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��昊ハ喑鶚擁乃�澆掏驕齠ㄐ菡�8天共同祈禱，清真寺前的廣場上，一位猶大大教長擁抱了兩位伊斯蘭的穆夫提。在印度的恆河兩岸，成千上萬的人自焚而死，以能在災難來到之前就能去見印度教大神毗溼奴。在吳索不達米亞的女神伊斯塔爾廟前，巴力的祭師又開始以活人為供奉。特派記者報道，352架中國民航飛機被劫持飛往塔斯瑪尼亞方向，但其中多架因燃料不足而在印尼或關島迫降……各種教派的宣道士們都在召集信徒，全是些心地貪婪頭腦簡單的蠢貨，只不過是利用人們的恐懼心理聚斂財富！丹尼爾·科恩，克隆人協會的創始人兼主席，最近宣佈把他的財產中四分之一捐給第七福音教派，因為他自認為已經長生不老，但這筆錢也會化為灰燼，因為即使有人把克隆出來的後代送上太空，返回地面後也無處可居，所以一切全是徒勞。每時每刻，成百萬的隱密教派中，越來越眾多的人相信危險迫在眉睫。在美國，新聞界組織專家討論會，辯論的主題是到底會發生什麼情況，中間還穿插各種音像手段。大部分人認為某些散落體會掉進印度洋，但誰也說不準，因為這就像把一顆子彈射向旋轉的陀螺，誰知會擊中何處？他們還預言會有凡百米高的海嘯，含蓄他說孟加拉國和孟加拉灣以及緬甸將不存在。但這些小塊地方被災禍所吞噬也沒有什麼了不起，倫敦方面甚至有人打賭，事到臨頭會有幾百萬人喪生海底，還派去了採訪組打算實地作現場報道！沒有一個人相信生命將會結束，也沒有一個人理解到人類將從此消亡！人人都為其鄰居註定必然死去而傷心，但誰也未想到自己也是別人的鄰居！我真願意他們實實在在地感到恐懼，這樣才體會得到我正在乾的事多麼珍貴……啊，親愛的教授，現在的人是多久懦弱啊！在您那個時代，他們也是如此麼？那些自以為文明。團結。友愛。關心大眾利益的人，現在卻毫無顧忌地你椎我攘，互相踐踏；只要是踩著別人的屍體能夠逃到太平洋的島嶼，他們就不惜從自己的母親。兄弟和子女的身上踏過去。您會同意我的看法，這種人不配活著。人類早已把自己糟蹋得夠可以了，現在正是把他們扔進歷史垃圾堆的時候，把他們的靈魂從肉體中解脫出來，從而另求生存空間。讓這一切結束吧！

是的，我完全可以袖手旁觀，聽其自然，一走了之，到另一個星球去生活，逍遙於冥冥天外。魚紀元就此結束。教授，您肯定會同意我的觀點，人類應該受末日災難的懲罰。況且，上帝也許早已考慮到這些人大限已定，只是不想讓他們忍受慢性死亡之苦而已。這些蛆蟲不如的人還有資格享受幸福麼？沒有！造物主也許早已選中了其中的優秀分子，已經著手重新創造一切！所以這顆營星也有其好的一面，您不這樣認為麼？……”

電話鈴聲響了，是威爾菲爾德打來的。他的聲音十分緊張，不等亞當姆斯發話就說：“我核實了一下剛才在魔鬼峽谷看到的東西，昨晚它出現以前，任何人也沒有發現過這顆飛行物體，也不知其存在，更談不上測知其軌道了。其原因在於它僅僅是第一次出現，而且是從MYCI8號星雲中突然分離出來的。巴爾希特不可能預先測知，但他卻在兩天前準確地預報出來了，這完全是無法辦到的……現在我開始相信您的那個外星人的故事了。我一定要和您談一談！”

“現在不行，我正在同他網上對話。”

“是嗎？他在網上！您問問他這顆星是什麼，現在就問，我不掛電話。”

亞當姆斯也不掛電話，轉身在鍵盤上打：“我按您所請，去了魔鬼峽谷。”

對方的語氣溫存了許多：“是嗎？我倒忘了這個……這邊諸事紛雜，而且少有愉快。很好，相信您一定看到了一個美麗的場面，是吧？”

“我看見一顆像是流星的東西，您預報的就是它吧？”

“不錯，它就是你們稱之謂MYCI8號星雲的尾部。”

“別人告訴我這顆流星事先並未觀測到，您怎麼會知道的呢？”

“因為我們的各個觀測站都記錄著它在您的時代飛越亞利桑那州的準確時間。”

亞當姆斯轉向電話說：“他講……”

“我已聽到了。”

老天文學家的聲音都變了。亞當姆斯問道：“您認為這可能麼？”

對方停了好一陣才說：“不可能！……或者迄今為止是不可能的。”

亞當姆斯身後的門砰然一響，高爾託貝闖進來了；他手上拿著偷偷配的鑰匙，但並不掩飾。亞當姆斯吃了一驚，對著電話小聲道：

“現在無法對您講了，呆會兒再叫您！”