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”已發射而至。那人剛要後退，他的眉心已經中指，“波”的一聲，腦蓋掀起，腦袋如破了皮的西瓜，看了讓噁心。廖美珍冷哼道：“快說，著鐵鞭哪兒來的？”那些人怒目圓瞪，各個躍躍欲試。

一人說：“弟兄們，誰能擒住這個美人，誰就抱回去當婆娘。”

廖美珍臉一紅，她的拂塵展開，如一道玉輪。正是：秋風掃過千塵淨，身首過處是非空。悽慘慘陰曹下跪，心膽顫閻羅判刑。廖美珍乃江湖十二品僅次於韓朝雲，和陳秀婷馭駕並肩。這一段時間修煉先天碧海神功，達到什麼樣水平，已非自己說的清。對方蜂擁而上，廖美珍將拂塵舞起，將自己護在其中，拂塵掃過，血雨腥風，以非言語可以表達。“快說，鐵鞭的主人哪裡去了？”剩下的十幾個人大喝一聲，一起撲了過去。廖美珍拂塵收起，寒光閃動，她手中已經多了一把寒光閃閃的利劍。正是她賴以成名的白龍劍。劍光一揮，暈光炫眼，劍氣四射，那是幾個人齊刷刷倒地，被劍氣掃中。

廖美珍移動蓮步，到了一個抱著桂樹，抖作一團的人面前。廖美珍收劍歸鞘，盈盈一笑，說：“別怕，我不會殺你的。”那人一聽，顫抖的更厲害，地上唰的一下溼了一片。廖美珍不禁又氣又好笑，這傢伙嚇破了膽。

那人斷斷續續地說：“我……我說，那柄鐵鞭，是……是王爺手下四獒所謂，是他們擄了燕王。”

“是哪位王爺？”

那人說：“是遼……”“王”字沒說完，就聽“嗖”的一聲，一支毒鏢從屍體中射出，直射那人後心，那人閉目氣絕。廖美珍運指彈出，暗箭傷人的傢伙頭一彎，斷氣身亡。廖美珍四下打量了一下，見四處無一個活人，只有冒著煙氣的肉鍋和翻滾的肉湯。廖美珍無奈地搖了搖頭，轉身剛要會廟裡，忽覺一物從身後疾飛而來，廖美珍急忙閃身，伸手接住。原來是一個雪塊，一個人已經飄身晃過矮牆，向山後撲去。

廖美珍一縱身，也跟著出了古廟。見人影奔向遠處，廖美珍也展開飄雲步，快如一絲雲煙，追了過去。誰知那人的輕功也不在她之下。二人一前一後出了山谷，那人在谷口停住了腳步，廖美珍也停住了腳步。那人不悅道：“你是何人？為什麼一直跟著我？”

廖美珍說：“你引我到這裡來，到底為了何事？”

那人淡淡地說：“聽說你在找鐵鞭的主人？”

廖美珍沉聲道：“你既然已經知道了我的目的，還問這些幹什麼？”

那人說：“廖美珍，我知道你是龍鳳旗十二品之一。但是你可聽說過河西四獒、魔家四獸？”

廖美珍聽了不僅吃了一驚，她剛入龍鳳旗時，便聽說過關於河西四獒、魔家四獸的傳聞。他們個個殺人如狂，而且好色成性，不知被他們害了多少良家婦女。後來武聖人實在看不下去了，便領著夏不霜、石榴紅以及龍旗四大弟子北上揚善除名。哪知河西四獒、魔家四獸深知武聖人的大名，便兵合一處，聯合抵制，他們廝殺了數年，只是將八人打成重傷。那一役，龍旗四弟子血染沙場，永睡河西走廊。兩位夫人也身負重傷險些喪命，他也修養數年，也使龍鳳谷多年無力江湖事。那也是鳳旗十二品沒入江湖前的事了。也就是經過那一役，龍旗一振不起。才有了後來鳳旗十二品，挑起鳳旗的重擔，而河西四獒，魔家四獸也覓名天下，不知所蹤。想不到二十年後，還有人提起，她不能不顧及。

廖美珍嘲諷道：“那麼閣下就是八個人中的一員了？”

那人冷笑道：“如果我是魔家四獸，你還能站在這裡和我說話嗎？”

廖美珍一聽心下不爽，不悅道：“閣下也太能長他人志氣，滅自己威風了。如果就是真的遇見了，也不見得好到哪裡去。”

那人想了想，說：“現在魔家四獸已是大明教旗下，大明堡壘四大護法。河西四獒已投到遼王帳下，成了遼王帳下四走狗。他們最厲害的是魔家四獸，早在二十年前，魔家四獸的閉雲*已小有成就，經過二十年的苦心修煉，應該修煉成功。之怕你們十二品來了，也不好對付。”

廖美珍說：“你為什麼要告訴我這些？”

那人說：“他們殺的人已經夠多的了，我不想再加一個冤死鬼。江湖十二品成名不易，我也不想在這世界上又少一個美人。”

廖美珍對此人雖然很討厭，但一聽到有人誇她，心裡不禁甜絲絲的。廖美珍就像煮熟的鴨子數嘴硬。心裡雖然對他放棄了警惕，但嘴仍不饒人。“你來的目的就是這些？”

那人一怔，說：“如今遼王和明教狼狽為奸，串通一氣，想阻止