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經快進到凌晨。

扎克斯的名字在螢幕上跳動，震動的手機成了臥室裡唯一的聲音。她滑開螢幕，按下接聽鍵，傾聽片刻後離開床鋪抓起外套，拿著鑰匙離開公寓。

米德加是不夜城，深夜時分的街道依然亮著燈光。她來到治安維持部門在第五區設立的警備站，一眼就看見了扎克斯的身影和他旁邊的金髮少年。

哪怕是睡眠不足的大腦，依然能聽見星球的鼓動喧囂，如同訊號不好的收音機一樣，拼命朝她發出訊號：

「快看，是金色的陸行鳥誒。」

奇怪的天使吹響號角，陽光燦爛的背景裡遍地花開。她搖搖頭，甩掉奇怪的幻覺，看向扣押少年們的警備兵。

“發生什麼事了？”

深夜加班的成年人脾氣都不太好，那個警備兵看了她一眼：“你就是他們的擔保人？”

什麼擔保人？扎克斯只在電話裡讓她儘快來一趟，說他可能遇上了點小問題。

很顯然，這並不是什麼小問題。

除了在場的兩名未成年人，警備室裡還扣押著兩輛軍用重機車。她略微打量片刻，很快認出那是武器開發部最新量產的型號。

將這幾個線索快速串連起來後，她在心底嘆息一聲。

“沒錯，我是他們的擔保人。”

那個警備兵眯起眼睛：“你又是誰？”

“科學部門的主管助理。”

想起科學部門的主管是誰後，對方的態度和緩了很多。寶條雖然人品不怎麼樣，但他怪人的名聲在神羅內部無人不知無人不曉，偶爾拿出來威懾他人意外好用。

“這次的產品效能測試打擾到你了嗎？”

“……產品效能測試？”

“特種兵和普通士兵的身體素質差異顯著，推出新產品時，自然要針對不同的兵種進行效能測試。”她面無表情地瞎掰，“今晚進行的是新產品夜視系統的效能測試。”

對方遲疑道：“我們沒有收到相關通報。”

“那不是我的問題。”她語氣平板，表情也一樣平板，“還有別的事嗎？寶條博士正在等待實驗結果。”

“……沒了。”

解決問題後，她將兩個深夜飆車的未成年人領出警備室。

“門禁已經過了，你們回得去嗎？”

得到的答案是否。

踏進她的公寓時，金髮的少年看起來有些拘謹。

“不用緊張。”扎克斯攬住克勞德的肩膀，笑眯眯地壓低聲音，“……她只是看起來可怕罷了。”

扎克斯用拇指點了點胸膛：“重要的是這裡的東西。”

按照命運原本的軌跡，扎克斯會在梅德奧海姆執行任務時和克勞德相遇。出於不知名的原因，兩人成為朋友的時間提前了。

“今晚是怎麼回事？”

扎克斯興高采烈地和她吹噓了一通克勞德有多麼了不起，在機動駕駛課上的成績遠遠甩下同屆的新兵一大截。特種兵的合格率擺在那裡，新兵之間有競爭心態十分常見。有些人不服氣，便和克勞德打賭進行單挑。

“誰贏了？”

“當然是克勞德！”扎克斯容光煥發，比克勞德本人還自豪。

“……別說了。”克勞德用胳膊肘撞了扎克斯一下，但扎克斯笑得更燦爛了，就差沒把「我的朋友真厲害」這幾個字寫臉上。

如果能將克勞德舉起來的話，扎克斯看起來特別想把克勞德舉到她面前——「多看看金色的陸行鳥。」

她思考片刻。

“你喜歡機動車？”

克勞德：“……還行。”

“那就拿去吧。”她說，“反正都要從武器開發部手裡買下來，既然你感興趣，就拿