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“父汗，兄長的隨從伊里布助紂為虐，叫來他一審便知。”皇太極不慌不忙地佐證。

褚英一聽越發慌亂，他明白叫來伊里布一問就得露餡，急忙更正說：“父汗，范家對您出言不遜，是兒氣憤不過，方才有過激之舉。”

努爾哈赤心中明瞭：皇太極所言是實。他回到座位上，威嚴地宣佈：“褚英無視軍規政令，有損我女真英名，逐出勤政堂，自省一月。”

這對於一國儲君來說，無疑是莫大的恥辱，褚英跪地求饒：“父汗，兒臣再也不敢了。”

皇太極要在眾人面前做個樣子，更要讓父親知道自己是胸襟豁達之人，一旁屈身跪倒：“父汗，望念及兄長此番違令事出有因，且軍情緊急，用人之際，不如且赦免他這次。”

眾人也都附和，請求寬恕。努爾哈赤想到，褚英日後要接任汗位，過分貶責，於其聲望不利，便藉機轉彎：“看在皇太極與眾大臣求情分上，且饒你這次，再敢胡作非為，定當嚴懲！”

褚英趕緊磕頭謝恩，暗自慶幸躲過了這場大難。

一場風波過去，努爾哈赤威嚴地環視全場一遭：“現在商議軍情。東海部主策穆特赫，決意擺脫布佔泰控制，欲率眾投我赫圖阿拉，惟恐遭布佔泰劫殺，要求我部派兵往迎，大家以為當如何回覆？”

一時無人開口，大概都是在等別人，年輕者在等長者，位低者在等高官。速爾哈赤坐在那裡，猶如未聞，面無任何表情。但他心中充滿了自得與自信，遍觀在座貝勒大臣，誰敢不仰他鼻息，他不開口哪個敢佔先。這是自己地位與實力的表現，你努爾哈赤想要輕視我也辦不到了。

努爾哈赤豈能看不出這點，近來他愈覺速爾哈赤的威脅不可等閒視之，決意要煞煞這位親弟弟的威風，便有意拋開他，徑直點名鍾愛的八子：“皇太極，你先談談看法。”

皇太極對父親的意圖心領神會，但他不能不謙讓一下：“叔父大人在上，兒臣怎敢佔先。”

速爾哈赤對於努爾哈赤的做法自然不滿，他想若要形成逢事皇太極率先開言的先例，豈不有損自己的地位與威望。故而，他當即接過話茬：“我與大汗同為建州女真都督，凡事自應多做主張。依我看來，東海部戶不過數千，實力較弱，無足輕重，犯不上興師動眾收降。”他說得乾脆明瞭，語氣肯定，似乎他就是決策人。

五大臣與眾貝勒，你看看我，我看看你，誰也不好再說什麼。勤政堂一時冷場了，速爾哈赤欣然露出得意神色。

努爾哈赤豈能容忍他左右局面，將期待的目光投向皇太極：“王兒，該你表述見解了。”

皇太極早已做好準備，這倒不是他存心要順著父親的意圖與叔父唱反調，而是他切實感到速爾哈赤所見偏狹：“父汗，叔父，各位大臣、阿哥，愚見以為叔父之言欠妥。”

速爾哈赤當時就把臉拉長了，他對皇太極當眾與己作對大為惱火：“你小小年紀，乳臭未乾，就敢對軍國大事胡言。須知我過的橋比你走的路還多，吃的鹽比你吃的飯還多，你懂什麼！”

皇太極並未被叔父的氣勢壓下去，他看到了父親的目光是鼓勵，便不緊不慢地說：“烏拉部一向與我建州部作對，布佔泰更是幾欲爭當我女真霸主。如今東海部叛他而欲投我，此乃天賜良機。不在於東海部人馬眾寡，而在於人心向背。我們出兵接應東海部成功，則其他小部必將紛紛效仿。如若對其不理不睬，勢必冷了所有不堪烏拉部統治的小部落的人心。如此，莫說我部一統女真，只怕早晚也要為烏拉部擊潰，地盤盡失。古語云，得人心者得天下，我們切不可放過這收攏人心的大好時機。”

“好！”努爾哈赤止不住拍案叫好，“皇太極我兒果然不凡，一番見識出人頭地，正合本汗之意。”

汗王明確表態，眾人便都好開口了，紛紛支援，同意出兵。速爾哈赤威望受挫，心下不喜，也無可奈何，只是不再開言。

皇太極想起了范文程的忠告，要將這立功機會搶到手：“父汗，此番出征接應，兒願做領兵之人。”

“還不到你上陣衝殺的時候。”努爾哈赤不加思索便予以回絕，“你管理家務協理政務，為父是離不開你的。”“父汗，兒臣年滿十六歲，已長大成人，也算得弓馬嫻熟，該到戰場上歷練一下了。還望父汗恩准。”皇太極被范文程指破迷津，認識到戰功關乎日後地位，第一次在父親有了明確意見後，還敢再次強辯。

努爾哈赤不悅道：“你休要再講，我說不許就是不許。”努爾哈赤自有一番苦心，他戎馬生涯幾十年，豈