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一位鎮守揚州的淮南節度使，名叫令狐絢。一日，他帶著一班部屬來到揚州著名的古剎大明寺遊玩。走進寺院後，看到西廊的粉白牆壁上有人題了一首詩，這首詩云：‘一人堂堂，二耀同光。泉深尺一，點去冰旁。二人相連，不去一邊。三梁四柱，烈火相燃。除卻雙勾，兩日不全。’令狐絢對著牆上的詩左看右瞧，總是不解所謂，便問隨行的部屬，誰能解釋牆上的詩是什麼意思？左右皆搖頭不語，莫有知之者。”

說完他一頓，望了望四周，繼續道：“你們之中誰能來替本官揭開這首詩的謎底？”

果然不是個容易的謎題，眾書生無不期望著在縣令面前出彩，埋頭苦苦思量，新進的舉人柳載定自然也不例外，就連席間的那些士紳們也在底下三兩一組議論起來。

“一人堂堂說的該是個堂堂正正之人吧！興許說的是哪位大老爺才是，說到堂堂正正，誰能比的過包拯？這頭一句說的該是包青天吧！”

“有點常識好不好？剛才縣老爺說故事發生在唐朝，這包拯是宋朝的官，根本是牛頭不對馬嘴。”

先前那說錯之人不肯認錯，“那你來說說這謎底是什麼呢？”

那人自也是不知，一時之間，客廳裡寂靜無聲，都在恩索著謎底。

這時，技癢的文定思量了少許，低聲道：“大明寺水，天下無比。”

“誰答的，誰答出了謎底？”梅縣令欣喜的觀望四方，卻看見破謎的不是一向才思敏捷的柳載定，竟會是那個自己所不齒的商人，不甘的道：“你且來說說，從何處得出這謎底的？”

“‘一人堂堂’，不是‘大’字嗎？‘二耀’者，是指日和月，日月同光不是‘明’字嗎？‘尺一’是指‘十一寸’，合起來就是‘寺’字。‘點去冰旁’，是個‘水’字。‘二人相連’，明明是個‘天’字。‘不去一邊’，是指‘不’字去掉‘一邊’，那是個‘下’字。‘三梁四柱’再加上‘烈火相燃’，可以拼成‘無’字。‘除卻雙勾，兩日不全’，是說把兩個‘日’字去除‘雙勾’，剩下來的就是個‘比’字。把這些字聯起來說，不就是‘大明寺水，天下無比’八個大字嗎？”

文定的解釋嚴絲密縫，字字在理，大家聽了恍然大悟。

一幫子秀才郎還有兩個舉人老爺不曾解答出來的謎語，竟被一個商人輕易給破解了，眾生一時語塞，茫然不知所以。

當年梅縣令也同載定他們一般百思不得其解，最後還是由出謎人揭示方才知曉，原本也沒期望今日能有人給出準確答案，不過是想藉著這難題難為難為這幫才子，好顯得出自己的不凡，然而萬沒想到的是，這謎題考住了眾生員，卻難不住那個為自己所輕視的商人。

“謎語一道不過是稚樂童趣，諸君皆是要為朝廷出力的棟樑之材，胸中有的是聖人教誨，筆下有的是錦繡文章，不必太過在意這小小的失利。”

俞教諭侍機也湊上前道：“是呀！是呀！這猜謎語的小道，我已經是幾十年不曾玩耍了，有所不及也是難免。”

“哼！”道定不屑於這幫人的嘴臉，鼻腔裡生冷的表達自己的不滿。

文定在桌子底下偷偷給了一下，他才沒有繼續使眾人難堪。

為了掩飾尷尬，一幫子自持身分的書生們趕忙將話題引向它處，梅縣令先前說起的獎品再也不曾提起。

眾書生侃侃而談，來來去去說的多是書院裡的逸事、官場上的趣聞，叫旁人插不上嘴，一個個迫不及待地抒發自己的見識與看法，生恐他人將自己與周圍這些個紜紜百姓混為一談，自以為是不同凡響，叫人好生不耐。

第四章夕陽遲暮

“有禮到。”正在交談時，門口的下人唱了一遍。

那俞教諭奇道：“都這時侯了還有禮，是誰這麼遲呀！”

“唉，興許是路上耽擱了也說不定，早來晚來有這份心就夠了。”

“梅老爺教誨的是。”俞教諭趕忙改口。

柳家的僕人抬著一隻精緻的桃木盒上來，從桃木盒中取出一幅字畫，呈現到柳世榮面前。光是那略顯古樸的桃木盒瞧上去就價值不菲，而且在這個喜慶的日子裡兆頭也是極好梅縣令讚許道：“以畫做壽也是件雅事，只是不知此人筆下功夫如何，柳老爺請揭開，我等瞧瞧也好品評品評。”

“那當然沒問題，範管家快開啟看看。”

五尺長的畫軸一經僕人們展開，頓時也讓室中之人眼光一亮。畫的是斜坡之上，兩竿秀竹挺立於文石之後，乃是仿製蘇軾之《壽星圖》。立意是極普通的壽畫，街面