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羅妲打量了我一下。

“就算是吧。”她說。

她說她要到肉店有事，我也說我要到牧師家拜訪一下，我們就分道揚鑣了。

臨分手前，我又說了一句：“我可不是去要牧師預告婚禮喔。”

（二）

到牧師家就像回到自己的家一樣。

前門友善地開著，我一走進去，就覺得肩上的重擔卸了下來。

凱索普太太從大廳後面一扇門走出來，不知道為什麼，拿著一個鮮綠色的塑膠大桶子。

“嗨，是你，”她說：“我想應該是你。”

她把桶子遞給我，我不知如何處理，笨拙地站著看著她。

“放在外面樓梯上。”凱索普太太有點不耐煩地說，好像我應該知道似的。

我照著她的話去做，然後跟著她走進上次那間陳舊黑暗的大房間。房裡有一大堆快熄滅的火，凱索普太太撥撥火，又放了一根木柴進去，然後示意我坐下，她自己也坐下，並且用明亮而不耐煩的眼神看看我。

“怎麼樣？”她問：“你做了什麼事？”

她生氣勃勃的態度，就像要去趕火車似的。

“你要我採取行動，我也正在進行。”

“好，進行什麼？”

我告訴她，把一切全都告訴她，在不知不覺間，我甚至連自己都不太明白的事也告訴了她。

“今天晚上？”凱索普太太思索道。

“對。”

她沉默了一會兒，顯然正在思考什麼。我一時衝動，忍不住脫口而出：“我不喜歡這麼做，老天，我不喜歡。”

“你又何必喜歡呢？”

這當然沒辦法回答。

“我實在太替她擔心了。”

她親切地看著我。

“你不知道，”我說：“她——她有多勇敢，要是她們用什麼方式傷害了她……”凱索普太太緩緩說“我看不出——真的看不出——她們能用‘什麼’方法傷害她。”

“可是她們已經傷害了——別人。”

“看起來是不錯……”她似乎覺得不太滿意。

“在其他方面，她絕對不會有事，我們已經把一切想得到的預防措施都做了，她不會真的受到什麼傷害。”

“可是她們說她們真的能傷害人，”凱索普太太指出：“她們自稱能控制一個人心智，讓人生玻要是他們真的做得到，那倒很有意思。可是也真夠害怕！我們上次說得沒錯，這種事一定得想辦法阻止。”

“可是冒險的人是她。”我喃喃道。

“總得有人去冒險，”凱索普太太平靜地說：“冒險的人不是你，所以你的自尊受了傷，你一定要了解，金喬非常適合扮演這個角色，她能控制她的情緒，也非常聰明，一定不會讓你失望的。”

“我不是擔心‘那個’！”

“好了，根本不用擔心，對她沒什麼好處。我們不要逃避問題，萬一她因為這次實驗送了命，也死得非常值得。”

“老天，你真狠心！”

“總得有人朝最壞的方向設想，”凱索普太太說：“你不知道那能給人多大的信心，你馬上就會肯定，事情沒有你想像得那麼糟。”

她用保證的神情向我點點頭。

“也許你說得對。”我懷疑地說。

凱索普太太用十分肯定的口氣說，她說得當然對。

我又談到細節。

“你的電話有登記在電話薄上吧？”

“當然。”

我解釋道：

“這件——今天晚上的事結束之後，我也許想跟金喬保持密切聯絡，我可以每天從你這兒打電話給她嗎？”

“當然可以，羅妲家有太多人進進出出，我知道你希望確定沒人聽到你們談話。”

“我會在羅妲家待一陣子，然後也許會到伯恩茅斯，我不能——回倫敦去。”

“先考慮今天晚上的事吧。”凱索普太太說。

“今天晚上……”我站起來，說了句不適當的話：“替我——替我們祈禱吧。”

“當然。”凱索普太太詫異我居然還要特別要求。

我走到前門時，忽然起了一股好奇心，說：“那個桶子是做什麼的？”

“桶子？喔，那是給學生替教會採草莓的，很大，對不對？可是非常方便。”

我望望豐腴的秋景，那麼平靜而又美麗……“但願天使和牧師祝福我們。”我說。