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白的道理？”

“說得對，說得對！我主意打定了，不過素蘭那裡要有個交代。”

“這你不必愁。有我！”小張很有把握地說，“決不會有啥麻煩！”

這是小張虛晃一槍，好教李小毛心無掛慮，其實他亦沒有什麼把握，所想到的無非一面多送朱素蘭幾文，一面託順姐從中勸解而已。

＊＊＊由於粉面虎的格外出力，一萬石米湊齊了九千，還有一千石洋米，由於孫五所開的大有年米行，與運米的怡和洋行有運費上的糾葛，亦在孫子卿與蕭家驥的奔走之下，圓滿解決。這一千石米，大有年僅賺佣金，只有幾百銀子，而積欠怡和的運費，照英鎊折算紋銀，將近二千兩；所差的一千多銀子，由孫子卿與大豐作保，準在半年內完清，怡和方始開出樣單，讓大有年提貨轉交朱大器，湊足全數。至於應繳的京米，朱大器軟求硬索，為替杭州百姓請命，對幾位委員幾於當筵下跪，到底卻不過他的面子，同意轉讓了。

一切運貨裝船的工作，是由大豐與大有年派出得力夥計，在松江老大與孫祥太合力主持之下，晝夜趕辦，不過三天功夫，萬事齊備。挑定二月十九觀世音生日那天，是個黃道吉日，宜於啟程。朱老太太信佛甚虔，每年必吃“觀音素”，朱大器是個孝子，亦跟著老母持齋，因此，二月十八日夜裡，孫子卿夫婦為朱大器餞行，用的是素席。

主客是朱大器，其次是孫祥太、松江老大、小張、劉不才，都是預定要跟朱大器到杭州去的。劉不才與順姐正打得火熱，朱大器勸他留在上海，而劉不才認為誼屬至親，患難理當相共，堅持同行。他這樣義氣，孫子卿覺得不能沒有表示，無奈實在不能分身，因而仍舊是蕭家驥自告奮勇，代師助朱大器一臂之力，慨然請行。

別的客人都到齊了，卻就缺他一個。做主人的要先開席，而朱大器執意要等。一等等到九點鐘，才見他趕到，帶來一個好訊息，嘉興在這天下午克復了，同時也帶來一個不幸的訊息，程學啟攻城時，受了重傷，性命恐將不保。

聽得這些訊息，枵腹以待的人，都顧不得入席，欲知其詳。據蕭家驥從程家所瞭解的情形是，連旬陰雨停戰，程學啟趁此繕修戰�