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一收。只聽懷義喊叫連天，大叫沒命。狄公冷笑道：“你平時不知王法，令你受些苦楚，以後方不敢為非。”隨命再行收緊。下面又一聲威武，繩子一收，只聽懷義“哎喲”兩聲，昏了過去。眾差役趕著止刑，上來回報狄公，命人將他扶起，用火醋緩緩抽醒。

眾人如法炮製，未有頓飯工夫，復聽懷義忽叫一聲：“痛煞我也！”方才醒轉過來。

狄公命人扶著懷義，在當堂兩邊走了數下，此時懷義已痛入骨髓，只是哼聲不止。狄公命人推跪在案前，喝道：“這刑具諒你還可勉強接受，若再不招，本院便用極刑了！”懷義聽了此言，不禁哭道：“求大人勿用刑，僧人情願招了。兩顆人頭，現在竹林下牆根底下。此人乃興隆庵兩個道婆，不知為何人殺死在寺前，致將兩顆首級送在暗室外面。僧人昨夜開門，忽然一個人頭滾入地窖，已是詫異萬分，誰知外面地窖也有一個人頭。再命人提起一看，方知王道婆同庵中使用的那個女子，因此叫喊起來。此乃實情，全無一句虛言，求大人再為探訪。

僧人這苦刑，實受不下去了。”狄公道：“只要有了首級，便是實在的形跡。誰教你埋在下面。”當時命招房錄了口供，命他在上面畫押已畢，仍交巡捕看管，然後退堂。到了書房，向

三思說道：“方才供認之事，非本院一人私行，貴皇親親目看見。明日早朝，請大人一同面聖。”武三思滿口應允，見他審問已畢，隨即告辭。

出了轅門，天色將晚，當時並不回府，直由後宰門，到了宮內。雖說天色夜晚，所幸那些太監，無不認得三思，每每的穿宮入內。這時到了武則天宮中，卻巧張昌宗為則天洗足，只聽則天問道：“你兩人自入宮中，你封為東宮，薛敖曹封為西宮如意君，每日無憂無慮，在此快樂。可憐懷義是孤家的舊交，許多時日未嘗親近。今日上朝，為狄仁傑奏他一本，說有進士王毓書，控告懷義將他媳婦騙入廟中，意在強行，死活存亡不知如何。狄仁傑奏知寡人，委他親自入寺搜查。你看那個人的性情，甚是剛直，若去查出破綻，狄仁傑非別人所比，一點不看情面，此去惟恐他總要吃苦。孤家已命武三思前去報信，不知何故此時尚未回來。”

三思在外聽見，忙道：“姑母不必過慮，臣兒已回來了。”

當時便將在山門前如何會過狄公，如何為他圍困在寺內，以及搜出暗室，李氏尋死，懷義帶回衙門用刑拷問，前前後後說了一遍。武則天聽畢，吃了一驚，忙道：“懷義那雪白如玉的皮肉，焉能受這重刑！如將他拷死，如何是好？狄仁傑又不比他人，明日早朝，定有一番辯論，令孤家如何處治？”武三思道：“現有計在此，王道婆被人殺死，此案未有兇手，懷義亦未認供，明日聖上說他二人各執一詞，難以定讞，著交刑部問訊。

刑部大堂，乃是武承業管理，他是臣兒的兄弟，又是聖上的侄兒，豈有不偏護懷義之理？”張昌宗在旁奏道：“這老狄在朝中，終不是好，不但與我們作對，專與聖上怒言怒色。即如懷義這事，明知朝廷敕賜的地方，可恨他偏要尋出暗室。似此辦理，國體豈不有虧！陛下說是剛直，我等看他，明是瞧不起陛

下，故意如此。若不將他革職退朝，我等諸人，何能久在宮內？

陛下隆恩萬分親愛，奈他只是不容，豈不令陛下日後冷清，無人在宮中陪伴？”武則天道：“你等所言，朕豈不知。只因狄仁傑乃先皇舊臣，平日又無過處，何能輕意革職。而且你我在此，盡是私情，他辦的乃是公事，何能因私廢公。且待明日上朝，再行定奪。”

不說眾人在宮中私議，單言狄公當晚退堂後，隨至書房，寫了一道極長極細的表章，將懷義的惡跡，全敘在上面，預備早朝奏駕。燈下寫畢，次日五鼓，來至朝房，卻巧景陽鐘響，當時入朝，俯伏金階。山呼已畢，狄公出班奏道：“臣狄仁傑，昨日奉旨查辦白馬寺案件，所有惡跡，誅不勝誅，當時在暗室裡面，將王毓書媳婦搜出，該媳節烈可嘉，觸柱而死。山門前兩口屍骸，也是懷義所殺，首級被他埋藏在地窖裡面。此兩案皆臣與武三思二人，親目所睹，又有淨慧僧人為證。似此奸僧，顯違王法，動以敕賜的住持恃為護符，將天理公法全行不懼，豈不有壞國體，有汙佛地，百姓遭其奸害。臣於昨日回轅之時，升堂訊問，膽敢惡言挺撞，有辱大臣。此時因他不吐實情，以故將他重打六十大板。此雖臣擅責御僧，卻是為國體之故，依法處治。強逼一婦，殺害兩人，又是御賜的僧人，知法犯法，理合凌遲處死。今特奏明聖上，請旨發落。”

武后聽畢，將他奏摺細看了一遍，乃