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“不是我媽媽下的命令嗎？”

林滋的語氣忽然變得有點激動，從那其中，諾薇卡聽到了無限的感慨。

“當年希瓦星域會戰和伯倫希爾白刃戰，薔薇騎士死傷慘重，先寇布提督也在那次的戰鬥中犧牲。我雖然僥倖拾回一條命，可那時候的情景慘烈到何種程度，真是難以形容。在那艘戰艦裡，那條通道上的階梯，已經被血全部染紅了。我有想過和指揮官一起戰死，可惜終究沒能達成願望。我們原本有一千多人，到那時只剩下的204名官兵，大家無一不親眼目睹那慘烈的場景，心裡到底在想些什麼，已經連自己都說不清了。”

“每個人都想戰死……已經到那種程度了嗎？”

諾薇卡腦海裡想象著當年的情景。在她還未出生的年代，軍人們到底遭受著什麼樣的苦難，固然是她完全無法理解的，而聽了林滋的話，她卻真能將畫面在腦中浮印出來。在那一場激烈的肉搏戰裡，戰斧和戰鬥刀的碰撞聲接連不斷，而撞擊的地方，迸射出的是紅色的血液。肉搏是非常原始的戰鬥，薔薇騎士們的兵器劃破了凝重的空氣，銀色的弧線交織著鮮紅的血光，呈現出一幕幕最壯烈的死亡。

死者已死，而在那場戰鬥中存活下來的人們，又是以何種狀態面對戰後的事？他們的痛楚深埋在心底，卻因男兒之淚不輕彈，而強忍著某些不能宣洩的情感。或許，他們在那時已經完全麻木了，失去了知覺，只有一顆心還在跳動，而寧願就此停止呼吸。

“楊夫人是非常仁慈的領袖，她之所以要逼迫我們退役，完全是因為擔心再有戰鬥，薔薇騎士會再度面臨危險。在我正式退役的那一天，她對我說，她知道我喜歡繪畫，希望有一天能在畫展中看到我的作品。所以我開過畫廊，同樣希望能把自己的作品在畫展中展出，讓楊夫人看到。可是，當奧斯汀離開阿姆西里去到海尼森的時候，我就有一種很奇怪的感覺，莫名的將開在城裡的畫廊關閉，把家搬到了鄉村。不久之後，奧斯汀闖禍，你也因此而到了這個地方。我很感激楊夫人，畢竟曾是伊謝爾倫共和政府艦隊的軍人，如今楊夫人和尤里安遇到麻煩，當然不會袖手旁觀。”

“叔叔，您的意思是……”

諾薇卡頓時露出了驚喜的表情。

“或許是天註定的吧。我是老了，也不願參加戰鬥了，但奧斯汀從小卻非常想成為一名軍人。諾薇卡，據我所知，奧斯汀一直很喜歡你，從十年前我們父子和楊家一別之後，他始終沒有忘記過你。後來知道你成了一名優秀的軍官，他為了能在將來幫助你，也在拼命的努力。”

“您是說……奧斯汀他是因為我，才經過刻苦努力，升為今天的少校軍銜？”

“不錯。我也知道當年楊夫人和尤里安的話，還有我說的那些，都是半開玩笑，但奧斯汀卻始終沒有放棄對你的傾慕。他是真心希望能夠在你身邊幫助你，所以這次的戰鬥，他會在所不辭。如今，老一輩的薔薇騎士雖然退役，但薔薇騎士連隊仍然沒有在這個世界消失。奧斯汀從小就在我的訓練下成長，進步神速，不是我在誇耀，儘管他並不算聰明，卻的確有著勇猛的戰鬥天賦。在陸戰方面，我覺得就算是當年的我，也比不上他。他已經在去年年末，成為名義上的第十五任的連隊長，恐怕只有已故的先寇布上將，才可以和他匹敵吧。”

奧斯汀有那麼厲害嗎？諾薇卡有些不敢相信，但是這句話是從作為父親的林滋口中說出，令她不得不信。當離開林滋家時，她望著遠處的山巒，嘴角微微揚起了一抹笑容。

歷史，其實並沒有所謂的起始和盡頭，在無意之中，一個已經結束的歷史，往往又會開啟它新的篇章。諾薇卡猛然想起在那次海尼森的舞會上，奧斯汀意外的出現，他穿的是一身舊同盟的軍服，而那肩膀上的徽章，的確是一朵怒放的紅薔薇……

第四十三章　旗艦遠航（上）

宇宙歷820年，新帝國曆22年11月7日，或許應該作為銀河帝國與巴拉特共和政府交鋒的開端。在這一日，巴拉特軍第三、第七和第九艦隊，在新司令長官佛蘭西斯。拉莫爾。培林元帥的率領下，浩浩蕩蕩的開往星之大海。同月，帝國方的宇宙艦隊司令長官奈特哈爾。繆拉元帥，在接到皇帝亞歷山大的旨意之後也做出了行動。

帝國軍最終接受了挑戰，是諾薇卡意料之中的事，亞力克卻並沒有親自上前線。巴格達胥半開玩笑似的說，這位小皇帝雖然接受過軍校的嚴格訓練，但畢竟沒有像其父萊因哈特一樣遭遇過坎坷。所以儘管小皇帝說得輕鬆，真正到了上戰場的時候，他還是沒能讓人家