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隨著這聲響亮回答，袁世凱指著那個意氣風發的年輕軍官笑道：“說曹操，曹操到，咱們的毅帥來了！”

說著上下打量蕭天：“過來吃飯，還穿著軍裝，帶著武器，外面那麼多計程車兵，難道害怕攝政王派人來行刺我不成！”

“大帥，蕭天習慣了！”

袁世凱把頭轉向小玉，嘖嘖不已：“你看咱們小玉，越發出落得漂亮了，你說存毅哪來那麼大的福氣，娶了這麼好的一個姑娘，嘖嘖，連我這個老頭子都有些羨慕了。”

小玉羞紅了梁，只低著頭不說話。

諸人和袁世凱一家坐了下來，袁世凱還是不依不饒：“小玉，告訴我，蕭天有沒有欺負你那？雖然我現在不當官了，沒權沒勢了，可我還是蕭天的長輩，還能管得到他！”

小玉的臉更加紅了。

邊上蕭天笑了，這位不當官，“無權無勢”的人，一旦動起真怒，只怕全天下都要大亂。

按理說女人不能上桌，不過今日是家宴，又有小玉在，袁世凱便讓自己最寵愛的大姨太太沈氏作陪，其她姨太太都被安排到了邊上一桌。

這個沈氏有些來歷。她原本是是蘇州名ji。在袁世凱落魄的時候，沈氏資助袁世凱去獵取功名，並備酒送行，袁矢志決不相負，頗有點玉堂春與王三公子的味道。

袁世凱發跡後，果然娶沈氏為姨太太。因為“第一夫人”於氏懦弱無能。上不得檯盤，袁便把沈氏作為“太太”看待，在一些外交場合中，沈氏也常以大太太身份出現。袁世凱還讓她管家，並讓兒女們稱沈氏為“親媽”，可見袁世凱對她寵愛的程度了。

“這一轉眼，又過了一年了。每每想起太后在的時候，心裡總是唏噓不已。”袁世凱舉杯敬了酒，嘆息一聲說道。

沈氏微笑：“老爺，這大過年的，可不興說這話。”

“對，對。”袁世凱拍了拍腦袋：“這人一上了年紀，嘴就不聽使喚。把我給菊人兄、存毅和小玉準備的禮物拿出來。”

沈氏起身，拿過一個小盒子，開啟，把兩張十萬兩的銀票各放一張在徐世昌和蕭天面前。

袁世凱為了拉攏人心，從來出手豪闊，當初為了結納李蓮英，不惜血本，傾家蕩產，一出手就是一百萬兩銀子，把個見過無數大世面的李蓮英也嚇個夠嗆，這十兩銀子雖然數目巨大，可徐世昌和蕭天也早已習以為常。

想想當初連個吃飯錢都沒有，現在卻在十萬兩銀子面前毫不動心，蕭天自己想著也彷彿在夢裡。

送給小玉的卻是一對手鐲，手鐲是女性已婚象徵，非成家女子不能佩帶。

袁世凱送的這對手鐲，遠非小玉手上戴的可以比擬，這是對鑲寶玉手鐲，簡直只怕不下萬兩銀子。

小玉紅著臉謝過收下，沈氏幫著小玉換下了舊手鐲，戴上了這對名貴手鐲。

蕭天可不知道，這對手鐲，原本是袁世凱送給沈氏的，乃沈氏最心愛之物，可是為了拉攏住蕭天夫婦之心，可也顧不得什麼心愛之物了！

第一百五十四張　巡撫河南

酒過三巡，袁世凱使個眼色。沈氏拉著小玉去了邊上桌子，只說要給姐妹們敬酒。

袁世凱隨後問起京裡情況，徐世昌說道：

“自從慰亭不在朝中之後，載灃那些黃毛小子焉能治國？靠著奕匡力在那苦苦支撐，左支右補，潦草度日。

各省諮議局代表來到北京，他們向朝廷提出在一年之內召開國會。朝廷拒絕了這個要求，理由是國民的文化素質太低，還不能行使選舉權。這惹得各省代表大是不滿。

慰亭，現在朝野上下，呼喚你出山的呼聲很高，我看再等一段時候，載灃必然坐不住了，再加上奕匡力是一力為你說話的，我看慰亭重掌朝政指日可待！”

袁世凱沉默在了那裡，似乎在考慮什麼問題，半晌沒有說話。徐世昌知他脾氣，自管自說了下去：

“還有一個鐵路問題，只怕也會引來亂子。光緒二十二年，朝廷設立了南北鐵路總公司，派盛宣懷為首任鐵路督辦大臣。盛宣懷大量向外國舉債來修築鐵路。但因為欠了外債，盛宣懷也受了大量責難。

因為列強各國爭奪路線，鬧出很多麻煩，於是首先湖北、湖南、廣東三省倡出籌款購路的熱潮，這股熱潮立刻蔓延全國，到了光緒三十年，全國成立民辦鐵路公司的，竟達到十三省之多。

列強各國爭奪鐵路權和劃分勢力固然不是辦法，而民辦鐵路由於經濟基礎薄弱，因此也進行得不順利，這種情形下產生了四國銀行團，