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靜大，我本來管著新軍訓練，誰想到上峰給我派了這麼個差使，想著蕭老弟你也參加了此次秋操，我這可一門心思在琢磨著能不能再遇到你呢。”

忽然看了看周圍，壓低聲音說道：“那次救了楊天雲，我腳底抹油跑了回去，保定官府後來沒有來找你的麻煩吧？”

“那關我什麼事？”蕭天一本正經地說道：“那是本人做的事情，和我一點關係也都沒有。”

兩人相視而笑，蔡鍔說道：“我充當聯絡官到達之後，觀看北洋訓練果然與我湖北大有不同。湖北是學科（理論）重於術科（應用），北洋卻是術科重於學科，兩者孰優，我看也只有等到秋操結束之後才知道了。”

“論學問，可是你湖北新軍比北洋要高得多了，聽說湖北招募新軍的時候，要求招納‘實能識字寫字，並能略通文理之人’，張之洞大人湖北練兵第一條就是要求‘入營之兵必須有一半識字’，這一點北洋可就不如你湖北了。”

兩人在那討論了會，蔡鍔說道：“此次秋操，我湖北方面專門聘請了一個日本教習團做為參謀，領頭的日本人叫山木太正，是個上尉，專門負責為湖北出謀劃策，日本人這次可是下決心要打敗你們由德**官充當主要教官的北洋了。”

蕭天冷笑了下，也沒有說什麼。

正在這時，袁世凱在段祺瑞幾人的陪同下走了出來，見到蕭天正和一個年輕軍官說話，朝前走了過去：“蕭天那，說什麼說的那麼熱鬧呢？”

蕭天一個立正：“回大帥話，蕭天正和湖北聯絡官蔡鍔討論秋操事宜！”

“湖北聯絡官？”

段祺瑞趕緊在袁世凱耳邊低語了幾句，袁世凱打量了蔡鍔一番，這個年輕英武的軍官讓袁世凱大生好感，忽然恍然大悟：

“啊，我知道了。粱任公的弟子蔡艮寅，自己改了個名字蔡鍔，留學日本歸來的，好，好，年輕有為，年輕有為！”

蔡鍔朝袁世凱敬了個禮，心裡卻大不以為然，許是因為老師梁啟超的緣故，蔡鍔心裡對雖然並不厭惡，可也沒有多少好感。

袁世凱卻越看越是喜歡，忽然回頭對段祺瑞說道：“芝泉那，你不是說秋操還少一個審判員？我看這個蔡鍔就很合適！”

段祺瑞聽的怔在那裡，讓一個二十來歲的低階軍官充當秋操審判員？

蕭天心裡卻笑了一下，這該來的總是會來的，袁世凱終究還是按照歷史進展，任命蔡鍔當了秋操審判員。

這一道任命，也算是袁世凱慧眼識人，當真平地一聲雷了，不知要引起多少非議，可也正是藉著此，蔡鍔之名從此之後名滿天下。

不管歷史上對袁世凱有什麼評價，可袁世凱這份識人功夫放眼當今天下卻再沒有一個人能夠及得上的。

蔡鍔也是愣了一下，哪裡會想到自己第一次見到赫赫威名的練兵大臣袁世凱，對方竟然會委以自己如此重任？

“蔡鍔，蔡鍔謝過大人！”

“好，好。”袁世凱讚不絕口，指著蕭天和蔡鍔說道：“我袁世凱手下有個蕭天，張之洞手下有個蔡鍔，都是當世俊傑，當世俊傑那！芝泉，要是我看的不錯，這兩個年輕人，將來必定會成為一代名將那！”

蕭天心裡有些惶恐，蔡鍔是一定會成為一代名將的，可是拿自己和蔡鍔相提並論就有一些生受不起了。

蕭天哪裡想到蔡鍔心裡也是一般想法，蕭天手刃日本陸軍拼刺之王，名滿天下，自己雖然從日本歸來，有“中國史官三傑”之稱，可是說穿了在國內還沒有幾個人認識自己。

現在袁世凱把自己和蕭天並論，也是抬舉自己了。

第四十一章　大幕拉開

1906年10月21日。

由北洋新軍第三鎮統治段祺瑞任總統官之北軍，由湖北新軍第八鎮統治張彪任總統官之南軍的秋操大典，拉開大幕。

北軍駐安陽城南，南軍駐湯陰城北，全副武裝，計有馬、步、炮、工、輜重各兵種人員三萬三千餘人。

在這三萬人的龐大隊伍裡，像段祺瑞、黎元洪這樣的高階官員早已成名，反倒讓觀摩嘉賓習以為常，而南北兩軍各有兩個年輕人特別引人注目。

曾經讓北洋新軍名揚天下的英國《泰晤士報》的記者莫里遜在自己的報道中如此寫道：

“短短一年不到時間，中國的第二次軍事演習開始了，或許這的演習更帶一些火yao味，因為這是由中國最精銳的兩支軍隊之間的比試。。。。。。

演習前，中國的實權派人物，練兵