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氏慈禧太后的那個部族。長期以來，在與努爾哈赤分庭抗禮的女真部落中，葉赫部可能是實力最為強大的一支，並得到了明軍的全力支援。明軍在協助葉赫部防衛時，甚至將視為秘密武器的火炮都部署在葉赫城上。致使此役中，努爾哈赤所部傷亡慘重。這是一次殊死戰，雙方加上協防的明軍全部進行了拼死搏鬥。最後，葉赫部落覆滅。

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奪取廣寧（2）

此次戰役中，在一位遊擊將軍帶領下協助防衛的一千名明軍將士，除戰死者外，其餘被俘者全部被努爾哈赤下令殺死，無一生還。

葉赫部的覆滅，促使熊廷弼加緊了遼瀋防務。史書記載說，熊廷弼曾經兩次派人到瀋陽、撫順一帶了解敵情，這二位一個嚇得沒到瀋陽就跑了回來，另一位則大哭著根本不敢去。於是，一個冬日的深夜，熊廷弼於雪夜奔赴撫順關，去做近敵偵察。左右將領怕出意外，堅決勸阻。熊廷弼笑道：這種冰天雪地，他們不會想到遼東經略敢隻身前往。遂輕騎而去。在撫順關口，他看到努爾哈赤以木石堵絕山口，便笑著對身邊的親兵說，看來努爾哈赤也有畏懼之處，這是怕我出兵奇襲呀。

熊廷弼沒有想到，恰在此時，努爾哈赤已經派人攜帶友好結盟的“誓書”，前往蒙古部落締結同盟條約去了。此舉意義重大，一舉將聯明反後金的蒙古喀爾喀五部轉為聯後金反明，在一段時間內解除了來自西北方向側後翼蒙古部落的威脅。翻開歷史地圖集，我們就會發現，事實上，從拿下葉赫，到安撫蒙古，努爾哈赤已經形成了對於大明帝國遼東控制區域的戰略包圍態勢。他收斂兵勢，開始靜靜地等待時機。

此時，熊廷弼在遼瀋一線苦心經營，構築起了相當堅強的防禦體系。他希望站穩腳跟，再圖進取。然而，北京城中發生的劇變，使他一年多的嘔心瀝血全部化為泡影。

公元1620年即大明萬曆四十八年。大明在位時間最久的萬曆皇帝朱翊鈞，終於度過了他那漫長的四十八年皇帝生涯，走到了生命的最後時刻。這位皇帝在最後一年裡，有兩件事情給人留下了深刻印象。

其一，他死死把住皇宮中堆積如山的金銀不放，在前兩年已經加徵過賦稅的基礎上，於本年三月，下令每畝地再次加徵賦稅。

其二，如今，皇帝早已恢復了對全國文書報告不理不睬不批覆的狀態。帝國文武百官再次有如被爹孃拋棄的孩子，陷入孤苦伶仃之中。數十位文武大臣忍無可忍，在吏部尚書——相當於今天中央組織部部長——的帶領下，來到文華殿，跪在地上，堅決請求皇帝接見群臣，以便商討國是。皇帝以同樣堅決的態度命人告訴他們：天子身體不舒服，速速退下。其中一位大臣痛苦萬狀地致書皇上說，等到努爾哈赤率領他的騎兵來敲門時，皇帝難道也準備以身體不舒服答之嗎？皇上很寬厚，沒有計較這廝的出言不遜。

隨後，四月一日，首席大學士——相當於內閣總理大臣——方從哲請求皇帝召見，亦被拒絕。初九日，孤獨的方從哲大學士萬般無奈，來到皇宮思善門前放聲大哭，皇帝這才允許他晉見。據說，在談到遼東局勢時，皇帝閉上雙眼，只說了一句“遼東患在文武不和”。（《國榷》卷八十三，萬曆四十八年四月丙辰。）

我們的皇帝所言，真的稱得上是切中時弊的至理名言。可惜，說完就沒有下文了。並且，這句話一語成讖，魔鬼般預示了熊廷弼的命運。

努爾哈赤則按兵不動，等待著時局的變化。這一變化，很快就讓他等到了。

七月二十一日，萬曆皇帝龍馭賓天。八月初一日，皇太子朱常洛即皇帝位。這位朱常洛當太子時，姥姥不疼舅舅不愛，是位不幸的太子；好不容易煎熬著當上皇帝后，內外交困、病體支離，是位不幸的皇帝。明朝後期的所謂“四大疑案”——妖書、梃擊、紅丸、移宮四案，全部與這位皇帝有關。他後來之所以在歷史上名氣很大，除了這四大疑案惹人關注外，還有一個原因僅僅是因為他在皇帝的寶座上只坐了整整一個月，三十八歲時便患病死去，遂成為著名的“一月天子”。

到九月一日，四十天之內，大明帝國連續死了兩個皇帝，帝國政治秩序陷入混亂。終於，九月初六日，十六歲的皇長子朱由校登上了皇帝位，成為大明朝歷史上唯一一位不識字的文盲皇帝。據說，在他登基時，陝西巡撫——相當於今天的省委書記——欣喜地報告說，渾濁的黃河水已經連續五日變清。古人云：聖人出，黃河清。於是，全國軍民共同慶賀，歡呼自己得到了一位“太平有道天子”。

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