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“帽殼”王國慶雖然沒考上大學，但畢竟上到了高中畢業，這在他王家近三代的歷史上還是出來的第一個讀書人。因此，悶悶不樂的王國慶回到夢花村後，他的爹孃不僅沒有責怪他一句，反而安慰他說：“‘帽殼’啊，人應該知足常樂，你能上到高中畢業，咱家現在也不用再討飯了，就應該知足了，就應該感激新社會，感謝共產黨。要不是共產黨領導咱窮人鬥倒惡霸地主翻身得解放，推翻那萬惡的舊社會，哪有咱王家的今天。上不了大學，照樣可以為社會主義建設做貢獻！”說著說著他就又對兒子王國慶憶苦思甜起來。

王國慶自小就內向，人也很老實，很聽爹媽的話，長這麼大從未和二老頂過一句嘴，又聽他爹這麼一說便嘿嘿地笑了起來，順口就說：“爹，我聽你的，你叫我咋幹就咋幹！”

一看兒子的臉上露出了笑容，作父親的自然也很是高興，話也就多了起來，拉著兒子的手說：“‘帽殼’呀，你看現在黨的政策多好啊，咱家五口人，分了這麼多的責任田，每年收的糧食咱家三年吃都吃不完，那餘糧啊，都賣了換成錢了，咱家就你這一個男娃，你娘把那錢給你攢著呢，再過兩年就給你娶媳婦，咱這一帶農村的娃子都成家早，隔牆你趙二伯家的成子哥只比你大一歲，孫子就抱上了。過兩年爹給你娶媳婦，你媽俺倆也急著抱孫子呢！”

一席話把兒子王國慶的臉說得通紅，很不好意思地跑到外面去了。看著長大的兒子，想想過去的苦處和今天的幸福，老倆口高興得更是合不攏嘴……

時間過得可真快，轉眼間“帽殼”王國慶已是四十歲的人了，由於結婚早，他的大女兒也已經十九歲了，兒子也都十六歲了。進入這二十一世紀後，農村人再也不願意圍住那二畝三分地轉了，他們再也不為那能吃飽穿暖就是福而感到無比自豪了。因此，都紛紛地外出打工掙錢去了。留在家裡的不是些上了年紀的老人，就是些年幼的娃娃們。村民們也不再苛求兒女們去考那什麼大學了，因為他們認識到，農村娃兒們上了大學也沒用，花幹了自己的血汗錢，到頭來還得出去打工掙錢，再回家蓋房子娶媳婦。

王國慶畢業的那年，全村人就“秀才”劉軍一個人考上了大學，那時候很氣派，整個夢花村人都羨慕的眼紅，可今天這夢花村出的大學生就有二三十個，除了村東頭李貴軍家的那個孩子，因為他舅舅在縣城裡組織部任副部長，把他外甥安排到鄉政府工作外，其餘的那些大學生們，大學畢業後，有的沒回夢花村就外出打工了，有的回來沒幾天也出去打工了。

王國慶的閨女初中沒上完就不上了，十六歲時就去南方打工，如今都三年了。聽說是在南方的一家玩具廠上班，每月的工資不到2000元。還省吃儉用的每月給家裡寄錢，供他弟弟上學。這王國慶人雖然是個一百成的老好人，可那性格卻固執的很，不論多少人勸他一塊出去打工，他就是死活不肯。理由很簡單，自己的爹孃歲數大了，把他兄妹幾個養活大不容易，不能把他們仍在家裡下苦力。所以四十歲的他就仍然在家裡陪著他爹媽繼續耕種他們那幾畝地。這些年糧食價格雖然提了上去，可手頭裡的錢總是還不夠用，就蓋了那幾間水泥平房，家裡的積蓄便花完了。去年房子剛蓋好，他母親就得了肺癌，在縣城住了半年醫院，花費了十幾萬元，母親的命保住了，可卻欠了一屁股的債。因為這十幾萬對一個農村人來說，現在仍然是一個大數字。

幾年下來，只有四十歲的王國慶頭髮卻都快白完了，看上去就像個五十多歲的老頭。好歹他母親的肺癌是前期，發現得早，做了切除手術。手術的效果也很好，幾年來從未擴散。十分孝順的王國慶便放下心來。但一想到欠親戚朋友家的那麼多錢，就愁眉苦臉的不說一句話。很多個晚上總是唉聲嘆氣地躺在床上失眠到天亮。

今年中秋節前夕，他表哥打來了電話，說是兒子要結婚，孃家人要的彩禮又多，可這兒子兒媳婦偏又都願意這門親事，孃家人就說等蓋好房子買齊傢俱就結婚。所以沒辦法就打電話催王國慶還那三萬元借款。表哥是個手藝人，經濟上比王國慶強些，所以在王國慶他媽媽生病時借給了他三萬元。現在人家急著用錢娶媳婦，雖說是親戚，可這錢說啥也得還。

這一夜王國慶又是一夜沒閤眼。最後和他媳婦商量的結果是，把家裡那十幾只羊和兩頭豬再加上平時女兒莉莉寄回來的錢湊齊還給他表哥。

第二天，王國慶夫妻倆早早地吃完早飯，就來到了鎮上的屠宰場，以最快的速度把十幾只羊和兩頭豬全賣了，又去鎮上的郵政銀行取出了女兒莉莉省吃儉用寄回來的那些