲裡霧裡河裡海里一大堆？”

“咦，咦，咦，”海樹理牙痛似地倒吸幾口涼氣，一躍而起，腳後跟著地，咦一聲，後退一步，退出幾步後，腦子才想出要說的話，他說：“鬧了半天，老爺還不知道自己在做什麼？事到如今，我也不怕得罪了老爺，古有因愚忠而喪命，而滿門抄斬，而夷滅三族九族乃至十族之人，大雅久不作，忠良無處尋，海某雖不堪，請以身殉道，死而無憾，士為知己者死，也不枉與老爺締約一場。官府實施青白鹽引，傻子都看得出，這是拱手讓利於我家，作為商家，此乃千古難逢之良機，理當順風揚帆，憋足了勁，擴大市場佔有份額，奠定百年不易之基業。我知道老爺豪俠仗義，仁義立身，這也說得過去，不去趁火打劫罷了，幹嗎要把自己的頭往馬蜂窩裡塞呢。可知，聚眾鬧事，對抗官府，那可是殺自己頭滅滿門的罪過，老爺倒是威風耍了，高邁了，奈祖上基業一族性命何？老爺掂量掂量啊，這是不難掂量的。”

馬正天哈哈一笑，猛抽幾口旱菸，叫道：

“我以為什麼了不得的事！好一個滿口仁義道德齊家治國平天下的讀書人！我倒要問問：金錢與仁義孰重孰輕？一家榮辱與千百家性命孰重孰輕？眼前蠅頭小利與家族百年安全孰重孰輕？”

馬正天咄咄逼問，海樹理一時辭窮，一肚子的道理，出口全被堵死了。終於，他找出了一句話，他強打精神說：

“老爺眼界深遠，非常人可及。可是，老爺把心掏給窮人，把祖上基業全家性命做賭注為窮人謀出路，不是我以小人之心度君子之腹：人家未必記著老爺的好。把話說透了，一有風吹草動，起來倒老爺戈的，必定是那些窮人。信不信由你，