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眾也沒有對我感到厭惡，難道我這樣做得還不夠嗎？”

“你不是暴君，但是你無法毀滅那些人們對民主共和的信仰，不能強迫他們都接受專制。當年萊因哈特皇帝如此好戰，臨終前卻還是答應了我哥哥的要求，讓巴拉特的民主共和之火延續了下去。亞力克，我希望你能早些體會到你父皇的那種感受，才會跟你提這種條件。專制與民主是對立的，從另一方面看又何嘗不可以統一呢？難道一種制度存在於這個世界上，就絕對不能允許有另一種制度和它共同存在嗎？為什麼非要弄得一方想吞併另一方，為什麼兩國就不可以永結盟好呢？”

這番話是諾薇卡頭一次用如此鄭重的語氣對亞力克說出，卻令亞力克心中產生了極大的矛盾。的確，她的話說得有一定道理，不過就這樣放棄他的夢想回到費沙，他會覺得愧對國民。出征之前立下的重誓，絕對不能就這樣當沒說過，他撥弄著金色的頭髮，輕輕的搖了搖頭。

“關於這件事，你得給我考慮的時間。”

“我相信你會給我一個最後的答覆，亞歷山大皇帝陛下。”

諾薇卡站起來，走向會議廳的門口，在走出門之前，她停頓了一下，轉過身來向亞力克行了一個軍禮。

“諾薇卡！”

亞力克的呼喚再次讓她暫停了離開的腳步。

“請你別那樣叫我，可以嗎？難道我們真的是因為四年沒有見面，才會變得像陌生人一樣？我不想事情變成這樣，真的不想！”

他猛然撲上前去，將她緊緊摟在懷裡。諾薇卡並沒有反抗，她似乎能聽到亞力克心靈的聲音，他何嘗不是跟她一樣承受著痛苦和矛盾的折磨？這次的擁抱，是第一次，或許也是最後一次，她就這樣讓他擁抱著，彷彿走上陌路之前最後的晚宴。

“諾薇卡，請原諒我，我喜歡你，但是我不能失去自我。因為我是銀河帝國的皇帝，我是專制的君主，無法輕易包容民主與共和。其實在你看來，我根本就是個很失敗的人，我不能與你站在同一陣線，和你比翼齊飛。我要守護我的國家，僅有對你的愛不夠，我必須擁有一顆君主的心，必須堅強面對一切。”

“我也一樣，因為守護著民主共和的旗幟，唯一不能包容的就是專制對民主所發動的戰爭。亞力克，這個世界上有恨你的人，同樣也有很多愛你的人，而我註定要和你走上不同的道路，又怎能勉強彼此？我走出這扇門之後，我們之前的情分也就能劃上句點，所以，請你不要恨我，也不要再愛我了。”

諾薇卡說完話，已然離開他的懷抱，飄然而去。

會議廳裡的燈光，彷彿被染上了一層憂鬱的藍色，那藍色像濃霧一般，濃得化不開。它在空氣中沉澱著，似回味著當年玫瑰所散發出的醉人香氣，但玫瑰也有自己的花期，一旦到了要凋謝的時候，誰也阻止不了。況且，這株玫瑰並未開出花朵，在還是花蕾的時期，就已經悄悄的凋零了，在藍色的哀怨中，留下一抹慘淡的暗紅。

基培隆的談判結束了，說這是兩國之間戰與和的談判，其實同樣是亞力克與諾薇卡兩人之間做出的了斷。諾薇卡提出歸還塔那特斯和流卡斯的條件，她願意給亞力克考慮的時間，但她的心絲毫無法放下，因為她清楚那個好戰的金髮皇帝的性情，他十有八九還是會選擇戰鬥。

只是有一點，讓諾薇卡覺得惋惜，那就是沒有在帝國眾將官中見到菲利克斯。自那天深夜裡一別，她回去之後獨自坐在房間裡流了許久的眼淚，彷彿從前的哭泣都沒有那次那樣令她難受，淚水像是決了堤，氾濫成了潮汐。今天，菲利克斯竟然不在？莫非他還留在卡西，不願意回到他的艦隊裡？她不願再想，早在那個夜裡，她和菲利克斯也許就註定是見最後一面了。

亞力克是在第二天和諸位將領一同返回默多薩斯駐留地的。

站在“伯倫希爾”的艦橋上，他凝望著夜空，感覺那天空好像一塊巨大的黑曜石，顏色很深很暗，實在難以想象這片天空裡曾經經歷過無邊的光芒璀璨。諾薇卡的容顏、諾薇卡的聲音仍在他腦海裡浮現著，震動著他身體的每一個細胞。

他從艦橋的這一端走到另外一端，周圍瀰漫著慘淡的空氣分子。想起從前在和菲利克斯、諾薇卡一同在海尼森的日子，飄蕩著紅茶的芬芳，他們坐在草地上談笑風生。到底是從何時開始，那些陽光燦爛的日子都失去了？他不能再喝到諾薇卡親手泡的紅茶，似乎那杯熱氣騰騰的紅茶早已變涼，讓他處於乾渴的狀態。

“亞力克，諾薇卡她……昨天是不是已經跟你見面了？”

熟悉的