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視臺播出了這段紀錄片。後來，當有人暗示普京過去如何如何時，普京就會立刻回敬一句：“夠了。這沒什麼意思。這是大家都知道的。”但是，他的辭職書卻如同石沉大海，沒有人回應。為了與克格勃徹底脫離關係，普京在1991年8月20日，即8·19政變發生後又發表了一份辭職宣告。

1996年5月，聖彼得堡市長選舉的結果以索布恰克的失敗告終。儘管新市長雅科夫列夫邀請普京留任，但是普京認為這是對恩師的背叛，所以謝絕了他的提議，這也是對新市長的一種婉轉的批評，因為雅科夫列夫也曾經是索布恰克的副手。落拓的索布恰克嚐盡世態炎涼，旅居巴黎養病，昔日的朋友大多疏遠了，只有普京還和他保持著聯絡。普京本人的地位後來逐漸上升，在可能的情況下，一直為避居巴黎的索布恰克力所能及地提供幫助。對此索布恰克是心懷感激的，他說：“我們共同工作了六年，普京從不向我伸手要榮譽、地位和獎金。”

索布恰克競選失敗後，普京拒絕到新市政府裡工作，克格勃的工作也辭掉了。在那之後的幾個月裡，普京失業了。最初從莫斯科傳來訊息，要請他去那裡工作，但是不知為什麼對方又改變了主意。又過了一段時間，在另一位聖彼得堡出身的領導人，第一副總理鮑爾薩科夫的關照下，普京被任命為總統總務局副局長，負責法律處和俄羅斯境外財產。普京在總務局的主要工作，其實還是和他的克格勃背景有關，特別是在德累斯頓時期的工作有關。他以自己的法律知識和在克格勃工作的實務，負責清理蘇聯在國外的資產。因為俄羅斯繼承了蘇聯在國外的債務，但是也繼承了蘇聯和蘇共在國外的財產，這筆資產數額不小，共有數十億美元。

1997年3月，普京又被調入了總統辦公廳，任副主任併兼任監督總局局長。辦公廳和總務局當然完全不同。總務局管的是“物”，是房子或和房子有關的事務，辦公廳卻是為總統服務的。至此，普京開始進入葉利欽的視線。在這裡，普京和葉利欽的家族開始建立關係，特別是和辦公廳主任瓦連京·尤馬舍夫。葉利欽和尤馬舍夫情同父子，因為葉利欽膝下無子，而尤馬舍夫的平民青年知識分子形象很討他的歡心。尤馬舍夫當時是葉利欽的辦公廳主任，而且和權勢日盛的“第一女兒”塔吉亞娜關係也很好。據稱，尤馬舍夫的賞識是普京得以進入葉利欽身邊的關鍵。

普京在總統辦公廳主要是負責監督總局的工作。這個局是專門代表總統和俄羅斯各個聯邦主體〔21個共和國、6個邊疆區、49個州、2個直轄市（莫斯科和聖彼得堡）、1個自治州和10個民族自治區〕打交道的。俄羅斯聯邦各主體由於各自不同的原因，和中央政府有這樣或那樣的矛盾，普京的工作就是檢查總統政令在各聯邦主體貫徹執行的情況、處理各主體的投訴和要求以及協調相互的關係。

普京負責這項工作，首先是得以站在中央的角度瞭解俄羅斯89個聯邦主體的情況，其次在和聯邦主體打交道的同時，也積累了經驗。普京在和地方交涉的時候，態度強硬，手段則軟硬兼施。蘇聯解體後，俄羅斯各地各種獨立和分離的思潮蜂起，地方和中央的關係也非常複雜，不少地方主體在和莫斯科打交道的時候，如果要求得不到滿足，就動輒以獨立相威脅，而普京總是有辦法使他們就範，因此各地的官員私下給他一個綽號——“帝國主義者”。不過這也從另一個方面反映了普京的行政和管理能力很強。顯然，到了莫斯科之後，普京在很短的時間內就進入了角色。和在聖彼得堡時一樣，他在工作中幹練務實，同時能夠很好地處理與上級和左右的關係。監督總局局長這個職位對普京後來的逐步晉升很有好處。

葉利欽很快就注意到了普京在監督總局的表現，但他同時也沒有忘記普京的克格勃出身。葉利欽知道，雖然在蘇聯時期克格勃往往凌駕於其它部門之上，甚至凌駕於法律之上，不過總的來說，克格勃只是工具，別人可以用，他也可以用，而且必須用。同時，作為一個具有悠久歷史和龐大機構組織的情報機構，克格勃不可能在一個晚上就消失，它遭到了巨浪的衝擊，不過並沒有土崩瓦解，而是改革和重組了。1992年1月，葉利欽簽署命令，成立俄羅斯國家安全部取代中央情報局。但是由於俄羅斯國家安全部的很多人介入了議會反對葉利欽的鬥爭，使葉利欽十分惱火，在“炮打白宮”事件之後，他取消了俄羅斯國家安全部，代之以反間諜局，這個局後來又重組為俄羅斯聯邦安全域性。目前的俄羅斯情報系統由聯邦安全域性和對外情報局組成。從某種意義上來說，這兩個機構都是克格勃的繼承者，不