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話。亞當姆斯看在眼裡，心想：他真的非得徵求友玲的准許才能對自己吐露秘密麼？

老人說：“光束將從冥冥之處飛來把地球摧毀……我現在向您道出一個重大秘密：我們的先人說，薩加索胡克出現之時，也就是第四世界末日之始。當他來到村裡的廣場上，西方就會出現一團灰石，其每一個碎片都會把地球烤得灼熱，並將地球擊碎。”

由於音樂掩蓋了老人的聲音，亞當姆斯聽得不真，就問“這薩加索胡克又是誰呢？”

友玲代他答道：“是顆星星，或是顆流星。”

亞當姆斯大吃一驚：霍皮人對此事這麼關切，原來是緣故！他們一直相信世界末日將與彗星同時到來！這巴爾希特不論是何人，他都對霍皮人瞭解得相當透澈，否則就不可能把這段故事與霍皮人最隱秘的信仰結合起來。現在霍皮老人該把石牌交出來了吧？

查奎納似乎又一次猜透了他的心事，就對他說：“假如您沒有撒謊，沒有編造，那麼這個巴爾希特就是巴哈納了，只有他才能把我們領到第五宇宙去。也正因如此，我們應該給他所需要的東西。我已作出以下決定：我將石牌給您看……條件是要圓滿地完成祭蛇儀式……”

友玲顫抖了一下，打算表示反對，老人對她說道：“你也知道沒有別的辦法，他若不透過這次考驗，我決不能把石牌交出來，絕對不行！”

“什麼考驗呢？”亞當姆斯問。

“他要你也參加祭蛇儀式，然後再把石牌交給你。”

“很危險麼？”

她猶豫地說：“英特網的資訊的確不是你胡編的吧？”

“當然不是！你把我當成什麼人了？”

“那你就毫無危險。”

“我應幹什麼呢？”

“什麼也不幹，坐在那兒看就行。”

老印第安人雙眼似乎盯著無垠的遠方，口中喃喃念道：“災難是好事，它孕育著未來的宇宙。”

說完他從口袋裡取出一個樹皮做的小匣遞給友玲，友玲從中拿出一塊淡綠色的麵糰，氣味挺嗆人、她把麵糰塗滿亞當姆斯的臉和手臂，他看出所有在場的人都塗著同樣的東西，大家坐成了一個圓圈。

他問：“這是什麼玩藝？”

“防蛇膏，但呆會兒也不一定用得著。”

友玲這樣安慰他，而他最討厭的就是蛇。一想到這種動物他就毛骨悚然，若非友玲也在，他早已逃之夭夭。她把他帶到印第安人的圈子，叫他盤腿坐在二人之間，雙膝與其左右相靠，而她自己則坐在他背後。幸虧她在場，亞當姆斯才感到好受一點。

現在男人們悄聲和著音樂唱了起來，接著兩行霍皮青年出現在蛇窖的梯子上。一行穿著狐皮插著鷹羽，面孔和上身塗滿墨煙，下巴抹著白色膠泥；另一行身穿黑皮，頭飾羚羊角。

就在此時，他聽到了嘶嘶的蛇聲。因為有人站起來取掉了蒙在罈子上的鹿皮，幾十條毒蛇一團團地傾瀉到地面上，四處亂爬。

亞當姆斯差一點抬腿就跑，友玲把一隻手放在他肩上，輕聲說：“千萬別動，否則它們就衝過來了，你也就必死無疑。你待著不動就沒有事，心裡想著真理。”

人們哼著歌，搖晃著身子，互相紐結著的蛇群慢慢散開，向端坐不動的人爬去。一條響尾蛇游到亞當姆斯近處，盤在他面前。

友玲伸手用根羽毛輕輕地刷它，一面柔聲道：“你看，蛇盤著的時候絕對不要用手抓它，先撫摸它，讓它舒展開……”

響尾蛇果然舒展成了直線。友玲又道：“現在可以捉它了，別怕，把手伸出去。”

他用左手抓住響尾蛇，剛一觸到時差點昏了過去。友玲仍然不斷地用羽毛刷著它，並說：“好，響尾蛇只親近純潔的人。”

就在那一瞬間，響尾蛇滑出了他的手，靠著他盤起身子，亞當姆斯閉上眼睛，僵直不動，一是因為怕，二是被音樂聲陶醉了。他知道時刻都會喪命，但卻絕不離座。這時所有的蛇都爬到坐著的人的身邊。他這樣呆了很久，一動不動，隨時都會昏眩過去。

後來身上塗著灰色的人過來把蛇又抓進罈子裡。此刻那隻響尾蛇已經盤在亞當姆斯的大腿上，也被拿走放到一塊兒。

亞當姆斯鬆了一口氣，總算結束了！

大家起立，手持鷹羽一行行地走出蛇窖，亞當姆斯跟在後面。外面已是漆黑的夜，鼓聲夾雜著音樂，一片隆隆作響。

友玲把他拉到一邊，使勁握著他的手臂輕聲說：“我愛你。”

廣場上