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把自己弄了個大花臉……茂生從縣城回來了，秀蘭像是第一次認識他一樣看著他，那眸子是那樣的清澈，那樣的明亮，滿是柔情，滿是驚喜，天真得讓人心疼，象一隻不知疲倦的百靈鳥圍著他唧唧喳喳地問個不停……晚上收工的時候兩個人一前一後，夜是那樣的黑，風是那樣的大，茂生覺得自己的身後正在有一股暖流在靠近，再靠近——終於，她緊緊地抱住了他，風，似乎停了，夜，也不黑了，一切好像都不存在了，只有兩顆年輕的心在砰砰地跳動……天天挑水，茂生的肩膀被壓爛了，秀蘭拿著毛巾輕輕地擦著，邊擦邊問：“——疼麼？”……

茂生一挫身站了起來，推開袁玫，披上衣服奪門就走，消失在茫茫的夜色中去了……

三十　勤勞的秀蘭

麥娥抱了茂蓮的孩子走到生產路上，遠遠地被白秀看見了。白秀不知道她抱誰家的孩子，怕的不得了。麥娥邊跑邊笑，一邊在孩子的臉上使勁地親著，孩子嚇得號啕大哭。白秀上前想奪下孩子，被瘋子一把就掄倒在地。麥娥抱起孩子一陣瘋跑，白秀就在後面緊急追趕。

前面就是東李村了，地裡有許多人正在幹活。大家都認識麥娥，知道是個瘋子，於是一場爭奪小孩的戰鬥開始了。

茂英在冬至的那天生了，生的是個男孩。

孩子落地後哭聲很亮，大媽給孩子剪了臍帶，顧不得擦洗就摟在懷裡親個沒完。茂英自那天回來後就沒有再上班，整天悶在家裡不出門，也不跟人說話。人們都說那是王傑的孩子，大媽也一直認為是茂蓮女婿的種。最初的憤懣過後，她變得很坦然，也不怕人說閒話，每天照樣到老槐樹下和大家拉話。那時王傑已經離開了北塬鄉拖拉機站，王虎幾次要去找他算賬，都被她攔住了。是啊，人家既然把事情都做了，還怕你個鄉巴佬嗎？茂蓮說得對，事情弄僵了，以後她還怎麼活？那政府單位可不是黃泥村，隨她怎麼鬧騰都沒事。

王傑離開了北塬，調到縣城去工作，大媽一家說不出是高興還是悲哀。茂蓮自那次妹妹出事後也很少回來，大媽也不願意見王傑，但三天不見茂蓮的孩子她就受不了，於是偷偷地跑到食堂把孩子帶出來，美美地親上一口。狗日的把人都快想死了！親完之後她便帶他到街上買東西，孩子想吃什麼就買什麼，結果晚上睡覺的時候孩子肚子疼，抱到醫院一檢查，原來是吃了太多的副食，沒消化。茂蓮埋怨母親給孩子亂吃東西，大媽冤枉得眼淚汪汪，罵茂蓮沒良心，不理解她的苦衷。

幾天後，孩子失蹤了，茂蓮找遍食堂的院子都沒找著，問了好多人，都說沒見。茂蓮急得哭了。上次麥娥把孩子抱走，把她嚇了個半死，這次孩子又失蹤了，是不是那個瘋子又來了。茂蓮越想越可怕，差點快急瘋了。

茂蓮急急地趕回孃家，一進院門就聽見孩子的笑聲。她急忙撲了進去，看見母親正把孩子架在肩上在炕上轉圈。

茂蓮是一路小跑回來的，渾身是汗，看見孩子沒事，腿一軟就坐在了地上。

一場秋雨過後，天氣便漸漸地涼了下來。剛過白露，早晨起來地上都結霜了。這一年溝裡的玉米長勢很好，每個玉米稈上都抱上了兩個以上的“娃娃”，看來地不虧人呀！

玉米砍倒後，平日裡難得一見的景象又出現了：滿河灘的蘆葦蕩隨風飄揚，河對岸的山楂、杜梨已經熟透，露出黑紅的顏色。茂生摘了一些，秀蘭酸得直吐舌頭。玉米黃燦燦地掰了一河灘，個個顆粒飽滿，有一尺多長。奈何溝裡沒有大路，只能靠人力往上背。有牲口的用毛驢馱，毛驢的嘴裡噴著熱氣，吃力地往上爬著。往日寧靜的山野一時到處都是人，有的用口袋扛，有的用蛇皮袋背。

秋收時間家家都忙，嫂嫂早就對秀蘭有了意見，這幾天秀蘭也回去了，畢竟她還是沒出嫁的人，能做到這一步已經很難得了，黃泥村的老少娘們沒有不說她是好樣的媳婦。

第45節

茂生背了幾天玉米，肩膀背子都壓爛了，腰困得直不起來，蛇皮袋子一挨身就疼，上坡的時候腿直髮抖，小腿肚也開始抽筋。晚上睡覺的時候他只能趴著睡，母親用酒給他清洗，一抹一層皮，疼得他直冒汗。

幾天後，秀蘭忙完了家裡的活，帶了老三老四兩個兄弟來了。老三老四在家不好好幹活，但只要給姐姐幫忙，他們都很樂意。茂生家的溝地離塬上很遠，每天跑不了幾個來回天就黑了，他們於是搬了許多袋，一點一點往上轉。轉到半坡的時候天又下起了雨，雖不是很大，卻把路弄得很溼，一走就滑。弟兄幾個於是走一步退兩步，不知摔了多少跟頭，回來後都成泥人了。