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但不待她回答，薩菲羅斯已將她攬入懷中。一手護著她的後腦勺，另一隻手臂繞過她的腰，他低頭將她抱得很緊，完全將她壓在巨蟒般的懷抱裡，沒有任何逃跑或拒絕的餘地。

熟悉的懷抱讓她有了片刻的恍惚，耳邊傳來薩菲羅斯的心臟在他胸膛裡跳動的聲音。

曾經有多少個早晨，她是枕著這個聲音醒來的？

哪怕只是夢……

哪怕只是一場夢。

地板上的光縫忽然擴大，會場的聲音如熱鬧的潮水湧來。冰冷的黑暗無法適應光明，周圍的空氣如同滾油遇水，先前的寂靜一下子破裂開來。

身體一僵，她轉過頭，下意識想要掙開薩菲羅斯的懷抱，但他的身影紋絲不動，甚至微微收緊了手臂的力道。

“……放開我。”她艱難地擠出聲音。

薩菲羅斯的懷抱冰冷如鐵。

會場的門緩緩在身後合上，光芒再次收攏成縫。傑內西斯站在不遠處。他揚起眉，聲音沒有一絲起伏：“她讓你放開她。”

薩菲羅斯沒有回答，沉冷如大理石雕刻的塑像。

傑內西斯上前幾步，正要朝她伸出手。扣著她後腦勺的力道一鬆，薩菲羅斯抬起頭，看都沒看傑內西斯一眼，直接攥住他的手腕。

同為1st，兩人力量上的差距第一次如此明顯。

被薩菲羅斯捏住的腕骨傳來令人牙酸的細響，傑內西斯面色微變，一時無法抽回手。

兩人無聲地僵持在原地。

寂靜中，薩菲羅斯慢慢側過首。

他剛要開口。

“……鬆手。”她終於找回自己的聲音，“放開我。”

薩菲羅斯的反應就好像兩人已經長在了一起，現在忽然要硬生生和自己的血肉剝離，他低頭朝她看來時，沒能藏住那一刻的情緒波動。

“……為什麼？”

他不理解。

黑暗中的燈熄滅了，敞開的傷口沁出血來。

喉嚨裡漫上血的腥味，薩菲羅斯忍了忍，碧綠的豎瞳晦暗無光。

“為什麼？”

她沒有回答。

她推開他的手臂，後退一步離開他的懷抱。薩菲羅斯好像回不過神，一直用那雙蛇一般的豎瞳望著她，彷彿用上自己所有的自制力才沒有上前。

直到她轉過身，和傑內西斯離開走廊，那種如芒在背的感覺都沒有消失，彷彿能切開鋼筋和混凝土，血淋淋地剖出她的心臟。

電梯門合上後，樓層的數字開始緩慢下降。

傑內西斯看了她一眼：“我可以推遲我的行程。”

“……不，你應該按照原本的計劃去巴諾拉村。”她看著電梯上方的顯示屏，讓自己的視線停留在那裡。

“今晚的事，我很抱歉。”她停頓許久，“你的手腕還好嗎？”

傑內西斯聳聳肩，故作輕鬆地說：“正好要休假，所以影響不大。”

“你不是原本也要請假嗎？”他道。

一旦收到傑內西斯治好了他劣化的訊息，她就會動身前往西大陸。兩人會在尼布林海姆匯合，解決沉睡在魔晄爐裡的傑諾瓦本體。

傑內西斯：“反正積累了那麼多年假，多休幾天也沒關係。”

“……”

“我極其討厭他人的憐憫。”傑內西斯目視前方，“所以我也不會憐憫他人。”

安靜半晌，她終於微微側頭：“那我們倒是難得達成一致。”

傑內西斯扯了扯嘴角：“我還以為你會說你不習慣我說人話。”

“確實不太習慣。”她收回目光，“至於你剛才提的建議——”

“什麼？”

她平靜開口：“寶條沒那麼大方。”

如果寶條是一個通情達理的上司，那麼多休幾天說不定真的沒關係。但事實是，自從她向寶條報告了自己的“休假”安排，她的工作忽然增加了很多。離開米德加之前，她得把實驗室的一切處理妥當，要不然根本無法輕易抽身。

工作忙碌有一個好處，那就是她沒有時間考慮其他事，自然也沒有餘裕回想那個夜晚。

她將自己完全投入到工作裡，那段時間幾乎天天泡在實驗室，有時候走得比寶條還晚。

又是夜深人靜的時分，她整理完各個專案的研究報告，鎖上辦公室的門。按照慣例，最後一個離開實驗室的人會負責檢查存放實驗樣本的培養艙室。

巨大的金屬管道從天花板上垂落下