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大部分特種兵不是死於戰場上的槍林彈雨，就是死於後期劣化引起的身心崩潰。

神羅的特種兵專案雖然獲得了短期的巨大成功，但這個特殊部隊在民間聲望最高的時期有多耀眼，後來沒落得就有多迅速。

大部分面試者難掩緊張，也有少數人能在面試的過程中維持鎮定。她正低頭翻看著手裡的資料，椅子在地面上拖開的聲音響起，打破了冰冷窒悶的沉默。

“我叫扎克斯·菲爾。”明朗的聲音像陽光一樣，她忽然抬起頭，黑髮的少年目視前方，藍色的眼瞳還未鍍上魔晄的光澤，但依然清澈得閃閃發亮。

“我來自貢加加。”十五歲的扎克斯笑道，“夢想是成為英雄。”

“……”

她面無表情地在扎克斯的履歷表上畫了個紅叉。

三十分鐘後，面試結束。忙了幾個小時的面試官聚集到茶水間中場休息。“你剛才是不是有點太嚴厲了？”旁邊的人接了一杯咖啡，用開玩笑般的語氣說，“那可是今年最具潛力的候補。”

十五歲的扎克斯透過特種兵的入選考試，十六歲的時候已經升為了2nd，在十七歲那年正式成為1st。就算不知道命運原本的軌跡，只論目前各項測評的結果，也能一眼看出這個少年未來的潛力。

“他不行。”她說。

“為什麼不行？”旁邊的人問道，“從綜合結果來看，他是今年最優秀的人選。”

“因為他的注意力不夠集中，過於年輕氣盛。優秀計程車兵光有實力不行，還得擁有冷靜執行命令的能力。”她頭也不抬，“所以他不夠格。”

“只是一點性格上的小瑕疵。”那個人端著咖啡聳聳肩，“你也知道合格有多困難，如果達不到今年的招收標準，我們都會很難辦的。”

神羅需要擴充特種兵部門的人數，就算在部分標準上放寬要求，上面的人也會睜隻眼閉隻眼。

但放寬標準對於特種兵候補來說，意味著更高的死亡率。

透過體能測驗和精神考評的人依然是候補，正是因為後面還要注射傑諾瓦細胞並浸泡魔晄。這才是真正的考驗，也是死亡率最高的環節。

“不夠格就是不夠格。”她平靜地說，“規則不能改變。”

五個面試官中，最後只有她給出了否定的評價。

她將扎克斯的履歷表叉出去了，但只有她一個人提出反對意見，不足以改變扎克斯的命運。

晚上的時候，她一個人待在實驗室裡。科學部門的樓層分割槽，放置實驗體的區域被霧濛濛的熒光照亮，看起來就像黑暗中的水族館，只有冰冷的水流散發著光芒。

她繞過怪物沉睡的培養艙，來到熟悉的飼養缸前。隔著厚重的特殊玻璃，裡面的人工造景栩栩如生，是瀕危物種才有的特殊待遇，盡力模擬復原了它自然棲息地的場景。

黑鱗的毒蛇滑下樹枝，窸窸窣窣著來到培養缸邊，昂起頭顱將腦袋貼到她手邊的玻璃壁上。在日光燈的照耀下，黑色的鱗片泛起綺麗變化的光澤。看起來美麗無比的生物，分泌的毒液既是劇毒也是良藥，在這個世界上據說只剩下一條，以至於科學部門都開始考慮孤雌生殖的方案。

但它就是固執地不生蛋。

寶條有段時間對物種雜交特別感興趣——準確點說，是現在依然感興趣——人工培養的嘗試都毫無例外以失敗告終，寶條很快就將這個廢案扔進了垃圾簍。

放鬆的蛇軀忽然緊繃，黑鱗的毒蛇突然向後摺疊，彈簧般的身軀彎曲成隨時可以發起攻擊的危險姿態。狹長的蛇瞳警惕地盯著從黑暗中顯現出來的身影。

薩菲羅斯停下腳步。她不知道本應遠在五臺前線的英雄，為什麼會深更半夜出現在科學部的實驗室裡。

話說薩菲羅斯不是很討厭來實驗室嗎？

“請問我能幫到你什麼嗎？”

剛剛從五臺前線回來的人，這種時候會需要什麼？

她想了一會兒，覺得她好像有點明白了。

“……你在找安眠藥？”

周圍的培養艙裹著雨霧般的熒光，深夜時分的實驗室被寂靜籠罩，只能隱約聽見儀器低聲運轉的嗡鳴。薩菲羅斯的身影在地面上被拖得很長，培養艙的光芒勾勒出蒼白俊美的輪廓。他沒有立刻回答她的話，碧綠的豎瞳纖細狹長，一瞬不瞬地望著她。

飼養缸內，黑鱗的毒蛇將自己壓得很扁，緊緊貼在地面上。細長的身軀壓縮成一團，彷彿本能般地察覺到了危險的氣息，面對大型狩獵者下意