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“既然如此，父親為何要降？”石閔緩緩站起，低聲問道。

“男人的事情，女人是很難明白的。但是你父親說過，人力不可逆天，胡漢之爭就像兩種野獸為了爭奪地盤，那時候漢人像只病了的老虎；而胡人就如磨尖了牙齒的群狼。病虎當然要打敗仗，等老虎被驅逐出去後，狼群和狼群之間肯定又將爆發爭鬥。諸胡與漢人皆有深仇，其中又以匈奴胡為甚。你的父親之所以降陛下，是看出陛下志吞千里，之所以奮力助羯胡殺匈奴，是需要在群強環視四處無助之中，導一強擊一強，闖出一條血路。”王氏說道。

石閔望著母親，眼中已經看不出任何波瀾，他輕輕說：“棘奴知道了。哈哈！明犯我強漢者，雖遠必誅。”又一頓，長嘆了一口氣用更低的聲音說：“乞活軍。”

石閔黯然退下以後，王氏輕笑一聲，自語道：“棘奴長大了，妾已無憾，當隨君去。此時不去，日後恐禍及孩兒。”於是走入內室，取毒引酒自盡。丈夫赴難的時候，她沒有隨之歸去；自身受盡欺辱的時候，她也未歸去；偏偏在孩子頓悟時候，她心力已盡，活下去再無所求。一杯毒酒下肚，她的心神忽然寬鬆起來，一縷笑意綻放在她如花的容顏上，“思從君去，了妾殘身；君如青山妾似松柏，青山崩，松無恥苟存，君莫怪，此無根的人生，妾早已過膩了。夫君，你的腳步可否放緩些，妾來了。”

第十三章　柔（1）

第五章——柔

——看似和順，溫弱：士不偏不黨；柔而堅。——《呂氏春秋*士容》

（1）

可憐石閔還未睡熟，便聽得家僕驚呼，起身檢視時發現王氏已香魂飄散。那套早被趙國漢民遺忘的華美漢服，原是王氏與閔父石瞻（冉瞻）私下穿的嫁服，此時衣雖若新，著它之人卻已逝去。石閔跪在母親遺體之前，聽著身後家僕慟哭，竟似傻了一般，久久以後，他發現自己的眼眶中竟然滴不下一珠眼淚，只是十根手指的指甲已經深深陷入自己拳頭之中，握出了一手鮮血，而後，他忽然站起來，一臉平靜，自去廚房取來剔骨小刀，緩緩在自己的右邊臉上刻了個深可見骨的“悍”字，鮮血滴落在王氏那套漢服上，染出幾朵猩紅，更添豔麗。石閔毫不猶豫，即刻讓人購買棺木，並搭白燈於前後門側。

按胡俗，人死後需火葬，石勒時對漢人施行寬政，石閔雖然是中山王的從孫，但如果他堅持，也可按漢俗土葬，但他卻遣人直接在家中前庭搭臺，親手舉火葬母，待石虎聞訊趕來時，王氏音容已盡在火燼中。

石虎呆呆看著火燼上的最後一股青煙，全無前夜的威風氣勢，竟隱隱流出喪婦之悲，可見他對王氏絕非無情。不過石虎他越是有情，石閔越是悲憤，但還是強壓怒火，行人孫禮。石虎將屬從盡數趕出前庭，僅剩下石閔一人，石閔此時全身被燻得灰黑，石虎倒也未留意他臉上的傷痕，只詳細詢問王氏死因。石閔說是突發急病，虎不疑有他，悲痛不已，此後數日以酒灌腹，在百官回遷襄國的路上，遠遠就可以聽到石虎車上傳來的呼嚕聲。

聖駕回都之時，整個鄴城都調動了起來，大批商賈都跟在百官的車架後面回遷襄國，石閔也卸了城門侯一職，帶著他的近百名漢人部下，緩緩走在中山王旗下的佇列之中。雖只是數日，他卻像從一個少年忽然過度到青年模樣，他面色陰沉一路不語，連王泰也自覺與他保持距離；臉上那一個悍字，則幾乎破壞了他原來俊美的面容，顯出一股離奇的邪異魅力，而性格卻好似因為母親的逝世而變得暴躁，凡擋了他的路的，總是一頓臭罵，平頭百姓自然不敢如何，有些小官的親隨卻顯得不大服氣，甚至有人還回罵幾句，結果換來一頓鞭子，打死人倒不至於，不過短短一路已經有三四位官員來找石虎投訴，只不過石虎爛醉如泥，卻只能由石鑑出面，好言賠禮說是棘奴還小，又逢喪母，請大夥不要計較。

他一路殺氣騰騰，雖然揍的只是幾個小官的隨從，但也留下了極壞的口碑，官員們的下人私底都稱他為小惡魔小雜種，流言自然進入石閔耳中，他卻毫不在意，回到襄國後依然我行我素，只是大家都知道他脾氣不好，倒也不來惹他；只有王泰和一眾漢人部下還陪在他身邊。

若從漢俗，石閔至少也要守孝一年，但他並非從俗之人，回到國都後第四天，他已帶人開始在襄國各處物色店鋪。當時趙國邊境只有小規模的摩擦，人民生活還算安定，民間與各國商貿往來頻繁，西方各國商隊因此絡繹前來。朝廷又允許羯人與漢人通婚，漢女貌美膚嫩之名本已聲聞天下，甚至有一些金毛藍眼據說在極西之地的商人慕名而來，或