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人的聲音慢慢遠去，好像邊走邊說，到了另外一個地方。

亞當姆斯不知怎樣才好。這是一場什麼怪把戲？他無精打采地呆在螢幕前，把上面的句子讀了一遍又一遍，始終猜不透其中的奧秘、儀式、和查奎納的對話，以及阿爾芙爾的出現等。

老天文學家咕嚕著說：“情況變得更加嚴重了，我得向將軍稟報。”

“您怎麼又依靠起組織來了，這不像您的一貫作風啊？”

“我不得不如此幹！巴爾希特寫的東西，將軍肯定都已知道，而且昨天晚上還問過我的想法，我回答說只要把我的電話加以竊聽，我怎麼想他就會知道了。他挺不高興的。美國軍事部門，也許白宮在內，或許都在直接跟蹤您。這樣下去，您說的話會全文發表在《華盛頓郵報》上！五角大樓也許已經核對了這個傢伙剛才洩露出來的密碼，看看它是否與核潛艇所用相符。我想，他既然敢於公諸於眾，肯定是沒有錯的。這麼一來，就不是一場玩笑了，因為知道這密碼的人數，不會超過5個”

“您仍然把此舉看成一場挑釁？”

“更加確然無疑！我越來越相信，不用到什麼教派首腦或22世紀的董星裡去找答案，就可以得出合乎常理的解釋。”

“他要我到魔鬼谷去一趟，說到了那裡就會證實他所言不虛。您跟我一塊去好嗎？他說是明晚23點17分。”

他感覺威爾菲爾德猶豫了一陣才說：“現在是凌晨一點，約會也就是在今晚。這地方我去過，百年來所有的天文學家都知道這個地方。您想去發現什麼新大陸？”

“您陪不陪我去？”

“如果您執意要我奉陪的話……但在去之前要和將軍談一談，這也是為您好。我瞭解此人，他什麼都幹得出來。權力傷身勝於酒，至少此人如此！您不能還將此事當作個人問題，它早已超過了您個人的限度。我肯定這是秘密機關策劃的行動。”

“別瞎想了，為達到什麼目的呢？”

“或許是往總統身上潑髒水？總統的名字和我們的研究所是連在一起的。”

“那幹嘛要把我扯上？”

“我怎麼會知道？也許要您承認什麼東西，幹這種事總是要找薄弱環節的。”

亞當姆斯不敢承認對方所言不謬，因為他滿腹心事無處傾吐：離異之苦，清晨瞎寫的日記，似是而非的過去以及克拉斯諾雅斯克的悲慘結局，這一切都在腦海中攪成一團。他猶豫了一下，掛上電話，對方也掛上了。

一個半小時後，即清晨兩點，他被電話驚醒，那是將軍副官打來的，以不容反駁的口吻告訴他，領導叫他立刻去辦公室。

他一到將軍辦公室就被引進，威爾菲爾德已經先期來了，與將軍正談得起勁。原來此人與上司的關係，比他自己所承認的要密切得多。利甫齊茲穿著睡衣，臉色青灰，情緒不好。他說華盛頓方面對此案很重視，網上客闖進來的第一分鐘，那邊就接到稟報。HP5專案的有關人員在總統橢圓形大廳開過會，大家首先想到是個網上駭客：可能是卡特爾組織僱用這種電腦專家突破美國最機密的網路，以盜取鉅額資金或對企業施加訛詐。後來大家推翻了這種假設，因為直到如今、任何網上客也沒有逃出聯邦調查局搜尋軟體的掌心。最令人不安的是這個巴爾希特，居然公開了核潛艇發射導彈的密碼，而知道此碼的人極少。這麼一來，或者他所講的事都是真話，或者他是掌握此碼的5個人中的一個。二者必居其一，但兩者都不可能！5個知道密碼的人中，包括總統和副總統，其他還有誰呢？……

昨日清晨，應聯邦調查局之請，國家安全委員會已經首次將此案列入討論議程。各情報部門的代表均就此洩密事件互相推諉責任，總統安全僱問奧利弗·塔勒維茲不得不出面干預。塔勒維茲原是那魯大學政治學教授，其關於未來區域衝突的專著頗受總統重視，而且還是一位精幹的組織家。他在會議結束時總結說：國家安全委員會的作用是給總統以答案，而不是給總統找難題。此後安委會又開過3次會研究此案的其他方面。半個小時前，還專門分析了此絕密碼洩露出去可能造成的後果，以及搜尋不到網上駭客會產生的影響。塔勒維茲不得不將代號為《霍皮·霍甫》的這一案情向總統稟報，他呈交總統的報告相當完整，該報告一式6份，利甫齊茲將軍手中就有一份，其內容有：巴爾希特與亞當姆斯談話摘要，各方面專家的分析（電腦資訊。戰略、語言。神學等）。其中還包括一位關於亞利桑那州印第安人問題的最優秀學者的見解，此人隱退於葡萄牙，是特地邀請來的。安全