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那時候，他們最大的心願就是有一個孩子。結婚幾年了，跟他們年齡差不多的人都有了孩子。廠裡年齡大點的人也經常關心地問起，茂生說我們還不想要。後來大家看他們的眼神都怪怪的，好像這兩口子腦子有問題。夫妻生活的時候秀蘭又開始重複那句老話，要茂生給她一個孩子，但無論兩個人怎樣努力，就是沒有結果。去醫院檢查也沒啥問題，問題出在哪裡？

沒有人知道。

除了孩子，他們還有一個心願就是能有一間像樣的房子，水泥地面，有窗子，不是牛氈房就行。城裡的商品房是不敢企冀的，那是一個天文數字，他們一輩子也掙不來那麼多錢；廠區的窯洞是有限的，住進去的人就沒有會願意搬出來；對面的小閣樓是有錢人家蓋的，要十多萬元錢才能修起來，地基比修建還要貴。

他們又買了一臺電視機，兩個人勒緊褲帶還了一年債！

由於川道里地方太貴，他們就跑到山上看地方，從清黃山到文家嶺，從張家坪到羅家嘴，再到西溝的山上，每次都累得筋疲力盡，感覺卻津津有味，好像真的就要買了——其實兜裡沒有一分錢！但兩人樂此不疲，想象著總有一天他們會有了錢，然後把看好的房子買下來。

那時間，房子的事情成了他們談話的主題，他們做夢都在看房子。

時令進入秋天，天氣還是熱得讓人受不了。秋老虎激怒了老天爺，一場大雨傾盆而下，溫度有所降低。可是沒幾天，氣溫又竄上去了。

因為沒有孩子，小兩口都喜歡看電視，晚上因此睡得比較晚，然後一覺天亮，管他外面發生了什麼事情。

那天夜裡，外面一直在下雨，雨越下越大。臨晨兩點鐘的時候，他們被一陣歇斯底里的呼喊聲驚醒，開啟燈才發現：水已經快要上床了！急匆匆地跳了下來，水已經到了腰際，鞋子早就不知漂到什麼地方去了，家裡的塑膠盆、鋁鍋、案板等都漂在水上。

來不及抱電視，茂生與妻子抬了木箱子就走，那裡面是他全部的家當——一箱子專業書！走到門口看見柳誠明的婆姨一邊喊著他們一邊拉著女兒逃命。見他們抬著箱子，她憤怒地喊著讓他們放下，秀蘭沒有鬆手。箱子是秀蘭結婚時的嫁妝，有一米多長，六十公分高寬，裡面裝了很多書。第二天雨停後四個人也抬不起來，當時也不知哪來的神奇力量，他們兩個人就將箱子抬走了！也許是藉助水的浮力吧，反正總覺得不可思議。

來到山坡上的同事家，發現裡面已站滿了人，大多隻穿了內衣。秀蘭這才發現自己竟沒穿衣服，赤條條一絲不掛！原來那時他們沒有孩子，屋裡太熱，兩個人晚上都喜歡裸睡。發現水快到床上時茂生迅速穿上了內褲，秀蘭的衣服卻怎麼也找不到，被茂生一把就拉了下來。秀蘭窘得臉通紅，蹲在地上不敢起來。同事的愛人趕快拿了一件大衣，將她裹了起來。

秀蘭羞得幾天不好意思見人。

洪水沖走了一切！柳樹被連根拔了起來，房子倒了一大片，一個麵包車被推到了河裡，堵在橋洞下面。

然而那一排牛氈房竟沒有倒下，倔強地爬在淤泥裡苟延殘喘。

他們無家可歸，只好來到廠裡曾經作為倉庫的舊窯裡暫住。

舊窯大概修建於1942年，是紅色革命時期的建築。窯體約兩米寬，深五米多，地上一年四季往外滲水，很潮。無奈，他們也只能在這裡落戶。諾大的窯裡除了一隻木箱，別無他物。

九十年代初期，工藝廠的工人都很窮。別看是什麼重點企業，工人的福利勞保什麼也沒有。茂生進廠後廠長就修了那幾孔窯洞，其餘大多數人都是住在牛氈棚裡的，還有很多人沒地方住。張工的兩個孩子都大了，還跟父母睡在一個屋裡。北京工藝美院的老師帶學生來榆城實習，驚詫張工一家人晚上怎麼睡？茂生住的窯洞往外滲水，人住在裡面怎麼得了？但這就是現狀，許多年輕人談了好長時間沒地方結婚，女方因此告吹的不在少數。許多工藝廠的女工不找工藝廠的男孩，找了沒地方結婚是個大問題。

工人家裡窮，廠級幹部也不富裕。工藝廠除了郝書記外，大家都很寒蹭。茂生這幾年給家裡花了不少錢，張工和老呂家比茂生也只不過多幾件傢俱而已，看的還是十四英寸的黑白電視。

六十六（1）牛氈房被拆了

由於有厚厚的砂土牆做支撐，牛氈房遭遇洪水後居然安然無恙。洪水退後的第二天，大家都說牛氈房肯定不存在了，令人不可思議的是它居然頑強的支撐了下來，是那樣的不屈不撓。

大家站在一片淤泥汙水的牛