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他指揮的部隊包括遊騎兵2營、3營（它的一個連在參加杜裡荷/託庫曼的戰鬥）、心理戰4隊、民間事務隊、空軍特別行動戰術隊和陸戰隊炮火聯絡隊，擔任空中援助的有兩架F…177A戰鬥機、兩架AH…64直升機、四架AH…6直升機和一架AH…130H戰鬥機。2營和3營擔任不同的任務，2營空降到跑道南端，包圍兵營後與敵人接火，同時3營空降到跑道北面，奪取並清理跑道。

13架C…130運輸機負責把這兩個營運送到戰區，飛機由南飛向目標，到達目的地後，2營首先空降，然後是3營。2營A連攻打、清掃巴軍訓練學校大院，B連將從東面進攻巴軍的7連，如果任務完成後B連的傷亡不大（估計他們的傷亡在30％以內），他們將繼續向西推進，清掃巴軍6連的營區。如果B連傷亡過重，C連將接替他們完成這個任務。假如B連可以繼續戰鬥，那麼C連的任務是佔領諾列加的海濱別墅。

儘管遊騎兵希望F…117A直接空襲巴軍營區，但他們還是決定，先製造爆炸以威懾巴軍官兵，因此爆炸的目標先定在靠近營區的一處地方。在進攻開始之前，炸彈按計劃埋設好，一處位置偏移，在沙灘附近爆炸，但沒有造成任何傷害。隨後，AH…6和AC…130H立即開始攻擊預定的目標，有一點至關重要，那就是在遊騎兵空降之前，AC…130H已經摧毀了兩個防空工事。

雖然空中打擊持續了3分鐘，但巴軍的防空工事依然在不斷射擊，11名機組人員被打中，一名遊騎兵戰士在飛機裡就被打傷。儘管如此，凌晨1點零3分，遊騎兵按計劃實施空降。這些遊騎兵大多參加過1983年在格瑞那達的行動，他們認為與那時相比，里奧。哈託機場的火力要猛烈得多。

剛降落到地面，2營的遊騎兵就看到許多巴軍士兵向他們奔來，他們及時給予還擊，很快就控制了局面。看上去巴軍部隊已經離開了營區，他們已經知道美軍打來了，因此或者轉移到機場周圍準備抵抗，或者是逃走了。按照計劃，A連首先完成了任務，前去清掃訓練學校大院。

就在A連向學校大院挺進時，B連開始攻擊巴軍的7連營區。他們用炸藥在營區的高牆上炸開了幾個洞，進入了營區，開始逐個房間清掃每一幢建築。在清掃過程中他們沒有大的傷亡，因此他們繼續向西推進，12月21日凌晨，他們開始清掃巴軍的6連營區。B連的成功，使C連在進攻開始兩個小時後，按計劃攻擊諾列加的海濱別墅，到早晨遊騎兵完成了對別墅的清掃任務。

那天早晨，B連也完成了清掃巴軍6連營區的任務。佔領營區後，他們繼續向西，進入巴軍部隊家屬居住的一個小村子。遊騎兵詢問了在這裡找到的每個成年男性，因為他們很有可能是逃匿的巴軍士兵。

3營在2營空降之後才開始跳傘。他們一落進溫暖潮溼的夜色中，巴軍就知道他們來了，隨3營官兵空降到地面的，還有4輛吉普車和6輛摩托車，也許這些是自天而降的最大的“水珠”。A連的摩托車沿跑道從北進行清掃，防止可能針對美國人的進攻，與此同時，B連的吉普車小隊設了崗哨，隨時發現巴軍部隊的任何舉動。

“拔掉釘子”

遊騎兵A連空降落地後，從南到北，他們散佈在泛美公路上。這個連的一個主要任務是“拔掉”里奧。哈託機場入口處一個機槍碉堡。很巧，A連的指揮官和其他幾個遊騎兵正好降落在距入口處約30步遠的地方，他們很快消滅了正在向遊騎兵開火的巴軍機槍手，佔據了這個有利的制高點。

A連的其他兵力開始清掃訓練學校大樓和教學區，他們遭遇的巴軍士兵比預想的要多，用3營指揮官約瑟夫。亨特的話說，這些巴軍士兵“為了在30分鐘裡把所有的錢花光四處瘋跑”。隨著遊騎兵步步推進，巴軍士兵放棄了抵抗，在遊騎兵到來之前紛紛逃跑。A連抓獲了167名俘虜，他們自己解除了武裝，充滿恐懼，惟一想做的就是投降。進攻開始後1小時，A連就勝利完成了任務。

3營B連降落在泛美公路的東面，公路上的車輛比預想的要多，警戒分隊開槍以示警告，要求他們立即離開。之後，B連開始清掃跑道，使美軍的飛機能順利著陸。他們很快就清除了卡車、鐵絲網等路障，但收起空襲使用的降落傘用了較長的時間。B連還佔領了飛機導航塔。行動開始一個半小時後，遊騎兵完成了清掃跑道的任務，這時，一架架C…130直升機開始著陸，運來了更多的作戰人員和作戰物資。

在泛美公路北面的遊騎兵遇到了巴軍的抵抗。黎明時分，天色變亮，