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陸崖命大黃放慢腳步，其他人也只好跟隨他迤邐而行，陳一華不住催促，“還……還不快些走，我這一天沒……沒吃飯，餓死啦。”

陸崖瞪了他一眼，道：“就知道吃，我不知道怎麼，總覺得這次回去有些不一般。”

謝三安奇道：“有哪裡不對？”

陸崖看了一眼沐春風，對謝三安道：“我在想為什麼他們叫我去比武招親，他們應該知道我和蘭兒的關係。單單是為了所謂的民族大義？還是另有別的什麼原因？而且蘭兒她……”

謝三安道：“她怎麼樣啊？”

陸崖本想說：蘭兒那夜無故到訪，與自己成就巫山之好，可早上卻又不辭而別，與常理不合。”但是沐春風在旁，話說了一半就嚥了回去。擺擺手道：“沒什麼。”

謝三安撅著嘟噥道：“說話吞吞吐吐的，好不爽快。”

剛好走到一個岔路口，陸崖帶著馬道：“三哥。你先帶沐莊主回盤龍嶺好不好。我和大哥去辦其他的事。”

謝三安老大不願意，“為什麼要我去？”

“你說話比大哥清楚些，回到山上，你告訴師父沐莊主是我的朋友，求他收留。”

謝三安道：“這事你最好別找我，師父的脾氣你不是不知道，他不喜歡生人。上次羊親虎還是豬親虎他們去的時候，你看師父多兇。要去你自己去。”

陸崖苦笑一聲，好在謝三安沒提及張世傑。否則忠義島的秘密就要被沐春風知道了，道：“那是楊欽虎有事相求，師父不喜歡他們，所以才那樣的。”

謝三安道：“那你怎麼就知道師父一定喜歡他。他不也是有事相求？”說著用下巴點指沐春風。

沐春風是一個文弱書生。臉皮本來就薄，聽謝三安這樣說，頓時臉上一紅，拱手道：“陸少俠，既然為難的話，我看不如我們就此分別，沙吾提抓到我，要殺要刮我也毫無怨言。只可惜母親的塑像我不能帶走……我真是個沒用的人。”說罷嘆了一口氣。

陸崖勸道：“沐莊主別難過，我相信那沙吾提會好好替你保管那尊觀音的。你也不要聽我三哥胡說，我師父乃是堂堂的江南大俠，並非不能容人，你去盤龍嶺將經過說清楚也就是了。另外我還有一件事不太明白，就是太真道人到底是個什麼樣的人，我想和你一起找我師父當面問清楚，但是時間緊迫，我得先速去一個島上報個平安，免得我爹他們擔心，若是我爹因為我再派人去大都就糟糕了，不過沐莊主放心，我很快會去盤龍嶺與你見面了。”

陸崖又對謝三安道：“三哥，以後休要再胡說，你現在就帶著沐莊主趕往盤龍嶺吧。我過幾天也會回去的，師父如果不肯收留，等我到了再另做安排。”

謝三安這才道：“好吧！就聽你的，不過師父要是不肯……”

陳一華一拍他的馬屁股，“囉嗦，快……快走吧。”

陳一華力氣本來就大，這一掌打下去，那馬便驚了，頓時四蹄騰空，向西而去，謝三安拼命扯住韁繩，嘴裡還在喊：“要是不肯收留可別怪我！”

沐春風拱手道：“陸少俠，大恩不言謝了，沐某告辭。”說罷與李謙二人催馬追去。

陸崖目送三人走遠，這才撥馬從岔路下去，離開蘇州已經數月，走的時候正是桃杏爭春時節，再回到江南已然夏天了，景物依然，卻未料想人事已變。桑哥在江南推行紙鈔，增捐增稅，一路上商鋪關張，村舍皆空，田地荒蕪，流利失所者反倒比之前更多。百姓們有的攜家帶口北上避難，有的做了流寇，四處搶掠，江南十年的休養生息毀於一旦。陸崖見這滿目瘡痍的景色，心中感慨萬千，不知道天下百姓哪一日才能脫離苦海。

二人到了太湖岸邊的酒肆之時，已近黃昏時分，只見酒肆前酒旗高掛，岸邊蘆葦搖曳，唯獨這裡與臨行之時沒什麼分別。酒店的小夥計遠遠地見是陸崖到來，不來迎接，反倒向內跑去。陸崖心中奇怪，這小夥計見我躲什麼？。

陸崖下馬緊走幾步，追入店內，裡面空無一人，那小夥計也不知道躲到何處，陸崖高喊道：“太郎，我回來了，怎麼無人迎接？”

陳一華也跟了過來，問道：“他……他孃的，活見鬼了，剛……剛剛還有個人呢。”

兩個人又到後院，兵器架子散落一地，也無人收拾。原來高高的箭塔也已經被人燒燬，平時乘坐的小船，就停在湖中，也沒人隱藏。陸崖心中暗驚，莫非島上有事？

正想著，小夥計從蘆葦裡探出頭來又縮了回去。陳一華眼快，手更快，不等他逃走，上前一把將他從蘆葦蕩里拉