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之初，兩位店主表示，他們只是想對自己景仰的人表示敬意。酒吧裡掛著一張普京畫像，一面俄羅斯國旗，還有一套柔道服——因為普京喜歡柔道。在他們的盤子裡、餅乾上印著普京名字的首字母；啤酒來自普京的家鄉聖彼得堡；飲料則以普京的暱稱——“弗拉基米爾”命名。

但普京本人似乎對此並不覺得很自在。在酒吧開張後幾天，普京得知後說：“在某種程度上，人們可以接受畫像或者別的什麼，不過，肯定得有個分寸。”於是聯邦巡視員找到了學生店主。經過交談後，他們同意改名，把“普京”從酒吧名中去掉，並重寫了他們“歌頌”普京的選單。

普京的最高階別助手、新聞秘書塞爾蓋伊表示，普京總統不贊同大量製造有關他個人的藝術品，他現在還沒有下令禁止只是因為他很忙，還沒有時間來管。在這些肖像作品中，不乏粗製濫造、毫無藝術品味者，嚴重影響了商品的質量，而且普京總統也不希望自己被民眾當作“偶像”來崇拜。

除了商品，在電視和報紙雜誌中也充斥著“盛讚”普京的節目和報道。最近，有兩家電視臺老闆相繼下臺，就是因為製作了一些阿諛奉承的節目。另外一家著名報紙的負責人則被嚴厲批評，因為該報在報道中透過回憶20世紀70年代前蘇聯勃列日涅夫時代，來稱頌現在的生活。

在普京總統執政的這兩年中，之所以有無數的普京肖像、半身像、蠟像、地毯、掛曆和玩偶在市面上出售，這同他在俄羅斯民眾中聲望的提高有極大的關係。在2002年4月的民意調查中，普京的民眾支援率達到了71％；5月份，這一比率更是激增到75％，顯示了民眾對他改革成果的滿意和對他個人魅力的極大認同。

引子：直面普京（二）

普京在俄羅斯政壇的迅速崛起，被認為是一個奇蹟。他從聖彼得堡來到莫斯科只有三年，就成為俄國的新領袖。俄羅斯國內對他充滿期望，民眾對他的好評超過葉利欽。2000年1月13日普京在母校宣佈正式參選後，每次民意調查得到的支援率都超過50％，比第二位的久加諾夫高二十幾個百分點，其他候選人都瞠乎其後。

在2000年總統大選時，俄羅斯民眾並不清楚普京是何許人，甚至一些俄羅斯高層人士對他也知之甚少。在大選時期，前俄第一副總理卡西揚諾夫、“統一電力系統”股份公司董事長丘拜斯和右翼力量聯盟領導人基裡延科在瑞士達沃斯參加世界經濟年會時，西方記者提問：“請問普京代總統是何許人也？”三個人竟然面面相覷，不知如何回答。其實這並不奇怪，普京1996年才來到莫斯科，在巨頭林立的俄羅斯政壇上，他的資歷無疑是最淺的，克格勃的生涯又給他蒙上了一層神秘的面紗。

在2000年總統大選時，俄羅斯的一位評論家認為，普京是一塊黑板，每一個人都可以在上面寫下自己的期望。普京什麼都不是，所以誰都認為普京可以接受。

在普通民眾那裡，普京起初也被當做一個“謎”來看待。安德烈是一名普通的俄羅斯商人，常為辦護照等問題在歐美國家受到刁難而耿耿於懷。除了賺錢外，他希望俄羅斯能縮小同西方國家的差距。2000年3月俄大選時，他曾經說過不喜歡普京。但普京當選總統一年後，他在電話中對記者承認，他認為普京能使俄羅斯走上強國之路。　。　想看書來

在西方媒體那裡，普京的名字初次為人所知時，大家常用“小個子”或“間諜”來代替他。如今，雖然仍有媒體批評他，但已沒有人再小覷他了。相反，西方媒體對這位頗具神秘感的總統的個人魅力的好奇已有了些追星的味道。

德國媒體普遍認為，普京不同尋常，讓人琢磨不透。由於他曾經長期在德國工作和生活，所以德國總理施羅德對普京充滿了期待，他希望可以和說德語的普京建立類似科爾和葉利欽那樣親密的個人關係。普京成為代總統後，他的克格勃背景使西方對他充滿疑慮。西方主要國家的外長紛紛到訪莫斯科，以觀察普京，試圖摸清他的底細。

能說流利俄語的美國前國務卿奧爾布賴特注意到，普京非常瞭解俄羅斯的情況，完全不需要助手為他準備的材料，已經進入了國家元首的狀態。但是這位出生在捷克的美國強硬派外交家顯然對克格勃出身的這位新總統懷有戒心，她說：“我們已經聽到他說了什麼，重要的是看今後他做些什麼。”用中國人的話來說，就是不僅要聽其言，還要觀其行。

英國首相布萊爾是第一個直接和普京打交道的西方領袖。他在第一次會見普京後就稱讚不已：“他是一個有政治遠見、深