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飛騎探馬又有邊報，言道劉鋌大軍不知何故逗留不前。努爾哈赤與後金文武大臣都甚為奇怪，劉鋌本來勢如破竹，理當長驅直入才是，為何突然止步呢？正自費猜疑，探馬又報，南路李如柏大軍已過鴉鶻關，對都城赫圖阿拉構成了威脅。眾將紛紛請求領兵去迎戰，以確保都城安全。努爾哈赤並不驚慌，他料明軍誰也不會孤軍深入，也就不敢輕裝疾進。他不肯改變業已證明行之有效的合兵分擊戰術，只派馬古達領四千人馬去南路堵截李如柏，要其只守不攻。等他的八旗大軍殲滅劉鋌之後，再回軍全力圍殲李如柏。

代善見自己總也派不上用場，又沉不住氣了：“父汗，眾將俱已領兵出戰，我身為大貝勒，總不能作壁上觀哪！”

“代善，為父有一重任與你。”努爾哈赤覺得應讓代善出馬了，“劉鋌一軍的軍情始終不明，給你二十精兵快馬，速去將東路明軍虛實打探清楚。”

“兒臣遵命。”代善此行，應該說是有風險的，但他確實不曾計較，高高興興受命去了。

皇太極便也坐不住了：“父汗，兒臣不上前線，實覺臉上無光。”

努爾哈赤還是出於保護皇太極的心理：“在我身邊，也有你的大仗可打，須知那劉鋌不是省油的燈。”

皇太極感受到父汗的疼愛，發誓在戰鬥中要勇猛衝殺，以不負父汗的厚愛。

劉鋌的東路軍，兵力約為兩萬人，再加上朝鮮援軍，總兵力達到三萬。他們十九日從寬甸即已先行出發，雖說此路險峻難行，但每日行軍八十里是不在話下的。劉鋌於二十三日趕回本部後，行軍速度反倒更慢了。一是他與楊鎬嘔氣，二是他擔心另外三路不能同時齊頭並進，自己進展太快，莫再陷入後金重兵包圍之中。所以在一路順利地攻佔十數個村寨後，劉鋌竟又停止不前了。假若他能全速推進，在努爾哈赤與馬林部激戰時，他就可以攻佔赫圖阿拉城了，那麼這場關係到明清兩個王朝命運的決戰，就將是另外一種結局了。可惜的是，劉鋌未能真心為大明效忠。劉鋌這樣做的結果，不只是大明王朝的悲劇，也為他個人演繹了一場蒼涼的悲劇。

第二部分　準太子失寵第39節　飛馬奪開原（1）

稍稍沉寂了一夜的戰場，又迎來了一個充滿血腥的黎明。河灘裡山坡上，橫七豎八地遺棄著後金軍幾十具屍體，這是劉鋌的傑作，也是明軍此次出征難得的勝利成果。地處深河村的明軍大營依然靜悄悄，明軍還都在熟睡之中。俗話說，藝高人膽大，何況劉鋌又是見過大戰陣的人，他根本未把後金放在眼裡。但他不肯全速推進，他要看其他幾路明軍的進展情況，他不願讓楊鎬在瀋陽輕易地坐享戰功。這是三月三日的清晨，是決定此後明清命運的薩爾滸大戰的間歇。誰能料到，這短暫的寧靜和平，卻孕育著更大更殘酷的激戰。

扈爾漢的後金軍一千馬軍，在上午到達深河與劉鋌的明軍相遇。扈爾漢按理應紮下營盤，等待後續部隊。可他見到面前同胞的屍體，不由得火氣頓時升騰。因為開戰以來明軍都是一觸即潰，扈爾漢也就輕敵了。他挾連戰連捷之威，竟率部下一千馬軍，殺入了十倍於己的明營。劉鋌沒想到後金軍敢來衝營，提刀上馬接戰，他手中的鑌鐵刀重有一百二十斤，揮舞起來快如風旋若飛，幾個回合後扈爾漢即不敵，敗退出明營。劉鋌領馬軍數千追擊，後金軍被斬殺數百。恰值阿敏的第二隊到達，接應了扈爾漢，劉鋌並不與阿敏戀戰，收兵回營去了。

努爾哈赤大軍到後，代善也哨探後歸隊，後金軍各路人馬會合，兵力又達五萬五千之眾。努爾哈赤獲悉劉鋌佔了便宜，甚為惱怒，決定立即發動進攻。代善為左翼，皇太極為右翼，各帶兩旗兵馬嚮明營衝殺過去。但劉鋌堅守不出，只以火炮羽箭拒之，後金軍傷亡較大，終未能突入明營。努爾哈赤見六次衝鋒未果，反而傷亡逾千，下令停止進攻。

面對劉鋌的固守，後金的文武大臣束手無策。努爾哈赤未免焦躁，因為李如柏的南路軍還在向赫圖阿拉挺進，他必須儘快消滅劉鋌的東路軍，好抽身回去圍攻李如柏。

皇太極見狀說：“我們何不調遣劉鋌出戰？”

代善撇嘴：“劉鋌他會聽你的？”

皇太極不理睬他，而是向父汗說：“兒臣有一計，請父汗斟酌。”