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迅速的衰變成輕元素，在這個過程之中，會有大量的能量釋放出來。當初地球爆炸，就是被鐵鎳核心迅速衰變成氫元素所釋放出的能量炸碎的。

得益於大一統理論的突破，蕭宇對重元素衰變展開了大量卓有成效的研究。

原子由原子核和電子構成，原子核由中子和質子構成，質子和中子都屬於強子，強子則由夸克構成。所謂強子，即是受到強相互作用力影響的粒子。

在四種基本力之中，強力最強，電磁力次之。電磁力是斥力，它阻止粒子互相結合在一起，強相互作用力則是吸引力，它推動粒子結合在一起。就在強相互作用力和電磁力的鬥爭之中，粒子獲得了平衡，得以穩定的存在。

蕭宇發現，在透過某種手段，將夸克之間的強相互作用力減弱，同時增強電磁力之後，夸克會猛然間分散開，然後再立刻反其道而行之，加強強相互作用力，同時減弱電磁力，它們就會重新猛烈撞擊到一起。

夸克會重新組合成質子和中子，質子和中子重新組合成原子核，原子核會捕捉電子，形成原子。

結果是，不論物質參與反應之前是什麼元素，在反應之後，它們都會變成氫元素。這個過程，等於是從夸克層級分裂物質，然後讓它們重新組合。

就在這樣一個撞擊過程之中，有大量的質量轉化為能量釋放了出來，蕭宇粗粗做過測算，得出的結論是，這樣一個過程，它們將質量轉化為能量的效率，至少是可控核聚變的十倍。也就是，透過這個過程，參與反應物質一半左右的質量，都會被轉化成能量！（未完待續。。）

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第一百七十九章　衰老恆星

在掌握元素衰變科技之前，不論是蕭宇現在主要使用的核聚變，還是被蕭宇淘汰的核裂變，都對燃料有相當苛刻的要求，譬如核聚變，就要求燃料必須是氫，核裂變則要求燃料必須是鈾，鈽之類的重元素。

但是元素衰變對此沒有要求。任何元素都可以被當成燃料，也就是說，哪怕是最輕的元素，氫元素，都可以拿來做元素衰變的燃料，只不過其效率要低一些而已。

這就意味著，在漫長的宇宙航行之中，當蕭宇缺乏燃料的時候，蕭宇甚至可以直接將飛船拆掉，用它的材料來當做燃料。最美妙的是，因為元素衰變的這個特性，它的燃料可以迴圈使用。比如，一千克鐵，被衰變成了五百克氫，這五百克氫仍舊可以拿去當燃料，如此迴圈使用，蕭宇甚至可以將物質的全部質量都轉化成能量，來供自己使用。

這樣算來，元素衰變的總效率，已經和正反物質湮滅的效率差不太多了。只不過正反物質湮滅的能量釋放過程比較猛烈，元素衰變比較平緩。在蕭宇的規劃之中，未來開發出的正反物質湮滅科技，將與元素衰變科技並存，正反物質湮滅將主要用於武器製造以及某些單位時間需要能量較多的儀器，元素衰變科技，則主要用於常規動力。

這兩種不同的能量獲取方式，將在蕭宇的飛船之上共存，各自擔任不同的任務。

目前階段，蕭宇對元素衰變技術的開發，仍舊處於實驗室階段，但是它的技術含量比反物質製造要低一些，有望在幾百年之內實現大規模應用。

屆時，超光速航行動力不足的問題將得到解決。在元素衰變技術的基礎之上，蕭宇有望實現盼望已久的超光速航行技術。

就在寂靜的宇宙之中，蕭宇的艦隊，向著遠處那顆衰老的恆星急速航行著。

這顆恆星已經陷入了衰老階段，它的質量大概是太陽的一點九倍，這樣的質量並不足以支撐它發生超新星爆炸，它將以一個比較平緩的方式，結束自己的生命。

它已經變成了一顆紅巨星。因為外層物質的擴散，它的表面溫度開始降低，因此呈現出紅色。它的體積很大。半徑甚至達到了六千萬公里，是太陽的幾十倍。如果將它放在太陽的位置，它將會直接吞噬掉水星，逼近金星，將地球的地表變成煉獄。

蕭宇知道。在幾十億年以後，太陽也將是這個令人膽寒的下場。

在先期觀測之中。蕭宇並沒有在這顆恆星的周圍發現行星的蹤跡。但是蕭宇並不太過擔心。因為看不到不代表存在，看不到行星，有很大的可能性是因為恆星的光度太過強烈，掩蓋了行星存在的蹤跡。再說，就算行星不