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了，從剛才那刻起，他便將燕小姐當作是天人般的看待。

“忍者，他們是東贏忍者。”燕小姐難得張嘴，但一開口伊道出他們真正的身份。

“對，對，這位女俠說的和那些樓寇說的是一個樣，就是忍者，聽說來自東贏本土一個叫伊賀什麼的小地方。

忍術，東贏忍術的理論是由我漢族傳到彼處的孫子兵法演化而來，之後再加上修練道和山中的伏擊戰技巧發展而成的，就是所謂的“風、林、火、山”四字真言。在平安時代時，武士階級興起之後，大力吸取了山伏擊戰的兵法加以發展。到了源平時代，源義經成功的使用了山中伏擊的技巧，完成了攻擊面戰法的理論。在南北朝時代，楠木正成發展出防禦面的兵法，到此為止，忍術跟武術才分開成不同的系統，正式獨立出來。

郝老三想了想繼續道：“話說這次的情形也是十分古怪。往日裡，牧野等武士，秋山等浪人，還有那些忍者都是相互看不順眼的，碰上面不打起來便算是慶幸了，像這般通力合作倒是極難得的事。”

武士是各名主長期供養的部下，謹守身為武士的尊嚴；浪人則一般都是在爭鬥中失敗的一方流亡海外，淪為海盜搶匪，在絕望之下，也就放棄了原本武士的身份及尊嚴；忍者則是名主飼養的殺手，專門去完成那些隱秘、危險的使命。而三者之間更是時時有利害衝突，是故彼此間碰上了，常常是拼的你死我活。

“誰比較厲害呢？”北坤也耐不住問起這異域的新鮮事。

“要說厲害，我也不太清楚，只是覺得武士很固執，無所畏懼；浪人呢，最無忌諱，什麼惡事都做的出來；忍者嘛，最讓人害怕，他們常常在你最意料不到的時侯、地點出現，而且還是不死不休，為了完成任務，可以一直伴隨目標好幾年。”

眾人身上開始有些發寒，若是有人耗費幾年的時間一直跟著自己，還想方設法的殺掉自己，別說拚鬥，就是防備也會將人的精神折磨殆盡。

靜思沉吟了一陣後，問道：“那，我師姐一家是怎麼遇難的？又是誰派他們來的呢？”

郝老三乾咳了幾下，道：“這個小的就不清楚了，請女俠們明鑑。小的只是混在浪人堆裡，一個不起眼的小混混，哪能知道那麼許多呀？剛才說的那些，還是那些浪人們喝醉酒後，趁著酒勁說出來的。羅府之事他們沒讓我們參加，所以實在是不知呀！”

“你已經說的夠多了。”一個聲音由林間響起，還不等眾人反應過來，就見郝老三的身體隨著一道灰影閃過便應聲而倒，霎時間，那道身影又隱入林間不見蹤跡。

這時方才醒悟的眾人慌忙抽出兵刃，警戒著四方的異動，燕小姐卻嘆息道：“已經走了。”想不到這種傳聞中的忍術確實有獨到之處，也是自己大意了，讓他們跟隨左右也渾然不知。

紫鵑俯下身，伸手在郝老三鼻間微微探試後，沮喪的一擺頭，道：“已經沒氣了。”雖然此人十足是個數典忘祖的小人，可就這麼輕易的死去，還是不免讓人有些感懷。

他的死，更多的是給人帶來震撼，文定等人皆是倒吸一口冷氣，就在這電光火石間，還是在眾人的眼皮子底下，就這麼輕易的被人狙殺了一人，這些影子似的忍者也未免太過不可思議了吧！

“這便是所謂隱身術，只是些障眼法罷了。大家不必憂心，只要往後多加警惕，別再大意被他們趁虛而入，就不會有事了。”在眾人皆被忍者離奇的忍術所震住時，燕小姐的鎮定頓時給他們注入強大的信心，只要有燕小姐在，他們這些旁門左道就難以得逞。

打起十二分的精神，眾人向竹林深處走去。雖然燕小姐的話讓他們重拾信心，可方才懾人的經歷還是在眾人的心中打下了印記，但凡絲毫的風吹草動都會引起他們的警覺。

偏偏這又是一片蔥鬱的竹林，各式的翠竹枝繁葉茂，各呈丰姿而又同明相照，它們或相依相扶，翠接雲天；或互抱成叢，如綠竹墜地；或縱橫交錯，形成翠玉般的迷宮；或密集路邊，交織成翠玉。穿過曲折幽徑，進入竹蔭深處，更見綠煙靄靄、清氣浮浮，清風徐來，只見群竹忽然婆要起舞，搖曳萬里。

若在往日，必是眾人休閒遴暑的上佳之處，只是眼前密集的老竹新堂拱列，已成遮天蔽日之勢，在為眾人帶來了涼爽的同時，也帶來了隱愚，數步之內，目光必被翠竹所阻。

有了方才郝老三的教訓，所有人皆變的臨深履薄，紛紛憂心那神出兔沒的忍者究竟會在何時何地現身，或是在入夜之後，或是下一刻；或是在山頭之上，或是在下個拐角處。