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“這個嘛……”

“原本是人的時候，恐怕也很不一般吧……”

“噢，應該是吧。”

“她是鬼嗎？　”

“這事可急不得。”

晴明的語氣很平靜。

“但是，從匣子裡躥出來的黑糊糊的東西．究竟是什麼？

聽你說的時候，我感到不寒而慄。”

“總會弄清楚的。稍後見了貴子小姐，聽她介紹之後就會明白了……”

“嗯。”

博雅點點頭，掀起簾子朝外面看看。

車子走動著，碾過路上的小石子和凹凸不平處時，發出輕微的聲音。

青幽的月光，把車子的黑影濃重地投射到地面。

五

牛車到達大宅。

晴明和博雅立即被領到貴子的寢室。整座宅子充滿了騷動不安的氣氛。

各房間裡的侍女們都壓低聲音說話，她們在黑暗中睜大眼睛，呼吸緊張。

庭院裡燃起了幾堆篝火，外廊內各處也點著燈。

在院子的篝火周圍，可以看見一兩名擔任警戒的武士。

被帶到房間後，晴明和博雅並坐，與貴子相對。

貴子是個年約二十四五、膚色白淨的女子．長著一雙丹鳳跟。

貴子身旁坐著一個面無表情的老婦人，一副見怪不怪的樣子。不過，她眼中也偶爾顯出不安的神色。

從迎入晴明和博雅、眾人退出後她仍留在室內的情況來看，這位老婦人應該是很受貴子信賴的人。

晴明鄭重其事地向貴子致意，然後介紹了博雅，又說：“許多事情都要請他幫忙，所以就一起過來了。能告訴我的事情，也全都可以讓博雅知道。”

“明白了。”

貴子低頭致意。

“這一位是……”

貴子望望身邊的老婦人。

“我叫浮舟。貴子小姐自小是喝我的奶水長大的。”

老婦人也低頭致意。

她因此而在貴子身邊是可以理解的。

“家裡好像騷動不安的樣子啊。”

晴明環顧四周，說道。

“約半個時辰之前，有一名侍女出事了……”

貴子壓低聲音說。

她顯得有點驚魂未定。

燈光在她的臉龐上晃動，照著她蒼白的臉色。

明顯是因驚嚇而失去了血色。

“發生什麼事？　”

“她在外廊內走動的時候，腳被一個黏糊糊的東西纏住了。”

“啊！　”

侍女發出一聲慘叫，倒在地上。

其他人聞聲趕到時，纏繞侍女腳上的東西已經不見了。

但是，那名侍女的赤腳上已經血跡斑斑。

“我們來得正是時候，看來情況比預想的發展得還快。”

儘管晴明說話時已經儘量控制著情緒，但他的聲音裡還是顯出幾分興奮。耳力敏感的人，恐怕聽得出他的聲音裡有一種抑制不住的喜悅吧。

不過，貴子倒是沒有察覺晴明聲音裡的這種色彩。

“看來，在遠助家裡開啟匣子時，逃掉的那個黑色東西已經到這裡來了……”

“當然可以這麼看，但在確認之前，還是先請介紹一下情況吧。”

“好的。”

“您看過匣子裡的東西嗎？　”

“……”

“怎麼樣？　”

“我看了。”

貴子小聲說道。

“匣子還在這裡嗎？　”

“是的。”

“可以讓我看看嗎？　”

“好。”

貴子點點頭，瞥一眼老婦人。

老婦人點點頭，默默地站起來，走了出去。

很快，老婦人手上捧著絹布包裹的匣子回來了。

“那就請吧。”

老婦人說著，把匣子放在晴明面前。

“請看吧。”

晴明解開絹布，取出匣子，開啟蓋子。

貴子低下頭，抬起右手，用袖口遮住視線。

晴明不動聲色地打量過匣子裡的東西之後．問道：“博雅，你看嗎？　”

“哦……”

博雅點點頭，膝行而前，探看匣子裡面的東西。

他隨即迅速移開視線，退回原來的位置。