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他想，我確實希望如此。因為和艾德共事是件大事。他有些可靠的建議。我可以說。我不想被人小瞧。

現在我什麼也不是，但如果我能轉向的話也許我能把朱莉安娜請回來。我知道她想要什麼——她指望和一位有身份的人物結婚，這個人在社交界是頭面人物而不是什麼笨蛋，在過去的時代男人就是男人，比方說在戰前。但現在這些都不復存在了。

難怪她從一個地方漂流到另一個地方，從這個男人到那個男人，一直在尋找。她甚至不知道自己是什麼，她的生理需要是什麼。但我知道，透過與麥卡錫的這次重要的合作——不管怎麼樣……我將為她去得到它。

午飯時，羅伯特·奇爾丹把美國工藝美術公司的門關上，通常他穿過馬路到咖啡店用餐，一般不管怎樣，他總是呆半小時，可今天他只呆了20分鐘。想起他和塔格米先生的磨難和貿易使團的職員，他的胃裡就翻江倒海。

他回到商店時自言自語道，也許新的策略規定不許打電話，所有的生意都得在店裡做。

兩個小時的陳列，時間太長，頭尾差不多4小時，參觀再開啟店門太晚啦，整個下午也許只賣一件東西，一塊米老鼠手錶；昂貴的珍品，可是……他開啟了店門，用手撐開門，進去把外套掛到後面去。

當他回到店堂時，有點意外地發現來了位顧客，是個白種男人。好啊。他想。

奇爾丹微微地彎腰招呼道：“你好！先生。”

可能是個“平諾克”，瘦長的身材，面板偏黑，穿著考究入時，但不怎麼輕鬆，腦門冒出了汗。

“你好！”這男人一邊低聲應道，一邊在店裡仔細打量起來。突然他向櫃檯走去，並從外套兜裡掏出一個小小的閃閃發光的皮質的名片盒，放下一張五光十色印刷十分精緻的名片。

名片上印著帝國的國徽、軍隊的徽章和海軍上將哈羅薩。羅伯特·奇爾丹仔細看著名片，留下了深刻印象。

“上將的軍艦，”顧客解釋說，“此時停靠在舊金山海灣。約卡庫航空母艦。”

“哦！”奇爾丹說。

“哈羅薩上將以前從未到過西海岸。”那位顧客解釋說，“他來這兒有許多願望，其中之一是他想親自光臨你們這家著名的商店。在日本本土，他常聽說美國工藝美術品公司。”

奇爾丹高興地點頭致謝。

那男的繼續說道：“然而，由於公務繁忙，海軍上將不能親自光臨你這家高貴的商店。但他派我來，我是他的侍從。”

“海軍上將是個收藏家？“奇爾丹問，他的心狂跳起來。

“他喜歡工藝美術品，是個鑑賞家，但不是收藏家。他所希望的是買些禮品而已，也就是說他想送給他艦上的每個軍官一件有價值的歷史工藝品，諸如美國南北戰爭中的佩劍。”那男的停了會，接著說，“總共有12名軍官。”

奇爾丹認為12把南北戰爭時期的佩劍是樁大買賣，差不多要1萬美金，他顫抖了。

那男的又說：“眾所周知，你們店賣那種無價的古代手工藝品，件件都是出於美國史書，天哪！它們很快都會被人們遺忘掉。”

奇爾丹非常認真地聽他說的話，惟恐沒聽清，一個字也不漏掉。

他說：“是的，千真萬確。在美國的太平洋西海岸所有店鋪中，我擁有最好的可以想象得到的南北戰爭時期的武器。我很樂意為哈羅薩上將效勞。我把這方面最好的東西收集起來送到約卡庫航空母艦上，好嗎？今天下午行嗎？”

那男的說：“不，我就在這裡檢視。”

12把，奇爾丹算計著，實際上他沒有12把，只有3把。但如果運氣好的話，他可以透過各種渠道在一星期內搞到12把。比方說從東部航空快運，與當地商人聯絡一下。

“先生，”奇爾丹說，“你熟悉這些武器嗎？”

“還可以，”那人說，“我有些短槍小收藏，包括一把微型的秘密手槍做得很像多米諾骨牌，大概1840年出品。”

“那是精品。”奇爾丹說著，走過去開啟保險箱，拿出幾把槍給哈羅薩上將的侍從看一看。

他返身時。發現那人正在開銀行支票。

那人停了一下說：“海軍上將希望提前付款。1。5萬美國太平洋西海岸元押金。”

奇爾丹眼前的房間在旋轉，但他設法讓聲音保持平穩，甚至聽上去還有點不耐煩。

“只要你願意。那倒沒有必要，只是生意上的套路。”他取下一個皮製的箱子說道，“