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她確信父親留在此地會成為累贅，而非助力。可是出售房子，打點傢俬，都是頂麻煩的事。

兩名長期跟隨他們的老僕人答應協助羅琳達，直到她離開這房子。

其餘的僕人則全部遣散，她併為每個人寫了封言辭懇切的介紹信，使他們在另覓僱主時不會有困難。

她很高興地得知：這家房地產公司對這回買賣十分樂觀，並告訴她一定可以籌到一大筆款項。

她本來怕這房子太大了，簡直有點大而無當。可是他們的房產代理商很快就帶來了有意的買主。

儘管羅琳達已感到這房子不再象個私人住宅，反而有點象間雜耍場，她也只能緘口不語。

有幾幅畫還值點錢，一些多年來儲存良好的傢俱也賣得出去。

可是一想到磨損的地毯和老舊的窗簾布幔，就叫人洩氣不已，這些東西可甭想賣到幾文錢。

不過她也實在沒有很多時間會耽於幻想，或是感到悲哀。

從早到晚，僕人不停地問他，哪些東西要打包帶走，哪些東西要留下來，計算傢俱，開列出像清單的工人也一直不斷地提出問題。

有一件事不可思議地對羅琳達造成相當的打擊，儘管她並不想承認這個事實。那就是愛德華·辛頓爵士所表現的行為。

雖然她對他一直都不假辭色，可是她相信不管在任何狀況下，他都會死心塌地，忠誠不渝。

當全世界人都背棄她時，他仍會伸出雙手接納她的。

就在漢普斯德的舞會兩天之後，她接到他的一封信：

羅琳達：由於發生了一件我無法制止的事，我不得不離開倫敦。我想你也知道過去一年來我對你的感覺，雖然你再三表明態度，我還是無法不說再見，就一走了之。

再見！美麗的綠眼睛。我會永遠記得你！

愛德華她把信看了一遍又一遍，然後跑去找她爸爸；那時伯爵尚未前往康威爾。

“告訴我，爸爸。”她問。“你在懷特俱樂部輸錢的時候，有哪些人看到你作弊？”

從她爸爸的臉上，她可以看出他很不願回答這問題。但是她一直站著，等他的答案。過了一會兒，他才怏怏地說：“達文波和查理斯·藍貝。”

“還有一個是竇賽特大公？”羅琳達問道。

她父親點點頭。

她一聲不響，轉身就走。

竇賽特大公夫婦對羅琳達一直有很深的成見，而且羅琳達也很清楚，大公夫婦很不贊成自己的兒子和她來往。

大公是個十分嚴謹的人，對玩牌舞弊的行為不僅深惡痛絕，而且竭力避免與這種人有任何牽扯。

愛德華還無法脫離他父親的掌握，而大公顯然做了一次快速的決斷。

不用他說，她也確信愛德華不是被送出國，就是被迫到大公的鄉下別墅，等這段危險時期過去。

“我為什麼要期待別人的支援？”她自問。

同時她感到前所未有的寂寞與孤獨。

眼看屋裡進出的都是些生意人，她不禁浮上自嘲的苦笑，“爬得愈高，跌得愈慘！”

她聽見有人敲門，心想一定是負責明天拍賣房子的人。

女僕正在樓上收拾她預備帶到康威爾的行李，所以她前去開門。

站在門口的是羅克斯·福德爵士，他臉上常帶的那股嘲弄之意，似較以往更甚。

羅琳達望著他好一會兒，然後說：“我不在家，艾力克。”

“我想跟你談談，羅琳達。”他說：“我可以進來嗎？”

她躊躇了一下，把門敞開，請他入內。

“你是來看房子？”她問：“或是來瞧瞧有沒有中意的東西？”

她顯然話中帶刺。羅琳達很清楚羅克斯福德爵士在漢普斯德的家中滿是各種珍藏古玩，而她父親的一些收藏絕不可能引起他任何興趣的。

“我要和你談談。”他回答，將帽子放在桌上。

“我想找張椅子給你坐，”羅琳達說：“但是所有的椅子都被集中起來準備拍賣。”

她把他帶到書房，原先堆滿了各類書刊的書櫥，現在空無一物，顯得格外淒涼。

屋裡的地毯捲了起來，椅子都擁在一起，原先掛在牆上的畫被卸下來，擺在牆角。

羅克斯福德爵士只是呆呆地凝視著羅琳達，覺得她今天甚至比往常還要漂亮。火紅的長髮襯著白嫩的肌膚，令人目眩神搖。

她站在房間的中央。