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因不是因為我對時代公司的感情，”後來李文這樣說，“我還沒有完成我到時代公司的目標。我一定要完成這個目標。”

親密的聯盟

安德魯在他的後半生，從1980年到2003年夏去世為止，一直都在後悔當初任命迪克·蒙羅為時代公司CEO，因為黑斯凱爾認為蒙羅或者更確切地說蒙羅的繼承者毀了盧斯所建立的偉大公司。“有一段相對短暫的時間，蒙羅自己不拿主意，而是讓尼古拉斯做主，”黑斯凱爾在1998年出版的自傳中寫道，“後來我開始懷疑迪克·蒙羅到底是誰？我當初做了些什麼？這（任命迪克·蒙羅為CEO）是個失敗，是我的重大失敗。”

確實如此，自從1986年尼古拉斯被任命為時代公司的總裁後，蒙羅的職位就有名無實了。此時，李文卻和尼古拉斯結成了親密的聯盟，尼古拉斯認為他的新夥伴是自己的左膀右臂。在蒙羅的領導下，他們兩個人一起制定了時代公司的新專案，決定時代公司以後將以財務目標為主，過去這些財務目標被人們認為抑制了員工的創造力。“資產重組”、“戰略性的水準基點”和“迴歸股票”，這些詞語及其他相關的時髦語為時代公司的目標下了定義。如果華爾街要求責任和效率，那麼時代公司就是為了股東的利益而經營，盧斯為公眾利益管理時代公司的使命已經過時了。

在華爾街看來，時代華納有麻煩了，“華爾街和時代公司內部一致認為時代公司沒有創造力、過度謹慎、投資太多、風險太大。”1988年時代公司的一份內部報告總結說。到20世紀80年代末，時代公司的損失超過了其市場資本，“併購侵略者像禿鷲尋找獵物般圍著時代公司打轉”。

當時，尼古拉斯把時代公司最重要的目標定為：讓公司的股票回升（ROE）20％，超過20世紀70年代時代公司的股票回升。為了實現這個目標，時代公司關閉了許多表現不好的部門；另外一些部門（如公司的森林產品部和內陸容器部）裁掉了大量的僱員；公司縮減了消費預算，還賣掉了公司的飛機；就連編輯的工資也要看他所在雜誌的財務表現而定。

在時代公司內部，尼古拉斯成了“刀子尼克”和“中子尼克”。但是這兩個定語都沒有影響尼古拉斯多少，因為他認為時代公司需要振作起來。“我們沒有其他選擇，”他回憶說，“我只是不停地說，‘嘿，大家都振作起來！五年前我們就該做這件事了，但是我們沒做，所以現在我們得完成這項工作。我們要毫無異議地完成這項工作。我相信我們可以完成。’”

在縮減費用、提升其股票回升的活動中，公司進行了徹底的工作，就連安德魯·黑斯凱爾也受到了最後通牒：要麼搬出時代生活大廈裡那寒酸的辦公室（這是他退休後的地方），要麼每年交50萬美元房租。（後來他選擇交50萬美元房租）更重要的是在這次活動中，公司推廣了打破傳統觀念、標誌著和時代公司的歷史劃清了界線，尼古拉斯撤掉了黑斯凱爾和哈得魯·羅納文（盧斯之後時代公司的總編）的畫像。“這不是一個崇拜神的公司，”尼古拉斯宣稱，“安得魯·黑斯凱爾是誰？安得魯是和我們一起走過時代公司歷史最近的傢伙，哈得魯·羅納文是時代公司第二任總編，而我們現在已經到了第四任總編。這之間相差很多，所以我們得和他們劃清界線。”

時代華納（3）

華納公司

1987年，尼古拉斯和李文一直同意在公司實施一條戰略：解救時代公司要靠李文所稱的“轉變型處理”。（20世紀80年代，美國的每家大公司都靠大買賣來實現自救）。李文和尼古拉斯認為時代公司太保守、太牴觸轉變了，因此需要外界的催化劑。李文說：“我打量了一下公司裡頂層的75或80名管理者，差不多所有人一出校門就進入了時代公司。”從外部僱用員工並不能真正解決問題，他解釋：“時代公司有所謂的免疫系統，而這套系統對外來員工不適用。”

1987年5月，尼古拉斯認識了時代公司未來的救星華納傳播公司的創始人史蒂夫·羅斯。華納公司是時代公司在有線業務方面最強大的競爭對手之一。雖然兩家公司的辦公室相距不到兩條街，但是羅斯和尼古拉斯卻從未見過面，邁克爾·法切斯自1976起就在當時尼古拉斯和李文領導下的HBO工作，如今他領導HBO。他向尼古拉斯建議說應該和羅斯見個面。“有一天，我去找尼克並對他說，‘你瞧，我們從來沒和羅斯說過話。’你知道，當時人們認為華納傳播公司有點不乾淨，我的意思是，人們認為華納傳播公司那些傢伙純粹是浪蕩公子。