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什麼？”

她將袋子遞到扎克斯面前：“零基礎寫作入門的指導書，祝你生日快樂。”

扎克斯背後的愛麗絲噗嗤一聲笑了出來。

“好久不見。”棕發碧眸的少女笑意彎彎地朝她伸出手，“我的第一位客人。”

她看向愛麗絲的手。

扎克斯扶住脖子：“啊，差點忘了……”

走廊裡傳來電梯停住的聲音，金屬門扉應聲滑開。薩菲羅斯的身影出現在視野裡。他抬起眼簾，朝這邊走來。

愛麗絲在那一刻微微往後退了一步。臉上的笑意消失不見，她就像看見了什麼令人害怕的事物，綠色的眼睛微微睜大，臉色陡然變得有些蒼白。

那點神情變化轉瞬即逝，她本人似乎也沒意識到自己的異常。但在場的兩名特種兵都異於常人。

扎克斯轉過身，眉心微微蹙起，語氣聽起來有些擔心：“怎麼了？”

愛麗絲看起來有點迷茫，好像其他人都身處現實，但她卻置身於某種奇怪而遙遠的維度，能看見其他人看不見的東西，觸碰尚且不存在的事物。

她緩慢地眨了一下眼睛，纖長的睫毛蓋過翠綠的眼瞳，當她再次開口時，臉上的神情已經恢復如常。

“沒什麼。”她笑了笑，盡力使自己的語氣顯得自然而明快，“只是第一次見到真人。”

她沒有伸出手。

“我是愛麗絲。”

“……”

薩菲羅斯站在門邊，高大的身影幾乎完全遮住了後面的走廊。他輕輕點頭，沒有波動的聲音禮貌而疏離：“謝謝你上次的花。”

停頓片刻，他補充說：“我的家屬很喜歡。”

扎克斯看起來有些驚訝，愛麗絲朝她這邊看來，神色似乎放鬆不少。少女朝她輕輕眨了眨眼睛，明顯已經猜到了兩人的關係。

“薩菲羅斯！”回過神的扎克斯笑起來，似乎想用胳膊撞一下他的手臂，但在薩菲羅斯不動聲色的注視下又默默將胳膊放了下去，貼回身側放好了。

“你們倆在這方面真的不需要這麼像……”他小聲嘀咕。

薩菲羅斯：“你說什麼了嗎？”

扎克斯搖頭搖得非常果斷。

客廳裡，本來坐在沙發角落裡的克勞德不知何時站了起來，他沒有說話，但全身上下都透著一種無聲的緊張。只有坎賽爾表現得最正常。他歪了歪頭，觀察著自薩菲羅斯出現後就有些奇怪的氣氛，然後將視線轉向她的方向。

「沒事嗎？」

她微微頷首。

“那麼，”薩菲羅斯對扎克斯說，“生日快樂。”

公事公辦的語氣，官方得彷彿在恭賀他工作上的升遷。

但扎克斯看起來非常高興。

“謝謝！”笑容幾乎咧到耳根，他興高采烈道，“要一起留下來吃披薩嗎？”

“……”

從薩菲羅斯的沉默中她可以斷定，這個人沒吃過披薩這種垃圾食品。

“……不用。”

說完，薩菲羅斯頓了頓：“我還有事，就不打擾了。”

扎克斯看起來有些遺憾，但他知道以薩菲羅斯的標準，他今天的表現已經是破天荒的友善，不能強求薩菲羅斯和其他人一起擠在沙發邊聊天吃披薩。再說了，他公寓裡的沙發也不夠寬敞。

她不動聲色地跟著道：“我也差不多該走了。”

“……真沒辦法，這次就先放過你們兩個。”扎克斯誇張地嘆了口氣。

他抱起手臂，靠在門邊笑著說：“下次可不許早退。”

……

可能沒有下次了——這句話，她當然說不出來。

0002年的夏天，神羅發生了幾件大事，特種兵的主管拉扎德畏罪潛逃，罪名是暗中給荷蘭德等人提供資金。沒多久後，朱諾港遭到傑內西斯複製人的襲擊，荷蘭德趁亂逃脫□□，兩人目前都不知所蹤。

拉扎德失蹤後，特種兵內部的指揮系統陷入混亂，被神羅派去追拉扎德的特種兵接連消失，部隊人數銳減，甚至到了塔克斯強制徵兵也難以補足數量的程度。

普通人想要成為特種兵的原因無非就是那麼幾個。五臺戰爭期間，被英雄之名吸引的年輕人就像趨光的飛蛾一般，懷著大同小異的憧憬離開家鄉加入神羅。

榮光、地位、優渥的生活。

但是薩菲羅斯本人並沒有成為英雄的夢想，神羅將織好的桂冠戴到他頭上，將他推到公眾面前迎接鮮花和喝彩，