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60年代時代公司全盛時期，時代公司經常組織為期兩週、名為“時代新聞旅行”的國外旅行。在那些旅遊中，會有公司精選的20個左右美國官員以及時代…生活的記者們和外國軍事政治領導人見面，這在當時吸引了全世界的關注。例如，1966年的時代新聞遊，時代公司的董事會成員們參觀了布達佩斯、布加勒斯特和貝爾格萊德。1969年越南戰爭進行的如火如荼之際，時代公司的人卻大膽到越南參觀遊覽，這是他們為期16天的亞洲遊的一部分。此時李文即將進行的中國遊將會是旅遊中的旅遊。1999年的整個夏天，時代華納都在計劃名為“時代華納新聞遊”的每個步驟和每個細節。

美國線上的橄欖枝（5）

9月22日是時代華納新聞旅遊的第一天，兩架飛機（一架是公司花400萬美元買的新品牌，另一架則是租來的波音757）降落在中國偏遠的西部—位於絲綢之路上的荒涼的喀什市。出行的28位時代華納董事會成員和官員包括部分公司的部門經理：多恩·洛甘、羅格·阿米斯、傑夫雷·布克斯、泰倫斯·麥克奎爾克、喬·科林斯，公司的許多最高官員：迪克·帕森斯、理查德·布斯斯勒、喬·瑞普和克里斯·波格特以及時代公司的幾個高階管理者和編輯，還有諾曼·波爾斯丁、沃爾特·伊贊科森、約翰·休伊和布魯斯·哈萊特。時代華納的13個董事會成員中有12個參加了這次旅行，令人注目的是特德·特納的缺席。據報道，當他得知不能攜帶配偶時，便宣佈他不能那麼多天沒有性生活。

時代華納的人們在荒涼的喀什國際機場（雖然名為國際機場，但它卻是第一次也是最後一次接待國際航班）走下飛機時，他們在飛機跑道上受到了一隊士兵的致禮，表示對時代華納公司最重要代表們的歡迎。一個軍樂團奏起了中華人民共和國國歌。

時代華納這次的旅遊計劃非常忙碌，第一站是到喀什15世紀的清真寺參觀。這是中國最大的清真寺，寺裡的阿訇獻給李文一件長袍和一頂帽子。李文十分驕傲地穿上這件白色的長袍，戴上帽子，迪克·帕斯森則稱呼他的老闆為“阿訇”，這個稱呼讓李文十分高興。新聞旅遊團從喀什一直向東前行，他們乘船遊覽了長江，穿過了三峽，參觀了佛教寺廟，出席了中國許多地方官員為他們舉行的晚宴，並且還在一個村莊監督了那裡的模擬“民主選舉”。

李文在每個城鎮和村莊都受到了君王般的接待，警車為他開路，軍隊站在路兩旁保護他。在中國官員舉辦的晚宴上，主持人多次用辭藻華麗的演講表揚了李文和他的事業。它是一種特權、一件樂事，一位一同出遊的成員回憶說：“他喜歡這樣，他把這些奉承話都聽進去了。”在一個值得紀念的夜晚，皓月當空，空氣溫暖而柔和，李文坐在沿長江緩緩行駛的輪船上，一位頭戴鮮花、可愛的年輕女子對他唱起了情歌（用中文）。這個場景讓人們想起了華納廣播的一部老電影。很快，參加新聞遊的每個人都稱呼時代華納帝國的CEO為“阿訇”。“這是一次令人難唸的旅行，”李文深情地回憶，“這真的是人生中最寶貴的財富之一。”

接著李文的新聞旅遊團向上海進發，正好去參加在那裡舉行的為期三天的全球財富論壇，題目為“中國：在未來五十年”。

中國之行的改變

此時史蒂夫·凱斯也正和他的妻子簡前往上海去參加全球財富論壇。其實，凱斯對全球業務並沒有太大的興趣，但他對傑裡·李文很有興趣，而李文是全球財富論壇的支援之一。在從達拉斯飛往上海的長途旅行中，凱斯仔細研究了所羅門·史密斯·巴奈公司為他準備的時代華納合作書的每一個細節，他對這些細節十分滿意。財務摘要和專案看起來都很好，凱斯尤其垂涎時代華納的有線系統，這是全國第二大有線系統。美國線上曾經試圖獲得進入家庭線路，但沒有成功，美國線上的未來全靠有線的進入。到目前為止，銅絲電線雖然滿足了美國線上的需要，電話線可以傳送電子郵件和簡單的圖文，但隨著美國線上的使用者開始越來越多地下載空間大的音樂和錄影，他們肯定會要求高速的寬頻網路連線。凱斯推斷，只要能夠控制時代華納的有線線路，美國線上的未來就有希望了。於是，1999年9月底，凱斯的飛機在上海降落時，他已經確定時代華納就是他要找的公司，但李文是合適的人嗎？

他們兩個人並不太熟識。1998年，他們曾被邀請到白宮觀看華納製造的電影《電子情書》（湯姆·漢克斯在片中扮演一家連鎖的超市書店的無情的老闆，他和梅格·瑞恩扮演的富有同情心的兒童書店經營者在美國