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長的他，絲毫不願就此向帝國投降，竟帶領剩餘的破爛戰艦，殺出了一條血路。但是失敗畢竟是失敗，在他們終於突圍成功之後，旗艦已經開始失去控制，修普斯也身受重傷。

“提督，我們好像的確太輕敵了……”

倒在他不遠處的副官發出艱難而絕望的聲音。

“如果這次出征的是楊艦隊，恐怕就不會……”

修普斯的聲音漸漸變低，就在這一刻，旗艦爆炸了。金屬的碎片消失在黑暗的太空中，彷彿生命短暫的超新星，瞬間的光亮過後，依舊是無比暗淡。

“報告元帥，我軍第七艦隊……已被敵軍阿姆斯道夫艦隊所破，修普斯少將戰死，全艦隊官兵無一生還……”

通訊兵顫抖的聲音，讓培林緊皺起了原本淡定的雙眉。無一生還？這意味著什麼？因為指揮官的輕敵，害全艦的官兵喪命，可惜為時已晚。

就在修普斯的死訊傳到培林耳朵裡的同時，第三艦隊和第九艦隊均陷入苦戰。只因阿姆斯道夫的艦隊已經快速回歸，同流肯、艾特林根的艦隊重新集合，以3：2的軍力和巴拉特方作戰，在數量上佔據了絕對優勢。

“斯巴達尼恩准備出擊！”

三十分鐘之後，雙方已經進入了近距離作戰階段，威力強大的艦炮自然不能隨意使用。巴拉特第九艦隊指揮官奧特拉迅速派出了“斯巴達尼恩”機群，配合短距離炮，先敵軍一步發動了攻擊。

“王爾古雷立刻迎戰！”

帝國軍的艾特林根艦隊也相應的派出“王爾古雷”，一時之間演變成以空戰為主的戰鬥。

不知道是不是雙方的空戰隊員許久沒上過戰場的關係，惠比斯底的空戰尤其激烈。有時是“王爾古雷”在迴旋飛舞，像是故意誇耀自己的技術；有時是“斯巴達尼恩”在上下翻騰，像是要出其不意的開火。不一會兒，一架架戰鬥機在炮聲中變為鮮紅的火球，彷彿在太空中用獨特而壯麗的方式，描繪著異常悽美的畫面。

“可惡，那些敵人還真是兇悍……”

艾特林根從電子顯示圖上觀看空戰的程序，有些不滿的握著拳頭。其實他自己很清楚，“王爾古雷”行動作戰非常敏捷，照理說應該會有把握戰勝敵軍。可是巴拉特第九艦隊的“斯巴達尼恩”卻像是在拼命一般，朝著帝國機群火力全開，絲毫不給其喘息機會。儘管“斯巴達尼恩”行動比“王爾古雷”慢，但火力卻是佔據優勢，加上如此拼命的戰法，的確讓帝國軍空戰隊員們有些措手不及。

由於奧特拉的反應較快，先出動了戰鬥艇，無疑佔了一點主動，也稍微挽回了巴拉特軍的一些頹勢。不過，空戰畢竟是空戰，終究不能持久，戰鬥機作戰到一定程度，必須回到母艦補充能源。奧特拉知道再這樣下去，“斯巴達尼恩”的缺陷就會逐漸暴露，於是有了撤退的決定。

帝國艦隊的“王爾古雷”也在同一時見退回了母艦。而作為掩護的巴拉特第三艦隊，面對帝國軍流肯艦隊一路使用短距離炮的強攻，加上先前的損失，已經無法再做進一步抵抗。

“全艦聽令！”

培林元帥蒼老的聲音，忽然響起在各個艦隊的通訊器裡。

“全艦以最快的速度，立刻往三點鐘方向撤退！”

“三點鐘方向嗎？”

正在下令撤軍的奧特拉接到元帥的命令，不禁心中一亮。

原來培林所說的那個方向，正朝著惠比斯底星域的出口，那裡滿布著大大小小的恆星和隕石碎片，必然會有高密度的物質反應。大軍只要一進去，就會被能源亂流所影響，艦隊的密度過於集中，更會遭到恆星間摩擦出的粒子風暴席捲，進而自動毀壞。相反，巴拉特軍艦數只剩下全軍的一半左右，艦與艦之間的距離相對較遠，不容易受到能源流乾擾。這個危險地帶，反而成了他們避險的最佳場所。

惠比斯底星域作為戰場，正是培林的選擇，老元帥作戰的初衷便是要跟帝國軍打地形戰，搶佔險要地勢的先機。偏偏下屬的三位指揮官對總司令的能力有所懷疑，也沒有想到敵人會如此厲害。尤其是第七艦隊修普斯完全的輕敵情緒，加上另兩位提督的意見，讓培林一時左右兩難。直到此刻艦隊面對被殲滅的情況，奧特拉才聽從了元帥的命令，帶領麾下艦隊退到星域出口處。但在帝國軍的窮追不捨之下，第三艦隊損失達到了整個艦隊的三分之二，率領著殘兵敗將的達奎到達此地時，已經重傷昏迷。

受傷的達奎被轉送到總艦隊，由軍醫馬上為他動手術。經診斷，結果是因在旗艦強烈振盪時，達奎的腦部受到