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尤里安蹙起眉頭。

“元帥，其實我的意思是……”

鍾泰來這才重新開了口。

“帝國派來的瓦列雖然也是元帥，卻並不是尚書官職，所以您用不著親自出馬。雖然巴拉特自治領在一定程度上也受帝國的一些限制，但還是可以說是獨立國家。既然對方並沒有派國務尚書或是軍務尚書來談判，我方當然也不用讓您這軍務最高司令官出面。元帥請放心，菲利克斯那件事，我會給他一個滿意的答覆。”

偌大的會議廳，沒有過多的裝潢，也比不上帝國會議廳的豪華，能稱得上一點點裝飾的，只有掛在兩邊牆壁上的兩幅約一米寬的英雄像，分別是國父亞雷。海尼森和戰鬥英雄楊威利。瓦列看見那相框裡楊的遺容，不禁感慨萬千。十六年前，自由行星同盟政府覆滅，萊因哈特曾派羅嚴塔爾赴海尼森任總督。在羅嚴塔爾死後，瓦列和繆拉都來過這裡。對於楊威利的墳墓遭到恐怖份子襲擊一事，他自然覺得震驚，但一想到菲利克斯，心底便充滿了矛盾。在他看來，不論是這兩件事，還是安妮羅傑遭綁架，都像是有著直接的聯絡。

“元帥，巴拉特政府的特派談判官到了。”

一個等在門口計程車兵轉過頭，向瓦列稟報了一聲。

鍾泰來沒有穿軍服，而是穿著一身深藍色西裝，左手習慣性的插進衣袋，右手則是一個揮手問好的姿勢，在一群議員模樣的人跟隨下，走進了會議廳。腳下黑亮的皮鞋，與光滑的地板，磨擦出沙沙的輕響。

“瓦列元帥，幸會。我是楊艦隊的新任參謀長鍾泰來少將，代表總司令敏茲元帥前來，閣下應該不會見怪吧？”

鍾泰來微笑著伸出手去，和瓦列友好的握手。

聽了鍾泰來的話，瓦列並不是沒有意見，然而卻不得不忍。望著那張微笑的瘦臉，他根本猜不出對方的心思，雖然知道菲利克斯事件與此人有關，此人卻先一步向他寒暄問好，他當然也就不好反駁什麼。只是，他無端感到鍾泰來不簡單，就算這個人犯過不經總部命令而私自作主逮捕疑犯的軍規，卻還能得到尤里安的信任，讓他出席本次談判，並且擔當了主角。

“鍾少將，我不是個愛拐彎抹角的人，一切開啟天窗說亮話。”

瓦列生性正直，他也知道面對這個古怪之人，只有開門見山是最好的方法。

“貴國楊威利元帥的墳墓遭遇恐怖事件，我國也甚感震驚和遺憾。但是，我國來過一個名叫菲利克斯的十六歲少年，被貴國認為是襲擊楊墓的恐怖份子之同黨，並且被鍾少將下令逮捕。而今，他竟然在貴國境內死於非命，還請閣下給我國一個明確的交代。”

“既然閣下如此直截了當，我也就事論事，請閣下一邊品嚐我親自沏泡的紅茶，一邊聽我說。”

鍾泰來一眯眼睛，一面叫人送上茶水。

“自家泡的茶，難免有些苦澀，閣下如果飲不習慣，儘管放在那裡就是。”

他到底是什麼意思？瓦列不禁又是一陣疑惑，接過那透明的茶杯，自己到底是喝還是不喝呢？喝吧，只恐中了對方的計；不喝，又不符合雙方談判的禮節。終於，他還是嚐了一小口，接著說道：“茶的確苦了些。”

“關於菲利克斯的事，我也深表同情。”

鍾泰來沉默了幾秒鐘，隨即開了口。

“在斷定他並非恐怖份子同黨的時候，我已經下令叫手下釋放他了。誰知道那孩子竟先一步騙取看守手裡的鑰匙，越獄逃走，我的副官方克文又是衝動之人，所以孩子難免會受到驚嚇，以至丟出了氣體炸彈。”

“閣下的話未免片面了吧？”

“請閣下聽我說完。”

鍾泰來繼續敘述下去。

“在菲利克斯被送入拘留所的時候，身上明明沒有搜到任何東西，而逃獄的時候，卻多了一個傑服粒子的超微型發射器。我實在很想知道，這個東西他是怎麼得來的。來探望那孩子的人並不多，本國的人當然有，但貴國駐我國的使館也有好幾位貴國的大使進去過拘留所，和那孩子接觸過。”

“閣下到底是什麼意思？難道說貴國懷疑恐怖份子來自我國嗎？”

瓦列不由惱火，卻只強忍著怒氣。

“因為我國的大使進出過拘留所，他們就有時間暗送那個發射器給菲利克斯？”

“閣下誤會了，我可沒有這麼說，只是傑服粒子那件事的確太可疑而已。”

鍾泰來依然反應平靜。

“菲利克斯的死，我的確負有責任。但是還想請問閣