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“我不會被薩利·迪奧那樣的人殺掉，我不會的。”

我再次將手臂放在她的肩膀上，想用手向後拂動她的頭髮。

“對不起。”她說，但這次聲音很平靜，眼睛直視著前方。然後她走出吉普車，面朝著湖水端著胳膊站在黑暗中。水面很黑，被風吹起了斑斑點點的泡沫。我走到她身邊，將手輕輕放在她脖子上。

“這沒什麼好處。”她溫柔地說。

我在陰影下看不到她的面孔。我離開她，朝著我的卡車走去。碎石路在我腳下大聲響著，風冷冷地從松林中吹過來。

第三節

第二天早上是星期五，我返回大分水嶺另一側。路上，卡車水泵在密蘇拉東面十英里的黑腳河上罷工了。我將卡車拖到鎮上的一個修車廠，卻被機械師告知，他得到星期一中午才能完成修理工作。

星期一早上我醒來後，為阿拉菲爾和自己做了早餐，帶她在瀰漫的陽光下走到學校。然後坐在前面的門廊裡，喝咖啡讀報紙。幾分鐘之後，一輛多用途越野陸虎在門前停下來。丹·尼古斯基走了出來，穿著一條沒扎腰帶的牛仔褲，一件軍用毛線衫，一頂懶散的帽子上滿是鱒魚蠅。

“我被批准休假一天，和我一起駕車去黑腳族那裡。”

他說。

“我稍晚一點得去修車廠取我的卡車。”

“我會帶你到那裡，快點。你有釣魚竿嗎？一起去釣魚吧。”

他稜角分明的粗糙面孔對著我微笑。我邀請他進屋，在廚房裡給了他一杯咖啡，然後從壁櫥裡取出我的芬威克釣魚竿，綁在運動鞋上。

“我已經得到你所需的資料了。”

“關於什麼？”

他的嘴巴抽動一下，面孔一側的肌肉和喉節跳動著。

“我認為該從你這裡學點對付薩利·迪奧的小竅門。”

他說，“我想你是第一個人。我不相信此前曾有人徹底擊敗過薩爾。”

“你怎麼聽說這事的？”

“州長辦公室，每當薩爾引起他們注意時，他們都會報告給我們。一個警員告訴我，你想用薩爾的臉去重新粉刷他的篷車側板。”

“他那個房子裡有海洛因和可卡因。”

“你怎麼知道的？”

“一個朋友告訴我的。”

“普舍爾？”

“不是。”

“哈，印第安女孩。”

“你怎麼知道她？”

“沒什麼，她只是普舍爾撿到的一些女孩，他們在薩利·迪奧家進進出出。你對海洛因和可卡因有什麼點子？”

“搞個搜查證去襲擊那地方。”

“當我處理掉薩爾時，那得成為他卑鄙人生的休止符，而不僅僅是微不足道的不正當擁有的控告。他會讓那些笨蛋海濱服務員中的一個替他坐牢的，總是這樣。”

“我在弗拉塞德法院花了點時間，他為什麼要購買和租賃湖周圍的房產？”

尼古斯基把杯子放在碟子上，透過窗戶看著後院。

“他認為，娛樂場的賭博業將被立法機構透過。”他說，“這個時間非常合適。人們失了業，他們用光他們所有的預付工資，農業也垮了。娛樂場賭博業可以將弗拉塞德湖變成另一個塔霍，薩爾將獲得有利的投機機會。”

“就那麼簡單嗎？”

“是的，或多或少是這樣。但是我認為他的投機不會成功。無論如何，這裡的人們不喜歡外人，尤其是義大利人和加利福尼亞人。”

“你來這裡想告訴我什麼？”

“彆著急，快點，我和十八英寸的彩虹有個約會。”

我們沿著黑腳河峽谷行駛，接著到了陽光燦爛的草地和牧場上。我們從公路上轉變方向，沿著厚木板橋穿過河流，沿著一條土路爬行，然後又一次進入峽谷，來到我曾經見過的最美一條河流。藍綠色的河水流人深深的湖泊，在那裡，水流被吞沒在懸崖底部。岸邊的岩石是骨白色的，上面蝕刻著平化的昆蟲。遠處峽谷的陰影下，河流中間巨大的圓石在陽光下冒著蒸汽，石蠶在漣箭上方的灰色迷霧中孵卵。

我把蒼蠅的領片綁在接鉤繩上，跟著尼古斯基走入淺水，將繩結裡的蚊蠅擬餌約舉過頭頂，在湍流中逆流放線。看著蒼蠅在漩渦中打著漩幾，繞過圓石向我漂來。

我撿起它，重新打了繩結，在我耳邊呼嘯的風中吹乾，將它恰好搭在一棵傾倒在水流中的棉白楊上。漣箭將一圈骯髒的泡沫推到圓木尾端，就在我的接鉤