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前輩，可能會帶來麻煩，這艘船也必定吸引有心人的注意。

馬當江神當然不會保持緘默，不久訊息便會傳出，急報站的急報，一天可傳四百里。

他必命離開是非之地，這艘船已經不安全了。

船不在九江靠埠，泊舟大姑塘女兒港，至九江的旅客在此地下船。

雖然天色尚早，未牌正末之間，但仍得在女兒港過宿，要多等幾艘船一同南下，船多可以壯膽，鄱陽的水寇還不敢公然洗劫龐大的船隊。

大姑塘只是一個小鎮市，設有一個巡檢司和一個課稅的抽分廠，有兩三百戶人家，倒有一大半是漁民，九江大半魚鮮皆由此地供應，距府城約三十餘里。

泊舟的地方叫女兒港市，對面湖心就是大孤山。大姑塘、大姑（孤）山、女兒港，這一帶的地名似已女性化，但這裡的人卻粗擴強悍，鄱陽的水寇大大的有名，歷史悠久，吃水上飯的朋友對湖寇十分頭痛。

自從匪首毒龍柳絮、飛天夜叉楊清、凌十一、吳十三、閩二十四等等巨酋投效寧王府之後，更是肆無忌憚，大白天成群結隊搶劫船舶，甚至連官府的船也無法倖免，而且多次登陸洗劫湖濱各州縣，變本加厲為所欲為。

南湖營本來駐有一營水軍，是專門對付湖寇的勁旅，卻被寧王府以令旨調走了，調到南京龍江關守天后店去啦；船上有了一個冒充老龍神的人，敖老大憂心仲忡，簡直食不甘味。客人下船畢，敖老大立即集合十八名船伕在碼頭偏僻處計議，永旭也是其中之一。

“這兩天可能無法啟航，得等十艘以上的船方能動身。”敖老大神色肅穆，語音僵硬；“這兩天也未必能夠太平無事，很可能有人找上船來，因此，諸位必須有所準備。一句話，不管發生了任何變故，任何人也要置身事外，風色不對，得立即離船，凡事由我全權處理。”

“老大，會不會有湖寇在江上找麻煩？”一名船夥問，臉上有懼容。

“很難說。反正不管湖寇也好，寧王府的人也好，大概不會對咱們三江船行有所不利，只要大家忍耐逆來順受，必可逢凶化吉。

祈貴！”

“小的在。”叫祈貴的人欠身答。

“你立即動身，去九江分行將變故稟知翻江鯉劉爺，如何處理聽由劉爺吩咐，明早須火速趕回。”

“是，小的這就走。”

“從現在起，不論晝夜皆派人輪值守望，你們不能再偷懶了。

須注意的是，發現有人出面，不可意氣用事與來人衝突，弄不好會遭殃。”

“唉！江西地境不論水陸兩途，皆愈來愈難走了。”一名夥計在發牢騷：“老天，這次不論是否能平安到達地頭，回去後乾脆給東主說明，這條航線停了也罷，整天擔驚受怕真不是滋味哪！”

“那是東主的事，咱們拿一分錢幹一分活，吃了這門飯，由不了咱們作主。上船去吧，各自留心些。”

碼頭泊了十餘艘船，只有這艘船最大，相當引人注意，其他都是行駛湖濱各市鎮的小型單槍小客貨船。

申牌初，港市街口出現了監視的眼線，連船夥計都可以看出不尋常的氣氛了。

夜來了，碼頭附近的眼線增加了三倍，大有風雨欲來之概，敏感的敖老大已看出危機，不安的神色暴露無遺，弄不清對方為何至今仍然按兵不動？

按常情論，馬當江神的訊息應該早一天到達，船一靠岸便會有人登船問難了，為何僅派人監視而沒有其他舉動？

永旭倚坐在舵樓附近的艙面，手中有一隻酒葫蘆，艙板上擺了一大包花生豆子一類下酒素菜，自得其樂狀極悠閒，半葫蘆酒下肚，俊臉紅得像關公。

敖老大揹著手踱近，瞥了他一眼信口問：“周兄弟，你知道他們為何迄今仍然按兵不動嗎？”

“也許我們都料錯了。”他慎重地答。

“你的意思是……”

“有兩種可能。”他從容分析；“其一，他們已在東流湖口一帶，發現了要找的人。其二，他們要等認識老龍神的人到來。但這兩種猜測，皆以常情估計而獲得的結果。”

“如果不依常情估計……”

“小可根據老龍神的為人猜想，馬當江神的急報，恐怕並沒有引起寧王府主腦人物的重視。老龍神龍浩然水上能耐超塵拔俗，號稱字內三超人之一，頗負盛名。但他是個性喜獨來獨往的人，人緣並不佳，朋友沒幾個，仇人卻是不少，想揚名上萬找機會壓倒他的人多的是。這種人，在江湖上並無多少號召力，不是有雄心壯志的人網