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長途奔波勞累，又受驚嚇所致。歇幾天就沒事了，畢竟不能和他們年輕時相比。想不到病情卻越來越嚴重，十天下來，不但額頭黑腫，而且整個臉部也黑青，明顯是中毒症狀。本來太子就虛弱，再加上十幾天的水米沒進，太醫胡亂治療，是太子氣若游絲，奄奄一息。

太祖看著毫無生息的大殿，一代梟雄終於流出了眼淚！地上跪著一群太醫，無力地垂著頭，不知這位殺人狂會怎麼處理他們。要殺他們簡直就像捏死一隻螞蟻一樣簡單。他們不敢看太祖，只能聽天由命。

“皇兒，你告訴父皇，是誰傷了你？朕一定替你報仇。”朱標無力地睜開了眼，淚水從死灰般的臉上流了下來。太祖抖著手，用黃錦帕替太子拭去臉上淚水。嗚咽道：“皇兒，是父皇不對，父皇錯了！父皇不該讓你西巡。”

太子想說什麼，張開的嘴卻沒有說出來。太祖嗚咽道：“皇兒，你想說什麼？”太子長了幾次嘴，只說了幾個字：“不。。。。。。胡。。。。。。月，不殺。。。。。。我。。。。。。！”太子的護命燈隨著淡淡陰風悄然熄滅。他死了，他睜著眼死了，可謂死不瞑目。他是在為太祖殺人過濫不放心呢，還是為大明江山的安危擔心？看著太子死不瞑目的眼神，太祖感到有些恐懼質感。太祖淒厲的哭聲，在空曠的大殿上如鬼泣，似狼嚎。那些太醫更如大限來臨，不敢吭聲。都在猜測下一個死的會是誰。太祖一陣悲傷，暈倒在地，陰雲佈滿了整個皇宮。

洪武二十五年四月，皇太子朱標在皇宮醫治無效，逝世，年僅三十八歲。史稱“懿文太子”。太子的死對明太祖來說，是一次致命的打擊。六十五歲的他，雖已是早已華髮鬢白，但人老氣盛，不減當年的他轟然倒下。大明朝廷如風山雨欲來風滿樓，在動盪中飄搖。朱元璋病了，病得很重。經過太醫拼命救治，太祖才從死神之手掙扎出來。

朝中大臣俱已來請安。朱元璋嘆道：“諸位愛卿，想必已經知道，朕的太子已駕鶴西遊，棄朕而去，朕甚是痛悲！但人之以去，其奈我何？但是國不能無國本。你們看看有誰來接太子之位？”

眾朝臣跪著不敢亂語，靜聽太祖講話。

“按照歷代規矩，傳長不傳幼之制，太子雖死，其長子應是不二人選。但是朱雄英英年早逝次子允炆生性懦弱，優柔寡斷，難當重任！朕的次子，秦王朱樉，生性魯莽，荒唐成性，不堪重用；三子，晉王文韜武略，謀略不足，上次進軍蒙古，畏縮不前，給整個軍事部署造成很大的影響。讓朕很沒面子。幸好燕王採取積極補救，才險種取勝。四子燕王朱棣，文韜武略，大智大勇，深謀遠慮。將來繼承朕位，不亞於秦皇漢武。諸位卿家以為四王子如何？”

群臣齊聲贊曰：“皇上聖明，大明永保常存！”太祖嘆了聲，看了看四周，說：“諸位愛卿，你們都平身吧！翰林學士，劉三吳怎麼不見？”

方孝孺說：“齊奏皇上，劉學士已經告病請假，今日剛上奏摺，由於年老多病，懇求告老還鄉。”

太祖嘆道：“走了！都走了！”說著緩緩地閉上龍目。

廖美珍三女身在江湖，尋找胡月兒。但見個州府，縣鄉到處都貼有緝拿胡月兒的榜文，和蓋有玉璽的懸賞榜文。誰能活捉胡月兒，賞金寶鈔一千萬。黃金萬兩。俗話說的好：“重賞之下必有勇夫。”

三女只好遠離府城，來到荒蕪罕見的偏僻之地。廖美珍說：“這個該死的胡丫頭，到底是怎麼了，為什麼找了這麼久，仍不見蹤跡？”

陳秀婷安慰著廖美珍，說：“吉人自有天相，相信月兒不會有事，如果出事的話，榜文早已撕去了，看情景，榜文是又剛貼的。”

正說這話，只見小道上，數匹快騎疾駛而來。廖美珍定睛一看，來得正是閻王賬下四大統領之一—李懷客。和周王帳下四大太保。程不二、程不三、肖人佐、肖人琪兄弟。李懷客看見廖美珍江湖三品，便和四太保說了幾句話，死太保點了點頭，“駕”揮鞭拍馬而去。

李懷客放慢速度，奔到廖美珍她們跟前，翻身下馬，說：“三位賢妹，不在南邊待著，又來北邊幹什麼？”

廖美珍說：“李大哥，沿途可聽說月兒的事？”

李懷可點了點頭，說：“這件事情愚兄也有所耳聞，只是不知真偽。聽說聖上病了，王爺要愚兄進京查探。”

陳秀婷說：“這麼說，李大哥沒見月兒了？”

“她現在也和龍旋風，雁大哥韓氏姐妹一起去了雲南。”

徐雲鳳說：“他們去雲南幹什麼？”

陳秀婷說：“雲南