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作品：馴悍記

作者：芭芭拉·卡德蘭

男主角：德斯坦·海爾（愛卡延澤·席克門·潘恩爵士）

女主角：羅琳達·康波恩

內容簡介：

兩個富翁打賭，

賭這位女人的命運，

她原來是上流社會的名女子，

為了還父親的賭債，

她一下變得身無分文，

究竟這位女人的命運如何？

在艱難的生活中，

她改掉了過去的驕橫，

恢復了女人的本來面目，

使她重新變成了一個人，

擁有了用金錢享受不到的新生活。

正文

第一章

一七九四年。

他戴著青色的面具，冷漠地望著舞池。

在水晶吊燈的照射下，整個屋子象是十彩絢麗的萬花筒。屋裡的人都是應邀參加“羽化幻境”化妝舞會的貴賓。這種舞會無可避免的會有上打的埃及豔后、一群古代的弄臣，以及為數眾多的伊利莎白式翎毛髮飾。

舞池裡，一對對男女隨著迴廊上樂隊所奏的音樂婆娑起舞。他輕蔑地望了他們好一會兒，才愕然地對身旁朋友說：“我還以為你帶我參加的是個高階舞會呢！”

“是啊！沒錯啊！”

“這些女人，難道不是些娼婦？”

“當然不是！她們都是來自上流社會，出身高貴的大家閨秀。”

“我簡直不敢相信。”

戴青色面具的人說著，卻不再打量那些天鵝絨面具下撅起的櫻唇，那些遊梭閃爍的目光，以及粉頸上成串的珍珠項鍊。

他的注意力被透明簾幔後隱約可見的景象吸引，尖端呈粉紅色的乳房、圓潤適中的臀部、粉雕玉琢的大腿，透過欲遮還顯的簾幔，構成一幅令人心跳的場面。

“我真的是在英國嗎？”終於，他如夢初醒地嘆道。

他的朋友笑了。

“你離開這兒太久了。慢慢你就會知道，這裡一切都有很大的變化，許多事情真是每下愈況呢。”

“當年我出國時，”青色面具說：“女人都非常溫柔、謙和，不但能謹守婦道而且很順從丈夫。”

“這些早都過時了。”他的朋友繼續說。

“今天的女人可不是弱者了。她們參加賽馬、賽車，參加射擊俱樂部，組織女子板球賽。皇家公主還踢足球呢！”

“老天！”

“她們自認跟男人一樣，處處唯恐落在男人之後。”

“我注意到好象沒有人擦粉。”

“哈！現在男女都一樣，大家都不擦粉了。謝天謝地！當然這要歸功於威爾斯王子提倡的‘重返自然’口號。”

“這是到目前為止，我們所談論的唯一令人高興的事。”青色面具說。“但是對女人來講，可就難說了。”

“這種新的時尚，”他朋友眉飛色舞地說：“需要點犧牲精神呢！”

他用手勢加強語氣。

“過去那種高貴雅緻的女性早已消失無蹤。現在的女人把一頭長髮挽到後頭，又小心的梳成一副蓬鬆浪漫模樣，脖子上還綁了很鮮紅的天鵝絨帶子，真不曉得她們在想些什麼？”

“我想這種勒花人的打扮可不見得好受。”青包面具說。

“好傢伙！我們做過很多不好受的事，結果還不是繼續做了下去！”

他看看同伴，做個鬼臉。

“現在很多長裙幾乎把整個乳房都露出來，或是用近乎透明的料子縫製，叫人一覽無遺。”

青色面具沒有回答，仍然俯視著舞池中的男女。舞池略微低陷，舞曲的節奏漸趨瘋狂，大家的動作也變得誇張起來。

“也許你認為我跟不上時代了。”他說了一半，突然停下來。

在這悶熱的六月夜晚，連線花園的法式落地窗是開著的。這時，很令人意外地，從外頭走進一匹黑馬。

一個乍看似乎全裸的女人騎在馬上，全身只有垂至腰際的金紅色長髮半遮半掩著。

等她靠近時，才發覺她所坐的銀白色墨西哥式馬鞍，前後兩頭都高了一截。

她的長髮經過巧妙梳理，大家只看得到她裸露的雙腿與雙臂。

她火辣辣地跨坐馬上，那雙碧澄而精靈的大眼睛彷彿佔據了整個臉龐。

青色面具總算定了下神。

“我的老天！這是何方神聖