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羅斯“有魅力、有活力、有企業家的精神”，羅斯是政府世界的阿波羅神，而李文則相當“無趣、簡潔、卑躬屈膝、成熟”，《名利場》毫不留情地批判了李文。1995年《福布斯》的一期封面則是一幅李文的微型漫畫，畫中李文正艱難而又毫無希望地追隨巨人的腳印—可能是羅斯留下的腳印。

此時，時代公司還是無可救藥地走下坡路。這個步履蹣跚、內部分裂的帝國損失的錢要比掙的多，其股價不斷下滑。關於其他公司即將收購時代華納的流言開始傳播開來。1993年，有訊息稱施格蘭公司的總裁小艾得格·布朗夫曼握有時代華納大量股份。在李文的領導下，時代華納巨大的債務繼續增長，到20世紀90年代中期，公司的債務達到了驚人的150億美元。根據調查，光是這筆債務的利息每小時就要花掉時代華納9萬美元。

與此同時，時代華納各部門的領導們開始互相爭吵，公司四分五裂。羅斯生前知道如何控制手下的極度自私。而在李文領導下，這些部門領導的大部分時間都花在了瑣碎的權力鬥爭中。在計劃中，時代公司的HBO部門和華納傳播公司的電影製作部門理所當然要合作，但是如今雙方都想控制對方。在時代公司，HBO的領導邁克爾·福切斯是公司無可非議的明星。在福切斯領導下，HBO由於製作了最好的電視節目而揚名四方，HBO的利潤驚人。自信甚至有點傲慢的福切斯認為，和華納傳播公司的併購是他進入故事片製作業的大好機會。但是經營華納製片部門的羅伯特·達裡和泰裡·薩謬爾卻對福切斯當仁不讓。日復一日，李文努力想讓時代華納穩定下來，而福切斯卻和達裡及薩謬爾打得不可開交。當時一位觀察家把時代公司的狀況比為中世紀的英格蘭，“真正握有大權的國王幾乎名存實亡，而臣民們，比如股東，甚至沒有加入這場戰爭。”

不久，憤怒的股東們就要求另外找有能力、明智的人來取代李文，李文在時代華納的地位岌岌可危，《紐約時報》甚至開始每天出一版，“傑裡零米”，猜測哪天李文會被時代華納炒魷魚。

李文對此感到十分沮喪，他變成了一個沒有榮譽的先知。於是他開始實施一次歷史性的改革。為了和活力四射、精力充沛、富有企業家精神的史蒂夫·羅斯劃清界線，李文把羅斯的名字從公司的法律文書中去掉，他把羅斯的畫像從時代華納的管理層摘掉。對李文來說，時代華納的創始人，即李文的前輩，是亨利·盧斯和傑克·華納。1995年李文甚至公開對他的恩人羅斯表示鄙夷。他對一名記者說：“史蒂夫雖然很精明，能很好地融資，但他並不像盧斯那樣是個偉大的創造者。”

李文呈現給人們的印象是一個創造者、一個理想者、一個有獨到見解的思想家。媒體可以暢所欲言對李文進行評價。“我認為這些都是表面的東西，大多數媒體對我的描述並不是我的性格，”他辯解道，“我可以保持自己的風格，我能經受考驗。”李文在自己辦公室牆上掛著鑲有引自喬治·奧威爾1949年所著小說《1984年》的鏡框：“從長柱形的金屬徽章中傳出了聲音，這枚徽章就像是右邊牆壁表面上暗淡的鏡子的一部分似的。這件東西（被人們稱為電視螢幕），可能會慢慢褪色，但是人們卻沒有辦法讓它完全消失。”

李文沒有精力理會那些批評家的話，因為此時他已經身陷重圍，正在努力尋找公司的下一個輝煌。李文發現了一個新方案：公司不能再只生產內容了，要在傳送上領先。就像他預見到衛星的重要性一樣，他感到有線電視具有轉變時代華納的潛力。有線電線透過對資料和資訊的數字化壓縮，從而可以一次性傳送大量資訊。有線電視一次不只是傳送幾部電影和電視劇而已，它一次可以傳送大量內容。更重要的是，有線電視經過一些技術處理可以同時傳送和接收資料。那時侯李文還沒有想到網際網路（因為那時想到網際網路還為時過早）。但是早在1994年他就展望到了媒體的未來，他相信時代華納的電視使用者會有那麼一天利用電視機來訂比薩、付款、玩互動遊戲、買日用品，而且還可以看自己想看的電影。如果一切進展順利，他們甚至可以透過時代華納的有線連線打電話。

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李文時代（2）

“有一天，15％的紐約人會把電話費交給時代華納，”李文預算，“他的有線收費單上會包括電影、電子遊戲和按需要提供的新聞服務等費用，這裡只列舉幾個時代華納計劃為使用者提供的服務。”那時一切都將湊到一起—電視、電話和電腦，將匯合在一起，這是資訊高速路的發明。而李文想修建這條