第25部分(第1/4 頁)

“三策何為上？”

“萬歲，敵勢正熾，進剿實為下策。固守被動挨打，僅為中策，而堅守進逼方為上策。”熊廷弼又加解釋道，“先守，待守穩且又兵強後，看準努酋破綻再相機進剿，方可奏效。”

“好，朕就許你堅守進逼。”萬曆又說，“但不可過於遷延時日，朕要儘快看到成果。”

熊廷弼遲疑一下：“萬歲，要見成果尚需答應臣兩個條件。”

“奏來。”

“努酋兵精馬壯，尤擅騎射，擁有十萬鐵騎，我軍欲克敵制勝，至少需戰馬九萬匹，精兵十八萬。”

“這許多，”萬曆想這得多大一筆軍費開支，“十萬如何？”

“要臣蕩平努患，一馬一卒不能少。”熊廷弼語氣果決，毫無商量餘地。

萬曆便有些不喜，但用人之際，又無更合適人選，也就只好勉強應承：“朕便都滿足你，願你早奏凱歌。”

“臣定當盡忠報國，不負皇恩。”熊廷弼得到萬曆帝的最大支援，躊躇滿志地赴任去了。

對於開原城的地理位置之重要，努爾哈赤也早就看在心中。馬探報知守城明軍近來已是鬆懈下來，他便在１６１９年６月，親帶數萬大軍突然奔襲開原城。守城總兵馬林在楊鎬下獄後，惶惶不可終日，擔心不知何時厄運降臨。哪有心思考慮戰守之策，收拾好金銀細軟，準備一有風吹草動便溜之大吉。副將於化龍接到兵部密令，要他監視馬林的一舉一動，若有異常，即刻飛騎報信。這樣，各懷心腹事的主將副將，焉有不敗之理。

這天正午，馬林正與夫人共同飲酒，親信飛步來報，後金大軍殺來，距城不過十里了。馬林說聲再探，將親信支走，放下杯箸告訴夫人，立即攜帶打點好的財物火速逃離。馬林跨上馬，夫人坐上車，在大門前正待起身，副將於化龍剛好來到身邊。

“馬大人，這是唱的哪出戏呀？”於化龍暗含諷刺之意。

馬林有些尷尬，張口結舌好一陣，才想起遮掩之詞：“於將軍，拙荊老母身染沉痾，需回原籍探望。身為夫君，我理當送她一程。”“大人的話自然在理，只是眼下軍情緊急，努匪犯境，離城不遠。當此之際，主將怕是不宜輕離吧？”

“竟有這等事？該不是人們誤傳謠言吧？”馬林急欲將副將支走，以便脫身，“於將軍且差細作去探虛實，本官送拙荊一程即歸。”說時，即打馬欲行。

於化龍迎住去路：“大人，這隻恐不妥。敵兵臨境已是千真萬確何需再探？大敵當前，形勢危急，還是安排迎戰之策吧！”

第三部分　熊廷弼經遼第43節　熊廷弼經遼（1）

高粱還不到一人高，玉米稀稀零零像禿頭上少許的幾根毛髮，穀子趴在地上直不起腰身，雜草在田壟間搶地盤似的瘋長，田鼠從腳下不時大搖大擺走過，有的乾脆無視人馬聲喧，自顧懸起上身，合攏雙爪膜拜著太陽。八月的田野，本該是色彩斑斕豐收在望，可如今卻是滿目荒涼。這就是明萬曆四十七年（公元１６１９年）夏季，大明兵部侍郎熊廷弼踏上遼東他的新任轄區時看到的景象。

驕陽當頂，黃土官道在青紗帳中蜿蜒。沒有一絲兒風，上千人的車馬隊伍都無精打采。騎乘在高頭戰馬上的熊廷弼，也被炎炎烈日與如蒸的大地，灼烤得有些昏昏然。前面是個村莊，他向跟隨在身後的旗牌官吩咐一聲：“曉諭全隊，進村歇息片刻再行趕路。”

此處距離熊廷弼的任所遼陽尚有百里之遙，這處較大的村莊集雲堡，約有八百戶人家四千口人。進入堡門，明顯感覺到分外冷清。以往熙熙攘攘的街市，而今行人寥寥。只有幾個蓬頭垢面的乞丐，在街頭倘佯流連。見到熊廷弼的官儀，也都是表情木然，既不驚懼，亦不迴避。旗牌官想為主人找一處寬敞潔淨的院落休息，可是走了半條街竟是家家人去屋空。好不容易遇見兩個行人，旗牌官問話也不回答，揹包攜傘行色匆匆。

熊廷弼見狀親身上前：“二位，這偌大村鎮，緣何冷冷清清，莫非發生了什麼變故不成？”

其中的老年人很是不耐煩：“閃開，誰有閒心聽你絮叨，我還要趕路呢！”

“大膽！”旗牌官訓斥說，“區區草民竟敢對熊大人如此無禮，分明是不想活了。”

“熊大人！”青年人是個手藝人，說時滿腹怨氣，“什麼狗屁大人，全都是害民大草包！”

旗牌官聽他當面羞辱上司，伸手扯住他的衣領：“睜大你的狗眼看看，這是當今萬歲欽派總管遼東軍事的兵部侍郎熊大人，你竟然這般放肆！還不快跪