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“中午咱們可回不去了。”銅缽說，“還有好多事要做呢。不過呢，也不用著急，反正晚上天黑之前我們能到家了。”

“你他媽的……真不該跟你到這裡來。這荒山老林怪怕人的。”高水生氣地說。他有些後悔了。

“這大太陽天的，你有什麼可怕的，還有野獸跑出來將你吃了不成？你他媽的真膽小！你知不知道，我經常一個人到這裡來，怎麼來的？……可不能跟你說。你知道我到這裡來幹什麼？殺人！我專門到這裡殺人，殺那些畜生，那些惡人！”銅缽嘿嘿一笑，一面恨恨地揮著手中的柴刀。

高水聽得有些毛骨悚然。“你別總是殺人殺人的……”

“要殺人我也不能殺你，你怕什麼！”銅缽說。“高水，你是個吝嗇鬼，讓人把你騙賣了你都不知道，我殺你幹什麼？我要殺的是得罪過我的人。這些人我一個都不放過。”

“銅缽，我操你媽！你怎麼能這麼講話！我……”高水突然憤怒了。他知道在村裡他被人瞧不起∶有一個整天生病的老太婆和一個將來要被人操的女兒。可銅缽在村裡的地位應和他差不多，所以他才願意和他結伴的。沒想銅缽原來根本瞧不起他。不錯，他是有些吝嗇——他可有一家人要他養啊，可你銅缽不也是像一條狗一樣唱歌還被別人打了一頓鞭子呵，你的兒子水生也不是被人捅了刀子也不敢放一個屁嗎？高水想了這麼多，可嘴上往往說不出，他祖上的遺傳基因裡決定了他只能說半句話，要寫他的言語往往要常用省略號。——這也是他這號人不被人瞧得起的原因。

“高水，你著什麼急。你看看，你一著急就說不出話來。”銅缽譏諷說。“就算我多嘴。你想想看，你要不捨不得你那繩子，你也不會跟我到這裡來。”

“銅缽，你他媽的欺軟怕硬——也就是對我。有本事，你去碰碰大頭試試。他把你家水生都捅了，你也他媽的……”高水不敢再說下去，他看見銅缽臉漲得通紅，額上的青筋綻出，那顆黑鐵頭像是要炸開了。

“你以為我不敢？只是不到時候，嘿嘿……”銅缽咬牙說。

高水的話戳到了他的疼處。他想，那根繩該發生作用了，莫非中間發生了什麼變故？這兩人不再鬥嘴了。現在誰也高興不起來，銅缽的興奮勁兒被掃得無影無蹤。而高水呢，什麼時候都是一副苦相——像是苦水中泡大的，從沒體會過什麼是歡樂，壓抑就像一塊巨石時時壓在心上，那怕連撬動它一下透透氣的時候都很少。復歸平靜後，兩人反倒感到好相處了。

高水不知道下一步該幹什麼，他問銅缽。銅缽說，你負責砍四根木料，別的不要你管了。在這裡砍木料是最輕鬆的活了，因為山上有的是適合取料的樹木。這些樹根根長得筆直，比大碗整粗出一圈。高水的身邊不遠就有四根上等的櫟樹，這木頭要是在那邊山上就難以尋到了。高水舉起斧頭走過去正要砍樹，他忍不住看了銅缽一眼。

銅缽正在用鐮刀把那塊平坦地上的茅草和細竹挨片砍掉。他彎著腰，就像割稻子一樣，遇到粗些的竹子或樹苗就砍，遇到茅草就割，一面往後退。他的前面很快就出現了一塊空地。他把這些割下的樹草堆放在一邊，然後又彎下腰去，不多一會，他就把這塊地收拾乾淨了。他站起身子，看見高水正在那裡用勁砍一根樹，他不住往手心吐口沫，那砍樹的聲音一下一下的傳得很遠，那聲音似乎又從綠河的水面上回覆過來。

銅缽收拾完空地，就又爬上了山。他看見不遠的地方有一片毛竹林。看上去不遠，可他很爬了一大會才摸到那裡。這些毛竹有碗那麼粗，兩丈來高，其中有許多是發青長著一身茸毛的新竹。那些老竹都長有一塊塊的白斑，銅缽辨認著，一面用刀背敲敲竹身。他走了一圈，選中了十根。他把這些竹子砍倒，削掉竹枝，一根根抬到空地上。正午已經到了。初夏的太陽像下火一樣。

銅缽脫掉上衣，把它墊在肩上，露出背上一條條的鞭傷，其中有三四條還沒有結痂。他抬著那些毛竹，慢慢地探著腳，小心翼翼地走下山。毛竹雖不重，可太長了很不好走路，很快他的背上綴滿了豆大的汗珠。汗珠流入傷口，使他感到鑽心的疼痛。銅缽咬著牙一聲不吭。高水已將木頭砍得了，他坐在那四段木頭上看著銅缽一趟趟抬毛竹。看著銅缽快抬完了，他說∶

“你要忙到什麼時候，我肚子可餓了。今天我真倒黴，少吃了方家一頓稀粥。”

銅缽不說話，也不叫高水來幫忙，他知道叫也白叫，高水這個人就是這樣，他要能在一旁不說風涼話、不抱怨就算不錯了。他將毛竹扛來後，又到山上砍了兩根檀木棍