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“……一個好心的陌生人。”她撐著膝蓋站起身，“這裡不能久留，你能帶著一個人行動嗎？”

沉默片刻後，克勞德點了一下頭。他小心翼翼地扶起扎克斯，用肩膀和背脊托起對方的身軀。這麼做的期間，他手裡一直緊緊攥著那把重劍的劍柄，彷彿那是比自身性命更加貴重之物。但是一米七幾的青年背上揹著一個人，手裡還拖著一把和他本人差不多高的重劍，看起來未免有些吃力。

克勞德好像不覺得這有什麼問題。

她兩手空空地站在旁邊，覺得這一定有什麼問題。

“那把劍……也許我可以幫你拿著？”

金髮的腦袋動了動，朝她的方向看了過來。

極其漫長又十分短暫的停頓過後，克勞德抬起手，手裡的重劍在泥水裡拖出一道痕跡。他將血跡斑斑的劍柄放到她的手心裡，然後輕輕鬆開手。

重劍突然下沉，她往前一個踉蹌，克勞德在最後一刻伸出手，再次抓住劍柄的同時用手臂托住了她的身體。

二十一歲的克勞德·斯特萊夫，身高目測一米七出頭，第一眼給人的印象和高大強壯掛不上鉤，身體素質卻異常強大。他一個人同時托住了兩個人的重量，這其中包括身高一米八五的特種兵，手裡還拿著重到可以拍碎岩石的巨劍。

“……？”

她懷疑克勞德·斯特萊夫可以輕鬆地將她單手提起來。

她印象中的十六歲少年，和麵前這個缺乏表情……穿著特種兵制服的金髮青年，兩者之間明顯有道歲月難以跨域的鴻溝。

這五年發生了什麼？

她看著那雙泡過魔晄而顯得美麗異常的藍色眼眸。

“小心點。”

克勞德收回手，表情和聲音都沒有任何變化。說完這句看似關切的話，他別過臉，背起扎克斯，拖著那把重劍，一步一步地朝米德加的方向走去。

抵達米德加已是傍晚，兩人等到車站附近的人群消散，這才繼續前行。貧民窟魚龍混雜，但克勞德和扎克斯的裝扮容易引人側目，那把重劍也過於招搖，不管怎麼說都得先找到落腳藏身的地方。

“……克勞德？”

穿過第七區貧民窟的車站時，背後一道傳來不可置信的聲音。

克勞德腳步一頓，極其緩慢地轉過身。

黑色長髮的年輕女性，酒紅色的眼瞳盈動著光芒。克勞德的神情裡飛快閃過什麼，彷彿一時間有無數記憶紛杳而來，他捂住額頭，從雪片般的回憶裡翻找出一個名字。

聲音自然而然地湧到嘴邊：

“……蒂法？”

對方臉上綻開的神情，說明他的答案是正確的。

蒂法·洛克哈特，尼布林海姆事件的倖存者，目前在貧民窟經營著名為第七天堂的酒吧，酒吧裡的街機桌設有機關，輕踩地板後能通向底下的房間。

“你們是從神羅逃出來的？”蒂法的手腳十分利落，很快便收拾好了房間。

克勞德抱著手臂靠在角落裡，身邊斜置著厚柄的重劍。蒂法每問一句，他就簡短地回答一句，要不然就是點點頭，視線時不時回到安置扎克斯的床榻上。

“不要擔心，這裡很安全。”

蒂法欲言又止，明顯心裡有話。五年前，扎克斯曾到尼布林海姆執行任務，蒂法對他還有印象。但她似乎認為現在不是合適的時機，很體貼地沒有多問。

“今晚就先好好休息吧。”

克勞德：“多謝。”

“那麼，”她也跟著直起身，“我就不打擾了。”

蒂法看起來有些意外：“你不留下來嗎？”

“等一下。”高大的陰影落下來，第七天堂的另外一名員工是個戴著墨鏡的黑皮壯漢，對方伸出手臂攔住了她的去路，渾身散發出極其不好惹的氣息，屬於貧民窟的街頭混混看見了也會繞著道走的危險分子。

“在確定你們的身份之前，我們可沒辦法這麼輕易地放人離開。”

“巴丨雷特！”蒂法蹙起眉，但名為巴丨雷特的壯漢沒有立刻退回去。

他抬了抬手臂，嗤笑一聲：“我們怎麼能確定你們不是神羅的走狗？”

“這很重要？”

“神羅