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”

在狹窄的鄉村小道上我們匆匆忙忙地走了兩英里，來到一座庭園的門前。一個看門的老

人走過來，給我們開啟了大門，他憔悴的面容證實這裡確實發生了不幸的事件。一進富麗堂

皇的庭園，就看見兩排老榆樹，恰好形成一條林蔭道，通向一座低矮而寬敞的房屋，正面有

帕拉弟奧式的柱子。房屋①的中央部分被常春藤覆蓋著顯得十分古老陳舊，但是從高大的窗

戶可以看出，這棟房子進行過改建，並且有一側完全是新建的。年輕機智的霍普金正站在門

道里迎接我們，看樣子顯得很焦急。

……

①帕拉弟奧（１５１８年，１５８０年），義大利建築家。——譯者注

“福爾摩斯先生，華生大夫，你們來了我真高興。不是情況緊急，我是不會如此冒昧

的。現在夫人已經甦醒過來，她把事情講得很清楚，所以我們要做的事不多了。你還記得路

易珊姆那夥強盜嗎？”

“怎麼，就是那三個姓阮達爾的嗎？”

“是的，父親和兩個兒子。毫無疑問是他們乾的。兩週以前他們在西頓漢姆做了案，有

人發現後報告了我們。這麼快就又害了人，真是殘酷，一定是他們乾的。一定要把他們絞

死！”

“那麼優斯塔斯爵士死了？”

“是的，他的頭部被通條打破了。”

“車伕在路上告訴我，爵士的姓名是優斯塔斯·布萊肯斯特爾。”

“不錯。他是肯特郡最大的富翁。夫人正在盥洗室，真可憐，她遭遇了這樣可怕的事，

我剛一看見她的時候，她簡直象是個半死的人。你最好見見她，聽她給你們敘述一下。然後

我們再一起去餐廳檢視。”

布萊肯斯特爾夫人是個很不平常的人，象她這樣儀態優柔、風度高雅、容貌美麗的女人

我還很少看到。她有白皙的面板、金黃色的頭髮、深藍色的眼睛，加上她那秀麗的面容，真

可謂天姿國色。可是這樁不幸的事件使她神情陰鬱，臉色憔悴。她的一隻眼睛紅腫，可以看

出，她不僅忍受著精神上的、而且還忍受著肉體上的痛苦。她的女僕——一個神色嚴厲的高

個子婦女，正用稀釋了的醋不停地給她沖洗眼睛。夫人品憊地躺在睡椅上。我剛一進屋就看

出，她那靈敏的、富有觀察力的目光以及臉上的機警的神情表明：她的智慧和勇氣並沒有被

這樁慘案所動搖。她穿著藍白相間的寬大的晨服，身旁還放著一件鑲有白色金屬起的黑色餐

服。

她厭倦地說：“霍普金先生，所發生的事情我已經都告訴你了。你能不能替我重複一遍

呢？不過，如果你認為有必要的話，我就再講一次。他們去過餐廳了嗎？”

“我想還是讓他們先聽夫人講講為好。”

“既然如此，我就再重複一遍，我一想到餐廳裡的屍體，就感到非常恐怖。〃她渾身顫

抖，抬起手來擋住臉，這時寬大晨服袖口向下滑動，露出她的前臂。福爾摩斯驚訝地喊道：

夫人，您受傷不止一處！這是怎麼一回事？

紅腫的傷痕。她匆忙地用衣服把它蓋住。並且說道：“沒有什麼。這和夜裡的慘案沒有關

系。你和你的朋友都請坐，我把一切都告訴你們。

“我是優斯塔斯·布萊肯斯特爾的妻子。我結婚已經有一年了。我們的婚姻是不幸的，

我想沒有必要掩蓋這一點。即使我想否認，我的鄰居們也會告訴你的。對於婚後雙方的關

系，也許我也應負一部分責任。我是在澳大利亞南部比較自由、不很守舊的環境中長大的，

這裡拘謹的、講究禮節的英國式生活不合我的口味。不過主要的原因是由另外一件人所共知

的事情引起的，那就是：布萊肯斯特爾爵士已經嗜酒成癖，和這樣的人在一起，哪怕是一小

時，也會使人感到煩惱。把一個活潑伶俐的婦女整日整夜地拴在他身邊，你能想象出這是多

麼無法忍受的事嗎？誰要是認為這樣的婚姻不能解除那簡直就是犯罪，是褻瀆神聖，是敗壞

道德。你們荒謬的法律會給英國帶來一場災難，上帝是會制止一切不義行為的。”她從睡椅

上坐直身子，兩頰