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面子上；給了一個臺階呢。

喬聞天說；不可能。陳秋石可以給他的先生祝壽；磕頭行禮都可以；但是讓地盤的事他絕對不會做。我看這件事情還是從長計議；萬不能再上陳秋石的當了。

章林坡聽喬聞天這麼一說；也感到一股寒氣從腳心升起；他確實也不是很有底氣；跟陳秋石打交道；什麼事情都有可能發生。

後來在談判的時候；楊邑就跟袁春梅講；算了；窯岡嘴既然貴部佔領了；現在換防也不合適；弄得不好節外生枝。

袁春梅回到杜家老樓；把情況跟陳秋石一說；陳秋石撫掌大笑。袁春梅問陳秋石；你敢把窯岡嘴拱手相讓；是不是螳螂捕蟬；黃雀在後？

陳秋石說；我跟你說實話；我根本就沒有別的打算；我就是不想要窯岡嘴了。

袁春梅驚問；為什麼？

陳秋石說；我軍兵力有限；我天天都在發愁防線過長。在將來的自衛戰爭中；我方首先處於防禦地位；而防禦正面越大；隱患越多。窯岡嘴前出我方地盤十里之多；一旦他們發起攻擊；窯岡嘴首當其衝；而增援及後方保障都很困難。其實楊先生有所不知；這個窯岡嘴到了我的手裡；簡直就是個燙饃；吃；吃不下；扔；捨不得。我本來想做個順水人情給楊先生；沒想到他還不敢要。

就是那次談話；袁春梅提到了陳秋石的“個人問題”；袁春梅說；老陳；經過這麼多年的風雨；我覺得我們都發生了很大的變化。你說是嗎？

陳秋石說；你說什麼變化？我老了；這就是變化。

袁春梅說；這麼多年過去了；你也不能老是生活在自責當中啊；你應該有新的感情生活。

陳秋石說；新的感情生活？什麼新的感情生活？袁春梅同志；我跟你講；我得不到我妻子和兒子的確切訊息；我就什麼都不能做。我沒有什麼新的感情生活；作為一個愛情中人；我早已死了。

袁春梅說；我能感覺到；梁楚韻對你一往情深；已經不能自拔了。你應該為那個年輕人想想。

陳秋石說；你把你那個梁楚韻管好；最好調離我的身邊遠一點。我跟你講；她完全不瞭解我。

袁春梅說；不瞭解有什麼？可以加深瞭解嘛。

陳秋石有點惱火；慍怒地說；瞭解什麼；我壓根兒就沒有那份心思。我怎麼可能娶一個僅比我兒子大兩三歲的姑娘呢；這不是天天殺我嗎？

袁春梅不說話了。她知道陳秋石心裡有塊心病；沒想到他的心病這麼重；簡直就是誤入歧途。

第十章

一

這一年國內外發生了很多重大事件；國軍在東北、西北和華北戰場連連失利；大別山外的戰爭如火如荼。大別山北麓；圍繞窯岡嘴、西黃集、棋仙寺等地的歸屬問題；也展開數次爭奪戰鬥。淮上獨立旅雖然有陳秋石這樣用兵如神的戰術專家；也不乏陳九川這樣英勇頑強的鬥士；但是畢竟實力懸殊；國軍新編第七師在這一年內擴編了一個坦克團；一個騎兵團；平原和丘陵地區的戰爭形勢；對淮上獨立旅極其不利。

到了一九四八年春天；淮上獨立旅被迫放棄商城、楚城等大部分地區；主力轉移到玫山和霍州；依託淠史河和大別山；同章林坡展開了游擊戰；情景頗有點像紅軍時期的長征轉戰。部隊行動；打仗不多；但走的路多；有時候一天能走一百多公里；官兵一度衣衫襤褸；食不果腹。兵員消耗越來越大；逃兵也出現了。

趙子明幾次動議；向江淮軍區提出要求；跳出大別山；參加大兵團會戰；但是陳秋石遲遲不表態。這時候部隊的通訊裝置有了很大的改善；還有一臺大功率的收音機。陳秋石天天都聽收音機；隔三差五會有情報站送來最新的號外。陳秋石對趙子明說；隨著北方戰局的變化；我軍很快就要渡江；但是在渡江之前；應該有一次決戰；決戰的地點；應該就在大別山附近。

趙子明說；那就更應該把我們調出去；現在給養、彈藥和兵員都得不到補充；部隊很快就拖垮了。

陳秋石說；老趙；你說得對。可是你想想；在最應該把我們調出去的時候；沒有把我們調出去；這是為什麼？難道上級不知道我們的困難嗎？難道上級想讓我們全軍覆沒嗎？不是；那答案只有一個；我們在這裡的作用巨大。這個時候；我們不能向上級訴苦。上級要我們堅持；一定有戰略意圖。

就在陳秋石和趙子明就要不要跳出大別山的問題開展討論之後不久；一份由人工傳送的絕密命令到了陳秋石和趙子明手上。命令很簡短；就是幾句話；秘密行動；擺脫糾纏；迅速北上；集