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莫嫂子拿了錢兒給王婆子，笑道：“王嬸，我家夫人很喜歡你做的菜呢，這是你工錢，我家夫人說了，你家裡若是不忙就過來幫忙做飯，橫豎每天算給你工錢。”

王婆子接過錢一數，竟是五十個錢兒，頓時歡喜得很，直道夫人是活菩薩。五十個錢兒啊，若是幹幾天也能賺一筆，這樣一算，王婆子倒是歡歡喜喜的答應過來做飯。

這鄉下倒是比城裡涼爽多了，劉芬總算見識到這莊子裡的所謂‘魚塘’，但在劉芬眼裡這哪是魚塘，明明就是個湖泊。劉芬見池塘裡荷花開得正好，當下就來了興致，讓人弄了條小船來，立馬就讓人划著船進了這池塘裡。

劉芬閉著眼睛伸開雙臂靜靜的呼吸，荷葉的清香一陣陣飄來，讓是讓劉芬感覺心曠神怡。安春也挺喜歡的，還伸手摘了株荷花在手裡拿著。

劉芬對著她們幾個笑道：“既出來也，也別約束著。”

香桃一聽就咯咯直笑，伸出手去在水裡玩耍著。至於綠蕊，綠蘿這對雙生姐妹就在那指著那蓮蓬說笑著。

劉芬摘了張荷葉罩在臉上，就仰躺在船上，好在划船的是貞娘，不然她哪裡會這麼不正經。劉芬先前沒沒料到貞娘竟會划船，後頭才知道原來貞孃家以前是靠打魚為生。

香桃看貞娘划著船倒是挺有意思似地，也要去劃。劉芬也不說她，隨她們怎麼鬧，自己個兒就躺著，又想到阿杰沒在，一時間倒是有些失望，也沒了再玩鬧的興致，坐起來看著滿眼的荷花發呆。

劉芬暗歎一聲，見她們倒是玩兒得盡興，也不由笑開了。

劉傑剛辦完手裡的差事兒，就籌劃著去莊子裡陪陪劉芬，不成想派去找劉承忠的人遞了訊息回來，劉傑一看就直皺眉頭。

劉傑當天就遞了摺子上去請假，將李氏當初給的令牌帶上，騎著馬就出了京城。

劉承忠失蹤了！

劉芬聽到這個訊息的時候正在吃飯，立馬站起身來，對著安叔焦急的說道：“你說我爹失蹤了？阿杰也出去找我爹去了？”

蘇安道：“可不是，主子收到訊息就立刻動身了，連差事放在一邊遞了摺子上去請假。夫人，您看……”

劉芬見蘇安也急的皺緊了眉頭，知道這事兒怕是真的，一時間劉芬感到自己都快喘不過氣兒來，趕緊吩咐下去當天就回了京城。

進了阿杰的書房，見案上放著阿杰給她寫的信，劉芬攤開一看，見確實是說爹爹失蹤的事兒，信上說他出去找，讓劉芬不要擔心。

劉芬合上信紙，哪裡有不擔心的。原來是掛念爹爹，如今還要掛念阿杰。劉芬在房裡走來走去，這事兒可怎麼辦才好啊？娘那兒要不要去說說？劉芬想了想，還是去了劉府。

李氏見劉芬一見她就哭了起來，趕緊道：“咋啦，芬兒……可是他欺負你了。”李氏一邊說著，一邊把劉芬帶到自己屋子去。

劉芬一邊哭著，一邊道：“娘，爹爹他失蹤了。阿杰昨個兒就出去找了。嗚嗚……娘……”

李氏皺了皺眉頭，道：“這事兒你聽誰說的？”

劉芬道：“安叔專門去莊子裡找了我，我回來看阿杰給寫的信，確實是說爹爹失蹤的事兒。娘……爹爹到底是去幹什麼？你們都當我是孩子，什麼都不告訴我。我知道，爹爹乾的事兒定是非常危險的，當初我們來京城時，爹爹明明說很快就會來找我們，可是都這麼久了，爹爹除了來過一封信就再沒有訊息。娘……”

李氏嘆息一聲，拿手絹給劉芬擦了擦臉，道：“都是成了親的人了，還是真麼愛哭。”

劉芬吸了吸鼻子，道：“娘，你就告訴我吧。爹爹他到底去幹什麼，說是去找人，若真是找人難道會這麼久？娘，您和爹爹為我好，從來沒給我說過你們的事兒，我雖是有疑問卻從來沒問過。我想著爹孃既不願說定是為了我好，可是，現在爹爹他失蹤了！以前在菊花村，爹爹每年都會出幾次門，我問你，娘您也不說，可是我卻經常看見娘站在院子裡看著門外。娘……”

李氏倒也是紅了眼，摸摸劉芬的頭，道：“芬兒長大了呢，娘真是高興。”

劉芬愣愣的看著李氏，論起傷心，又有誰能超過孃的。幾十年夫妻，娘面上雖是堅強，可內心裡的苦又是誰能明瞭的呢？

李氏伸手倒了杯茶，捏著茶盞半晌，才慢悠悠的道：“我認識你爹也二十多年了，從我跟著他起，我就知道我不能要求太多。你爹他有自己要追求的東西，作為妻子，我能守在他身邊，這就夠了。你爹以前混漕幫的時候，每次出門前我都會仔細的將東西打包好