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蛇手一步步走了過去，這些人也就像雞群一樣散開了。等他走回，又聚攏了起來。

“報告主公：一百零八步！”

第一部第二章（四）

“瞧瞧，這個村的人的良心膽量就這麼長！”

方頭鬼繼續往前走，直到灶頭家門前停住。此刻，灶頭家的老屋裡只有六虎在家——確實，這“七虎”雖說強橫，卻也是全村最勤勞，幹活最不惜氣力，也是最節儉的——其他虎一準和他們的娘兒們都下地幹活去了。六虎是“七虎”中最為老實的，相比之下，頗得人望，他也看不慣自家“七虎”在村裡的所做所為，但每次打架他都參加了。方頭鬼令蛇手、幫財把大門踹開，衝進屋把六虎拖出來。

“你那幾兄弟呢？都到哪兒去啦？”方頭鬼問。

六虎被這突如其來的襲擊嚇得要死，他並沒有認出方頭鬼，不知這夥帶槍穿軍裝的是些什麼人，抓他幹什麼。

“什麼？什麼？……他們一早就下地去了。”

“到哪裡的地上？”幫財問，他揣度方頭鬼的意思，是要去把他們一塊抓回來。

“他們到哪裡去了都無所謂，打他！我要看他們出不出來。”方頭鬼說。

這一回是七八個士兵圍了上來，有的用槍托砸，有的用腳踢。六虎在地上滾來滾去，口裡“媽呀！媽呀！”地叫。方頭鬼在一旁微笑地看著，就像在欣賞一出迷人的喜劇表演。在一百零八步之外站著觀看的人群裡，他要看看有誰會站出來解勸。然而，沒有。

“打！再打！”方頭鬼說。

“你們都走開，我來！”蛇手把那幾個打手趕開，上前一隻腳踢在躺在地上的六虎的頭上，用勁搓來搓去，就像滾一隻皮球。幫財從旁接過一枝長槍，掄起來，只一下就把六虎的小腿打折了。

“啊！……打死我了……”六虎昏死了過去。

方頭鬼一抬手讓他們停下來。然後用手指了指那站著的無聲無息的人群，問∶

“你們說，他們這些人的心裡現在是快意呢？憤怒呢？還是恐懼呢？”

“你看他們什麼話也不說，一準是害怕了，主公！”蛇手、幫財高興地說。

“不，你們都說錯了，他們是在遺憾，遺憾捱打的是六虎而不是大虎或五虎。他們的心思我知道得清清楚楚。——可是我就是不能讓他們太快意了。”

“他們也怕你了，主公！”

“是啊，不過他們現在是站在一百零八步之外……‘七虎’　呢？他們還不露面？他們才真害怕了啊，現在準躲在某個地方，看著不敢出來了。”

正如方頭鬼所說，“七虎”中那在地裡幹活的其他六虎早已得到資訊了。一聽說有人打上了家門，就舉著鋤頭、鐮刀、木棍跑著往村趕，娘兒們收拾田裡的農具跟著也往回趕。“誰有這麼大的膽，敢打上我‘七虎’家裡來了？”大虎邊跑邊問前來送信的鄰家小孩。“媽媽叫我來的，我……我不知道……是一群帶槍的老爺，看見人就打，真可怕啊！秀才家老二已經被打趴了，現今正在你家打六叔呢。媽媽說：‘快去叫大叔回來，就說方頭鬼回來了。去遲了六叔就要打死了！’”

“她說是方頭鬼？”二虎問。

“是呀！”

“有幾個人？都帶槍的？”

“有一隊呢，都帶槍。”

快到村口，看見了他家屋後的那個土坡，二虎的步伐突然放慢了下來，幾乎至於要停下來。

“大哥……”二虎回頭叫道。

大虎正往前趕，全身繃住了勁，臉漲得通紅。他問∶“什麼？”隨即也站住了腳。

“我們不能這樣去，他們有槍，我們打不過他們的。”二虎說。

“那老六怎麼辦？我們不能看著他受別人欺負。”大虎說。其他幾虎也跟了上來。

“老六可是我們‘七虎’家的人。他被別人欺負我們連管都不敢管，我們‘七虎’還能在村裡做人麼？以後連走路都會抬不起頭來。”五虎說。

“他們有槍。”二虎說。

大虎、五虎都說不出話。這是他們從沒遇到過的局面。這時，娘兒們也匆匆跟了上來。“怎麼不走啦？”她們問。

“老六怎樣啦？”六虎的媳婦關切地問。

“是方家早幾年逃出去的方頭鬼回來了。這幾年在外頭可能當了兵，帶人回來專門上門尋晦氣來了。”二虎說。

“是真的麼？會不會是小鬼聽錯了。”女人們到底冷靜一些。大虎媳婦忙把送信的小鬼拉過來